Indo-európai háborús bandák kóryos
Az indo-európai kultúrákban gyakori szokás volt, hogy fiatal férfiak tinédzsereik alatt csatlakoztak egy háborús csoporthoz (kóryos). Ezek a férfiak még nem építettek fel vagyont vagy hatalmot, és meg kellett volna bizonyítaniuk magukat. Ezek a kis csoportok gyakran olyan kultuszt alkottak, amelynek középpontjában egy isten állt, aki magát az úllyal, a vadul vagy a medvével azonosította. Példák erre az egész indo-európai kultúrákban megtalálhatóak, például a germán Berserker, a keltai Fianna, a római Velites és a spártai Crypteia. Az állatok az ő ravaszságukat, erejüket és agresszivitásukat reprezentálták.
Miután fájdalmas próbákat kellett kiállniuk a csoportba való felvételhez, elkülönítették őket, hogy több éven át földönfutó harcosként éljenek a vadonban. Két és tizenkét tag közötti csoportokban éltek. Egy csoporton belül jogellenes cselekmények, például éjszakai fosztogatások és szarvasmarha-lopások voltak szokásosak. A fiatal férfiaknak az egyetlen tulajdonuk a fegyverek voltak. A társadalom szélén éltek, és amit a természet adott. Az életük egyik részét a harcokból, a vadállatok vadászatából és a települések fosztogatásából állt, a másik részét pedig heroikus történetek felolvasásából. Ezek a történetek a múlt hőseinek tetteire meséltek, és az állati lopásokról szóló legendákat írtak le. A kóryos beavatása az felnőtt harcos státusza előtti átmeneti fázisnak tekintette, és általában a törzs vagy a városállamban való részvétellel jutalmazódott. A kóryos szimbolikusan a halálhoz és a liminalitáshoz, de a termékenységhez és a szexuális fékezetlenséghez is kapcsolódott.
Keltai mitológia
A keltai háborúzás erős mitológiai jelleggel bírt. A keltai társadalom törzsi szerkezetében valószínűleg a napi rend része voltak a kis fegyveres konfliktusok. A háborús-orientált kultúra miatt a törzsek közötti kapcsolatok valószínűleg folyamatosan próbatételnek voltak kitéve. Ez egy olyan versenyfajta alakult ki, amelyben a törzsekat katonailag a legjobb teljesítményre kényszerítette. A keltai törzsek úgy tűnik, hogy inkább sportnak, mint meghódítás eszközének tekintették a háborúzást. A szarvasmarha-lopás bizonyos fokú gazdasági kárt okozott más törzseknek, de a háborús bandák elsősorban azért használták, hogy bizonyítsanak magukról.
A keltai mitológiát a római hódítások hatása alatt elszenvedett, ami fragmentációhoz vezetett. A legtöbb kontinentális keltai nép, például a gállok, galatások és keltiberok, mitológiáikat elvesztették. Csak töredékek maradtak fenn, amelyeket görög-római források és régészeti leletek között találtak meg. A leginkább ép keltai mitológiák a szigetország keltai népeknél találhatók, akik szájhagyomány útján továbbadták történeteiket és tradícióikat. Csak a középkorban írták le ezeket az írások keresztény tudósok, jóval azután, hogy az őkereszténységi korszak, amelyből származtak, már lejárt. Az ír mitológia tartalmazza a legnagyobb írott mítoszok gyűjteményét, amelyet a walesi mitológia követ. Egyéb maradványok a kornikai mitológiában, a bretoniai mitológiában és a skót mitológiában találhatók.
Keltai politikai szerkezet
A keltai törzsek nem csak a saját közösségükben lezajlott konfliktusokban vettek részt, hanem néha külső hatalmakkal, például a rómaiak, görögök, karthágók, etruszkok és germán törzsek szövetséget kötöttek. Ezek a szövetségek egymás ellen és más keltai csoportok ellen voltak irányítva. A keltai törzsek és társadalmak szervezeti szerkezetei nagyon eltérőek voltak. Míg néhány csoport szigorú hierarchikus rendszert kellett, monarkiával az élén, mások reprezentatívabb szervezeti szerkezetet mutattak, amely jellemző volt egy köztársaságra, különösen a galliai háborúkban.
