I denne bloggen ser vi på utstyret til tidlig-klassisk hoplitt Zeno fra den greske byen Thespiae i 480 før Kristus. Han kjemper med i slaget ved Thermopylae mot det persiske Achaemenidenriket, som truer med å erobre Hellas. Det persiske hæren er imidlertid mye større enn det grekerene hadde forventet, og etter to dager med kamp flykter en stor del av den greske hæren. Zeno er en av de 700 thespiiske hoplitter som blir igjen for å forsvare passagen ved Thermopylae, sammen med de berømte spartanerne til kong Leonidas.
Hopliten og polisen
Den greske hopliten oppsto i den arkaiske perioden som et produkt av den greske polisen (den greske bystaten). Disse soldatene, som utgjorde hoveddelen av greske hærer, var tungt bevæpnede borgersoldater som kjempet for å forsvare byen de bodde og arbeidet i.
I det gamle Hellas stod polisen (og borgerskapet i den) sentralt i samfunnet. Mannlige borgere i disse polisene hadde, i tillegg til økonomiske privilegier, også spesielle rettigheter. De fikk lov til å delta i eksklusive religiøse ritualer og kunne påvirke beslutninger på ulike nivåer i sin bystats politiske sfære. Stillingen som borger i polisen kan sammenlignes med krigerklassen i andre indo-europeiske samfunn. Akkurat som disse beslektede folkene var det greske samfunnet hierarkisk og delt inn i klasser, der det ikke ble gjort skille mellom krigerklassen og religiøs klasse. Borgerskapet i en polis var derfor ikke bare et privilegium, men førte også med seg forpliktelser. Den største av disse var en form for militær verneplikt for mannlige borgere: hvis du var medlem av bystaten, måtte du også kunne forsvare den. Denne forbindelsen mellom politiske rettigheter og militære plikter fungerte også den andre veien: så oppsto for eksempel det atheniske demokratiet ut fra det faktum at roerne i den atheniske flåten fikk innflytelse fra statsmennene Solon og Kleisthenes, nettopp fordi de kjempet for sin by.
Hoplitter var som borgersoldater i sitt daglige liv bønder eller håndverksmenn med juridisk personlighet, som måtte skaffe seg egen våpenoprustring og ble mobilisert i krigstime for å kjempe for sin polis. Dette var ikke alltid tilfelle: for eksempel var spartanske hoplitter et unntak fordi de også i fredstider holdt seg nesten utelukkende opptatt med politikk, trening og krigskunst. Alt annet arbeid i det spartanske samfunnet ble nemlig utført av Perioikoi og heloter, underklasser av ikke-borgere. På grunn av deres sterke kultur for småskala autonomi, konkurranse og selvbestemmelse var grekerene heftig imot enhver form for utenlandsk overherredømme; dette så de nemlig på som en form for slaveri sammenlignet med gresk 'frihet'. Denne friheten som underklassen (arbeidende) ikke hadde, de tilhørte landet og hadde ingen juridisk personlighet.
Poliser som Athen og Sparta hadde sine egne styringsformer og byidentiteter, men delte en felles gresk kultur av gjensidig konkurranse. Disse byene hersket nemlig over det omliggende landet og kom konstant i konflikt med hverandre om makt og territorium. Hver sommer var en 'krigssesongen', der byene kjempet ut disse konfliktene med hverandre. Dette ble gjort i feltslag der skjoldmurene (falanks) fra begge sider støtet mot hverandre og skubbet til en av de to linjene ble brutt. Måten hoplittene kjempet på i disse feltslagene gjorde at deres felles identitet ble styrket: de oppfylte sammen med venner, familiemedlemmer og bekjente sin samfunnsmessig plikt og ble beskyttet av skjoldet til soldatene (og medborgerne) ved siden av dem. Gjennom denne sterke bykriegskulturen ble ikke bare individuell heltemot satt pris på av grekerene, men også en slags kollektiv heltemot for æren til bystaten.
De gresk-persiske krigsene: grekerene forenet
I løpet av den arkaiske perioden fant småskala militære konflikter sted mellom bystatene. Krigsføring var dengang hovedsakelig fokusert på individuell heltemot og kverkling av husdyr. Heltetaten ble æret som beskrevet i Iliaden og Odysseen til Homer. Denne perioden kom til slutt med en stor krig, som forente de innbyrdes tvistende polisene mot enorme hærer som forsøkte å erobre hele det greske fastlandet. I det tidlige femte århundre før Kristus ville nemlig grekerene komme i konflikt med det persiske Achaemenidenriket under kongene Darius I og Xerxes I.
