Raske Fakta om Steppevolkene
Leveområde: Pontus-Kaspian-steppen (fra Ungarn til Kina).
Levemåte: Nomadisk, militaristisk og fokusert på husdyrhold og kavalleri.
Største påvirkning: Innledet den første migrasjonsbølgen (år 375 e.Kr.).
Arv: Grunnlaget for moderne nasjoner som Ungarn og Bulgaria.
Steppen: En Hard Skole
Den eurasiatiske steppen er et landskap av ytterligheter. For å overleve her måtte folkene være mobile. Introduksjonen av hesten endret alt: eiendom ble flyttbar, men også sårbar. Dette skapte en kultur av kriger-nomader som levde i store confederasjoner. Namen som skyterne, 'hunner' eller 'sarmatere' var ofte samlinger for allianser av ulike stammer som dro sammen for bytte og territorium.
Hunnene: Guds Straffetang
Rundt år 370 e.Kr. dukket hunnene plutselig opp ved Volga. Deres komst var katalysatoren for hele migrasionsperioden.
Attila hunnen: Under hans ledelse nådde hunnerriket sitt toppunkt. Han tvang både Øst- og Vest-romerske rike til å betale enorme tributter.
Slåtten på de Catalauniske felt (451): En av de viktigste slagene i historien, der en koalisjon av romere og vesigotter stoppet Attilas fremmarsj i Gallia.
Fallet: Etter Attilas død i 453 kollapserte confederasjonen raskt på grunn av indre stridigheter og slaget ved Nedao (454).
Sarmatene og Alanene: Panserridderne fra Oldtiden
Lenge før hunnene kom, dominerte sarmatene steppen. Disse iranisktalende folkegrupper var kjent for sitt tunge kavalleri.
Alanene: En mektig gren av sarmatene. Etter at hunnene ødela riket deres, flyktet mange alaner vestover. De trakk sammen med vandalene over Rhinen (år 406 e.Kr.) og endte til og med opp i Nord-Afrika.
Arv: Alanene i Kaukasus overlevde tidens stormer; deres direkte etterfølgere er de moderne ossetene.
Den Andre Bølgen: Avarer, Bulgarer og Magyarer
Etter hunnene fulgte nye grupper som skulle endre kartet over Øst-Europa for alltid:
Pannonienske avarer: Mestere i å kombinere kulturer. De introduserte sannsynligvis stigbøylen i Europa, noe som revolusjonerte krig på hesterygg.
Bulgarer: En sammenslåing av tyrkiske stammer som delte seg. En gruppe grunnla det mektige Første bulgariske rike ved Donau, mens en annen gruppe blir boende ved Volga.
Magyarer (ungarer): De bosatte seg rundt år 895 e.Kr. i Karpaterbassenget. I motsetning til mange andre nomader forble staten deres (Ungarn) stabil helt til i dag.
Teknologi og Krigsføring
Nomadefolkene brakte innovasjoner som endret Europa for alltid:
Kompositbuen: Et kraftig våpen av tre, horn og sener som kunne avfyres fra ryggen på en hest.
Spangenhelmen: Selv om den ofte forbindes med germaner, kom denne typen hjelm (bygget opp av metallsegmenter) opprinnelig til Europa via steppevolkene.
Smykker: Nomadene holdt av bærbar rikdom. Deres gullsmiedkunst, ofte med dyreverter og edelsteininlegg, påvirket den germanske "Dyrestilen" som vi senere ser i Vendelperioden.
Ofte Stilte Spørsmål (OSS)
Var hunnene det samme som mongolene?
Ikke direkte. Selv om de kom fra samme geografiske område og hadde en lignende levemåte, levde mongolene til Dzjingis Khan først 800 år senere. Det finnes imidlertid genetisk bevis for nordøst-asiatiske røtter hos hunnerens elite.
Hvorfor var nomader så vellykkede mot de romerske legionene?
Deres mobilitet var deres største våpen. Den romerske infanteriet hadde stor vanskelighet med "hit-and-run"-taktikkene til berittne bueskyytter og det ødeleggende angrepet fra det tunge sarmatiske kavalleriet.
Hva skjedde med hunnenes språk?
Det er nesten ingenting igjen. Fordi hunnene var en confederasjon, talte de sannsynligvis en blanding av tyrkisk, mongolsk og til og med germansk dialekter (som gotisk).
Hvorfor var nomader så mektige?
I en verden der alt ble gjort med muskelkraft fra mennesker, okser og hester, ga de enorme grasflaten på steppen beitegrunn som var en katalysator. Dermed kunne flokker bli enormt store og nomadisk aristokrati bli unormalt mektig.