A történelmi keltai csoportok sokféléek voltak, és magukban foglalták a belgák, biturigos, boii, britok, keltiberok, gaelik, galatákat, gallacinek, gálokat, helvetiusokat, lepontiusokat, noricusokat és a volcaeck. Ezek a csoportok gyakran voltak a kulturális terjedés és változás forrásai az eredet, migráció és keltai hatások terjedésén keresztül. Ezáltal több ezer különböző keltai törzs foltmunkája alakult ki, amely Európa nagy részén uralkodott. Minden törzs az a terület, amelyen uralkodott, a sajátjuknak tekintette, és szerkezetüket ahhoz a területhez kötötték. Egyes esetekben a törzsek meghódíthatták egymást, de az élőhelyet továbbra is az adott törzs megtartotta. Ez egy királyok és nagkirályok szerkezetét hozta létre.
Régészet
A régészet számos megvilágítást nyújtott a kelták anyagi kultúrájában, különösen a La Tène-kultúra és az Hallstatt-kultúra esetében. Ennek ellenére e leleteket értelmezése továbbra is sok spekuláció és vita tárgyát képezi. Például hosszú ideig azt gondolták, hogy a kelták koponyaszedők voltak, de a közelmúltbeli franciaországi kutatások azt sugallják, hogy az összegyűjtött fejek valószínűleg megölt szövetségesektől származtak, akiket oszlopcsarnokokban helyeztek el, míg a legyőzötteket tömegsírba temették és fegyvereiket rituálisan összetörték.
Bajnok Harcok
A bajnok harcok a keltai mitológia jelentős részét képezték, ahogy az az Ulster-ciklus, a Mabinogi negyedik ága és az Arthur-ciklus történeteiben látható. A Táin Bó Cúailnge, különösen az Ulaid hős Cú Chulainn epikus története, egyenként legyőz egy egész connachtai hadsereg heroikus párbajban.
Ezek a legendák élénk képeket festenek a harcról, amelyben a dárda (gae) és a gá-ín (az ó-ír számos szót ismer 'dárdára') központi szerepet játszik, sisamsal nem említve le a sisakokat vagy fém páncélzatot, ami összhangban van a régészeti leletek. A harci szekerek szintén nagy fontosságúak voltak a különböző keltai csoportok háborúzásában és kultúrájában. Ezeknek a szekereknek a eltemése fontos és összekapcsoló elem volt a keltai kultúrák, például a Hallstatt-kultúra, La Tène-kultúra, galliai és brittani kultúrák számára. Figyelemre méltó, hogy Írországban még nem fedeztek fel ilyen járművek maradványait abból az időszakból.
Keltai fegyverek
A kelták fegyverei és páncélzata valójában nagyon fejlett voltak. Meister-vasműves hírneveik voltak a kultúrákban, mint a Hallstatt, La Tène és a Noricum tartomány. A klasszikus írók, mint Livius és Florus leírásai ellenére, akik a keltákat "vad beastként harcolóknak" állítják be, Julius Caesar ezt a képet ellentmond. A Galliai törzs elleni csaták beszámolóiban, a Commentarii de Bello Gallicóban Caesar kontinentális keltákat ír le, akik szervezett módon harcoltak, és még olyan képződményeket is felhasználtak, mint a Phalanx vagy Testudo, a támadó lovasság elleni védekezésként. Ez éles kontrasztban áll az „őrült", mezítelen keltai barbár sztereotípiájával, amelyet más görög-római források írnak le.
Keltai gyalogság
Tacitus azt írta, hogy a kelták ereje a gyalogságukban rejlett, amely megfigyelés gyakran megerősítésre kerül a kelták és görög-római kortársaik közötti korai találkozások és harcok során. Bár a keltai gyalogság taktikája és felszerelése csoportonként jelentősen eltérő volt, voltak közös elemek. Az átlagos keltai harcos dárdákat hordott, a jómódúak számára pedig dárdát vagy kardot és pajzsot hordott. Bár néhány klasszikus forrás, például Polybius, kezdetben azt sugallja, hogy a kelták felszerelése általában egyszerű és inferior volt, a keltai fegyverek és technológia klasszikus kortársak általi elfogadása más történetet mesél el.
Keltai lovasság
A keltai népek szintén ismertesek voltak a lovagló képességükkel, a csatamezőn és azon kívül egyaránt. A lovak fontos szerepet játszottak az általános keltai kultúrában, melynek birtoka mind társadalmi, mind pénzügyi státuszhoz volt kötve. Strabon azt írta, hogy bár minden galliai természetüknél fogva kiváló harcos volt, jobban harcoltak lovasként, mint gyaloglásként, és a legjobb római lovasság közülük toborzták. A galliai segédcsapatok lovasként gyakran alkalmazták a késő Római Köztársaság és a korai Római Birodalom. Ezek a keltai zsoldosok, akiket Publius Licinius Crassus vezetett, helytálltak
