Spatha neljännestä seitsemänteen vuosisataan oli suunniteltu ensisijaisesti voimakkaita iskuja varten. Koska useimmat soturit tuohon aikaan eivät käyttäneet raskasta panssaria, pyöristetty terä (ei soveltuva pistoiskuihin) ei ollut haitta.
Terä: Yleensä 71–81 cm pitkä, leveä veriura. Tämä ura oli ratkaiseva painon vähentämiseksi menettämättä lujuudesta.
Taontitekniikka: Terien rakenne koostui usein eri kerrosten kierretyistä teräksestä (pattern welding). Tämä loi metallin tunnusomaisia aaltoilevia kuvioita, joita Beowulfissa kuvailtiin eleganttisesti termillä wægsweord (aalto-miekka).
Nimet ja Terminologia: Miekka Germaanisissa Kielissä
Varhaisissa germaanisissa runoissa ja murteissa oli rikas sanasto miehkalle. Vaikka me nykyään sanomme usein "spatha", meidän esivanhemmistamme käyttivät termejä, kuten:
Swerdan: Sanan "miekka" alkuperä, kirjaimellisesti "leikkausase".
Maki: Termi, jonka löydämme gootista, vanhaangelsaksista ja vanhanorjasta, mahdollisesti liittyen kreikkalaiseen máchaira.
Biljo: "Haloja" tai "hakkaaja", termi, joka myöhemmin kehittyi "billiksi" (kuten taistelukirveessä tai maataloustyökalussa).
Miekat ja Animismi: Hengelliset Aseet
Germaanisille kansoille uskonto oli animistinen; kaikella voisi olla sielu. Aseet eivät olleet työkaluja, vaan taistelun kumppaneita.
Identiteetti: Miekat saivat nimiä ja persoonallisuuksia, kuten Hrunting Beowulfin eeposta tai Mimung, jonka legendaarinen Wayland the Smith takoi.
Magia: Vanha miekka arvostettiin enemmän, koska sen uskottiin kantavan edellisten omistajien "kokemusta" ja voimaa.
Historia
Spatha oli roomalainen kehitys, joka sai inspiraationsa pidemmistä kelttiläisistä miehkoista, jotka soveltuvat paremmin ratsuväkeen kuin lyhyempi gladius. Kuten gladius, varhaisimmat spathae olivat pääasiassa pistoaseita. Toisesta kolmanteen vuosisataan infanteristit alkoivat käyttää näitä miekkoja, jonka jälkeen spatha kehittyi pääasiallisesti iskunaseeksi. Samalla ajanjaksolla suuri roomalainen kilpi, scutum, vaihdettiin asteittain soikioiden ja pyöreiden kilpien, kuten clipeus, tilalle.
Varhainen löytö roomalaisista spathoista germaanisessa kontekstissa on 67 miehkan löytäminen Vimosen suosta (3. vuosisata). Oletettavasti germaanit ottivat spathan roomalaisilta, joiden kanssa he käivät kauppaa ja joille he palvelivat suurina joukkoina foederatina ja apujoukkoina roomalaisten armeijoissa.
Bysanttilais-Roomalainen Spatha
Spatha jäi käyttöön Itä-Roomalaisessa valtakunnassa, joka myöhemmin tunnettiin Bysanttilaisen valtakuntana. Bysanttilaisella hoviolla spatharios ("spathan kantaja") oli keskitason hovitoiminto. Muita variantteja olivat protospatharios, spatharokandidatos ja spatharokoubikoularios (vastaikomuille). Tunnettu spatharokandidatos oli Harald Hardrada.
Krefeld-tyypin Spatha
Varhainen tunnettu germaaninen miekkatyyppi on niin kutsuttu "Krefeld-tyyppi", nimetty löydöksen mukaan myöhäisroomalaisissa sotilashaudoissa luo Gelduba, Krefeld (hauta 43 Gellep), Saksa. Sotilashauat Geldubassa ovat myöhäisen 1. vuosisadan ajoista ja jatkuvat frankkien alkuun 5. vuosisadalla. Krefeld-tyypin spathae ilmestyvät haudoissa noin 430–460 jKr. Näiden miekkojen laatu oli huomattavasti yksinkertaisempi kuin myöhemmin.
Krefeld-tyypin spathae ilmestyvät haudoissa noin 430–460. Näissä haudoissa miehkan korkea prestiisi ei ollut vielä täysin kehittynyt, ja jotkin kappaleet ovat huomattavan yksinkertaisia. Ne näyttävät jatkavan roomalaisen sotilashautausperinteen parissa, jossa soturit hauattiin henkilökohtaisen aseen kanssa. Miehkan läsnäolo voi tässä yhteydessä viitata palveluun myöhäisroomalaisessa armeijaassa. Krefeld-tyypistä tunnetaan kuusi kappaleita Galliasta (Franciasta), neljä Alamanniasta ja kaksi Englannista.