Denne konflikten startet da de greske byene Athen og Eretria i 498 f.Kr. støttet den joniske opprøret mot persisk overherredømme og til og med hjalp til med å brenne byen Sardis ned. Den persiske kongen Darius I var rasende, og da opprøret var undertrykt, sendte han i 491 utsendinger til alle greske stadsstater for å tvinge dem til å overgir seg til hans makt. Ambassadørene ble imidlertid henrettet av Athen og Sparta; med denne uaktsomet oppfordret de til Darius' hevn over hele det greske halvøya.
Det påfølgende året angrep den persiske flåten ved landsbyen Marathon, men ble beseiret av athenisk militærmakt. Denne seieren inspirerte Sparta og Athen, samt andre greske stadsstater til å motstå perserne. Sammen dannet de den hellenistiske alliansen, en militær allianse som skulle stoppe en neste persisk invasjon.
Denne invasjonen kom også 10 år senere i 480 under kong Xerxes, etterfølgeren til Darius. Han sendte en enorm militærstyrke på rundt 200.000 mann og en flåte på 1200 skip for å få hele det greske halvøya under hans makt. Grekerene ventet på dem ved passagen ved Thermopylae, som de med hjelp fra gamle befestningsverk klarte å forsvare i to dager. På den tredje dagen klarte perserne å omkranse dem via en bjergpass (ifølge Herodotus ved hjelp av en gresk forræder).
Den greske hæren hadde ingen sjanse, og den spartanske kongen Leonidas I beordret de allierte truppene til å trekke seg tilbake. Han selv ble igjen for å forsvare bakerste av den flytende greske hæren med sin personlige livvakt (de berømte 300). Spartanerne var nemlig ikke de eneste som ønsket å vinne heltemot og ære for sin by. Selv om disse ofte blir fremstilt som de eneste som ofret seg selv i populær media, bestod gruppen som ble igjen med Leonidas ifølge Herodotus av rundt 2000 mann, inkludert de 700 thespierne under Demophiles (og dermed også vår fiktive hoplitt Zeno).
Slaget ved Thermopylae er kanskje blitt det mest berømte av hele den klassiske oldtiden på grunn av denne heltemodige oppofringen av den greske bakersten. Selv om det enormt persiske hæren hadde vunnet slaget og ødela kort etter Athen, klarte den hellenistiske alliansen å snu situasjonen med slagene ved Salamis og etterpå Plataea. Etter dette fortsatte grekerene og perserne å kriges med hverandre i 30 år, men persiske konger forsøkte ikke på nytt å erobre det greske halvøya.
Klær
Zeno har under sin våpenoprusting på seg en tunike, et belte og et par enkle lærlige sandaler. Hvis det regner eller hvis han har det kaldt, har han med seg sin tykke ullentmantel.
Kiton (tunike)
Greske tunikaer var laget av lin, noen ganger også av ull. Tunikaen som Zeno har under sin våpenoprusting er laget av tykk stoff og har korte ermer, men i de varmere månedene gikk grekerene ofte i lett klede som lot armene og skuldrene være avdekket. Klassiske greker hadde ikke på seg bukser under tunikaen sin, da de så på det som barbarisk.
Sandaloi (sandaler)
På grunn av det varme, tempererte klimaet ble sandaler (sandaloi) som disse brukt i det klassiske Hellas og resten av Middelhavsregionen. Selv om Zeno bærer enkle militærsandaler som er mindre åpne for å beskytte føttene bedre, var det til stadighet nye modetrend for sandaler i oldtiden som ble bestemt av det motetilpassede Athen.
I tillegg til sandaler brukte folk fra det femte århundre før Kristus også en slags snørskoer (som endromis og embades) og på vinteren filtsokkene (piloi) for å holde føttene varme.
Belte / reim
For å forme tunikaen ble både enkle lærremmer og stoffbelte brukt.
Chlamys (mantel)
Chlamys var en ullmantel som ble brukt i det klassiske Hellas. Dette holdt klærne rene og ga brukeren beskyttelse mot vær og vind.
Mantelen som Zeno bærer er imidlertid ikke bare ment for å holde ham varm, men utgjør også en del av hans våpenoprusting. På slagmarken vikler han nemlig mantelen rundt sin våpen-arm for å beskytte denne mot spyd, sverd og piler.
