Vi har basert rekonstruksjonen i denne bloggen på den kvinnelige vikingkrigeren fra Birka som ble funnet i graven Bj 581. Den fremtredende posisjonen til grav Bj 581 på gravplassen i Birka og steinene som markerte graven, gjør det allerede klart at personen i denne vikinggraven hadde en viktig sosial status. Hun var en leder og militær kommandør hvis eksistens muligens var kjent i Birka generasjoner senere.
Hva gjør Birka grav Bj 581 så 'spesiell'?
Krigeren fra Birka grav Bj 581 er en kvinne. Dette er særlig bemerkelsesverdig fordi vitenskapen i flere tiår overså at også kvinner kunne delta i krigshandlinger. Når man fant en viking med gjenstander som ble assosiert med husflid, som potter eller smykker, antok man at det var en kvinne. Hvis man fant en viking med våpen, fikk de automatisk merkelappen mann. Dette skyldtes det at det i praksis var veldig vanskelig å bestemme kjønn basert på bare (deler av) et skjelett.
Akkurat som i germansk og keltisk kultur var kvinner blant vikingjene involvert i militære handlinger. Dette ble allerede nevnt av den romerske forfatteren Tacitus. Det finnes også flere andre vikinggraver, som det 10. århundrets grav fra Bogøvej i Danmark og graven fra Åsnes i Norge, der kvinner ble begravet med våpen. Et annet eksempel der to kvinner ble begravet i enormt luksus, var det 9. århundrets Oseberg Viking skipsgrav. Her ble det ikke funnet våpen, men et enormt antall andre gjenstander inkludert et skip, 4 sleder og en vegghengt, noe som representerte absolutt status. Det er mulig at det opprinnelig ble gitt våpen til graven, men senere tatt ut igjen. Å fjerne eller senere legge til våpen i en grav var vanlig blant vikingjene. Det er også mulig at graven ble plyndret. (Graver ble regelmessig åpnet av senere generasjoner og gjenstander ble tatt ut eller lagt inn. Dette ritualet sto for forbundethet med forfedre).
Det finnes flere skriftlige kilder som beviser eksistensen av kvinnelige Viking krigere:
- Krønikene til den byzantinske historikeren John Skylitzes om slaget med Sviatoslav I av Kiv der det er registrert at kvinnelige krigere deltok.
- Grønlandssagaen om den gravide halvsøsteren til Leif Erikson, Freydís Eiríksdóttir, som gikk til angrep på Skrælingene (Inuit) i Vinland (Canada).
- Krønikene til Saxo Grammaticus der det nevnes at norske kvinner også deltok i slaget ved Brávellir.
- Sagaen om Ynglingene der Åsa Haraldsdottir beskrives som en dyktig sjøfarer som ledet ekspedisjoner til sjøs og sannsynligvis også var kriger.
Aristokratiske krigskvinner
I følge hypotesen til Janina Ramirez var det faktum at kvinner kunne føre krig ikke uvanlig i før-kristen Nord-Europa. I tidlig middelalder ble det ikke gjort så mye skille mellom mann og kvinne, men heller mellom sosial avstamning. En aristokrat ble forventet å kunne beskytte familiens makt og formue. Derfor ble også kvinner undervist i krigskunst og trent til krig.
Alle kvinnelige Vikingkrigere som kilder er kjent om, blir for øyeblikket assosiert med aristokratisk avstamning. Vikinghøvdingen hadde en viktig rolle i beskyttelsen av stammens makt, både diplomatisk og væpnet.
Man kunne foreslå at det ikke var individet, men ens rolle innen stammen som stod sentralt. Hvert stammmedlem hadde en rolle å fylle. Det er mulig at dette var mer sentralt i samfunnet enn kjønn og en persons individuelle ønsker.
