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Erik Thorvaldsson (950 – ca. 1003), mais conhecido como Erik, o Vermelho, era um Viking da Noruega. Ele é especialmente famoso por fundar o primeiro assentamento nórdico na Groenlândia, um momento importante na exploração Viking. De acordo com as tradições islandesas, nasceu na região de Jæren em Rogaland, Noruega, como filho de Þorvald Ásvaldsson, e seu nome completo era Erik Thorvaldsson. O apelido "o Vermelho" provavelmente se refere à cor de seu cabelo e barba.O pai de Erik foi banido da Noruega após uma condenação por homicídio. Erik e sua família navegaram então para o oeste e se estabeleceram em Hornstrandir no noroeste da Islândia. Após seu casamento com Thjodhild, Erik se mudou para Haukadal, onde estabeleceu uma fazenda, e mais tarde para a ilha de Öxney na Islândia.
Embora Erik, o Vermelho, seja frequentemente creditado como a primeira pessoa a descobrir a Groenlândia, foi na verdade Galti quem liderou a primeira tentativa nórdica de colonizar a Groenlândia, mas esta terminou em fracasso. Erik foi o primeiro a estabelecer com sucesso um assentamento permanente.
Quando Erik retornou à Islândia após seu banimento, relata-se que contou histórias sobre uma terra chamada "Groenlândia" para persuadir colonos a se juntarem a ele. Ele escolheu deliberadamente um nome atraente para atrair mais pessoas para a terra.
Em 985, Erik retornou à Groenlândia com muitos colonos e fundou dois assentamentos na costa sudoeste. O assentamento floresceu e eventualmente cresceu para aproximadamente 5000 habitantes que se espalharam pela região ao longo do Eriksfjord e dos fiordes vizinhos.
De acordo com a tradição medieval islandesa, Erik e sua esposa Thjodhildr tiveram quatro filhos, incluindo três filhos e uma filha. Ao contrário de seu filho Leif, que se converteu ao cristianismo, Erik permaneceu fiel ao paganismo nórdico. Depois que Leif foi batizado pelo rei Olaf Tryggvason, ele trouxe o cristianismo para a Groenlândia, onde até construiu a primeira igreja. No entanto, Erik tinha aversão ao cristianismo e continuou adorando os deuses nórdicos.
Antes de seu filho Leif partir em expedição para Vinland (uma parte da América do Norte), Erik caiu de seu cavalo, o que ele interpretou como um mau presságio. Ele escolheu não acompanhar seu filho. Erik morreu no inverno após a partida de Leif.