Merovingian Spatha
Viidennestä vuosisadasta alkaen syntyi "germaanisten miekkojen" alkuperäinen tuotanto, samanaikaisesti Länsi-Roomalaisen valtakunnan romahtamisen kanssa. Germaaninen spatha ei korvannut paikallista saxia (yksipuolinen miekka tai veitsi), vaan kasvoi kuudennella vuosisadalla arvostetuksi aseksi.
Kun melkein jokainen germaaninen soturin hauta pakanallisesta ajasta sisälsi aseet, kuudennella ja seitsemännellä vuosisadalla hautautuneissa löytyy yleensä vain sax ja/tai keihäs; vain rikkaimmissa haudoissa on miekkoja.
Miekat saattoivat tulla tärkeiksi perinnöiksi. Æthelstan Ætheling, kuninkaan Æthelredin poika, lahjoitti noin 1015 vuonna veljellään Eadmundille kuninkaan Offan miehkan (kuollut 796). Miekka oli silloin yli 200 vuotta vanha.
Kultaisella Kahvalla Varustettu Spatha
Tämä harvinainen ja arvostettu miekkatyyppi myöhäiseltä 5. vuosisadalta tunnetaan erityisesti löytöistä Alemanniasta (Pleidelsheim, Villingendorf) ja Moraviasta (Blučina). Quast (1993) erottaa tässä "Alemannilaisen tyypin" ja "Frankkilaisen tyypin" kuokaleen kiinnityksessä ja kahvan suunnittelussa olevien erojen perusteella. Molemmista tyypeistä tunnetaan vain kymmenen kappaletta. Kuuluisa frankkilainen esimerkki on Childeric I:n († 481) miekka, löytynyt hänen haudastaan Tournaia. On mahdollista, että tämä oli seremoniaalinen ase, erityisesti valmistettu hänen hautajaisiinsa.
Rengas Spatha
Rengas spatha, tai rengasmiekka, on variantti germaanisista miehkoista Siirtokaudelta. Näille miehkoille on ominaista pieni rengas kahvassa. Rengasmiekat tulivat suosituiksi Siirtokaudan viimeisessä vaiheessa (6.–7. vuosisata) ja ne löydetään Vendel-kauden Skandinaaviasta, Suomesta, Angelsaksisesta Englannista ja Euroopan mantereelta (Sakseista, frankkeista, Alamanniasta ja Langobardista). Ne olivat arvostetut aseet, todennäköisesti vain kuninkaille ja korkealle aadelille varatut.
Rengas tulkitaan yleensä symboliseksi "valannoksi". Germaanisissa kulttuureissa renkailla ja rannerenkailla oli merkittävä rooli: ne olivat pyhiä esineitä, joilla valaistiin valoittia, samalla tavalla kuin vanhemmat torque. Asettamalla miehkan komuun stylisoidun renkaan, ase symboloi valalle sidottua vastavuoroisuutta heimon johtajien ja kansan välillä.
Usein tämä rengas koostuu kahdesta stylisoidusta esimerkistä, mikä korostaa tätä rituaalista merkitystä entisestään. Tämän perinteen alkuperä näkyy jo 500-luvun jKr Snartemo-miekassa.
Muotoilu saattoi kehittyä myöhään 5. vuosisadalla varhaisilla Merovingilla ja levisi nopeasti Englantiin ja Skandinaaviaan. Beowulf-runo käyttää termiä hring-mæl, kirjaimellisesti "rengas-miekka". Rengasmiekat katoavat arkeologisista löydöistä kristillistymisen myötä 7. vuosisadan lopulla. Noin 80 kappaletta on löytynyt Euroopasta, joista 14 Suomesta.
Esimerkkejä:
Manner: Beckum rengasmiekka (noin 475–525 jKr, Saksa), Wünnenberg-Fürstenberg (hauta 61, 6. vuosisata), Schretzheim miekka (hauta 78, 580–620 jKr, Elder Futhark-kirjoituksella).
Englanti: Kent (tai Dover) rengasmiekka, Sutton Hoo rengasmiekka, Chessel Down II (Isle of Wight, varhainen 6. vuosisata), Staffordshire Hoard k543 (miehkan hopeinen rengas).
Skandinavia: Snartemo miekka (Norja, noin 500 jKr), Vendel rengasmiekka (Ruotsi, 6. vuosisata), Vallstenarum miekka (Gotlanti, rengas lisätty noin 600 jKr).
Siirtymä Vikingimiekkoihin (Karolingian Miekat)
Kahdeksannella vuosisadalla frankkilaiset miekantekijät saivat yhä paremman pääsyn korkealaatuiseen terä