Kvinnen som ble funnet i Birka grav Bj 581 er en viking fra 10. århundre. Selv om klærne hennes ikke stod imot tidens tann, ble det funnet rester med detaljer assosiert med klær fra den eurasiske steppen. Basert på materialene som ble funnet i graven, ble en rekonstruksjon laget. Denne rekonstruksjonen viser henne i klær som vi i dag klassifiserer under Rusvik-stilen. Hennes makt kunne ha vært konsentrert i eller rundt Birka eller kanskje andre steder ved Østersjøen. Det vi vet er at hun, som noen andre Vikingaristokrater, ble begravet med svært mye våpenrustning og to hester. Det ble også funnet et spelbrett med brikker i graven, noe som sannsynligvis betyr at kvinnen i denne graven var en dyktig strateg. Det var påfallende fraværet av gjenstander av huslig karakter.
Klær på en Vikingkriger
Vi kjenner ikke hennes navn, men i denne rekonstruksjonen kaller vi henne Gudrun.
Gudrun var en mektig aristokrat i området rundt Birka. Hun var ikke bare dyktig med sverd, økser og bue, hun var også en utmerket strateg og en veldig flink ritter. Hun elsket å ride til hun på eldre dager (i 30-årene) fikk problemer med ryggraden. Gudrun var kledt for vinter og hun bar manneklær. I følge angelsaksiske krønikker bar Æthelflæd manneklær under krigen mot vikingjene. Manneklær er mer egnet for krig enn en lang skjørt.
Vikingtunika
I vår sammensetning bærer Gudrun en ubleiet undertunika.
Med en mørk tunika på toppen. Svart ble sjelden brukt i Vikingkultur. Grunnen til dette var at en helt svart farge var veldig vanskelig å lage. Rent svart var derfor eksklusivt for de aller rikeste. Tunikaen vi valgte er dessuten rikt brodert, noe som igjen understreker rikdommen.
Vikingbukse
Gudrun bærer en typisk Vikingpuffbukse, akkurat som avbildet på det 9. århundrets Oseberg vegghengt, på runestenen fra Lillbjärs, på steinen fra Broa (Halla, Gotland) og på det 10. århundrets Viking kors fra Weston i England.
Vikingkaftan
Over tunikaene sine bærer Gudrun en kaftan for ekstra varme. Selv om vi ikke har funnet komplette kaftaner, referer flere kilder til bruken av ulljakker som vi i dag betraktet som kaftaner. På runesteinene fra Etelhem og Lärbro i Gotland er det sannsynlig at kaftaner er avbildet, akkurat som på det 9. århundrets vegghengt funnet i Oseberg skipggraven.
Vikingbelte
Gudrun bærer et belte hvis beslag er basert på funn fra andre Birkakgraver. I Birka grav Bj 581 var det en spenne til stede, men vi har for øyeblikket ingen replikakjøp. Derfor har vi i denne sammensetningen brukt et luksurøst dekorert belte basert på andre graver på samme lokasjon.
Vikingkappe
Gudrun bærer her en kappe kantet med pels. Pelsen kan muligens komme fra beaverpels kjøpt i Volga-området i Russland eller Ukraina. Importert pels var et absolutt statussymbol.
Vikinghovedplagg
Gudrun bærer en relativt enkel ullhatt. Denne hatten var praktisk av natur. Hatter hjalp kvinner, akkurat som hodedøker, med å holde det lange håret sitt på plass. Vikingkvinner hadde overveiende langt hår.
Vikingsko
Gudrun bærer sko basert på 10. århundrets originaler funnet i Vikingbyen York.
Våpenrustning
Vikingsverd
I hennes grav fikk Gudrun et luksussverd med seg. Sannsynligvis var dette sverdet en Petersen type L. I vår rekonstruksjon valgte vi å bruke en Petersen type E2 fordi vi ikke hadde en passende Petersen type L tilgjengelig.
Vikingskjold
Gudrun ble begravet med to skjold. Vikingskjold besto av flere planker som var festet sammen. Også v
