Velites boli triedou ľahkej pechoty v Rímskej republike. Zohrávali dôležitú úlohu v ranej Rímskej armáde a boli známi svojou mobilitou a všestrannosťou na bojisku. Boli najmladšími a najchudobnejšími vojakmi légie.
Indo-európska kóryos
V indo-európskych kultúrach bolo zvykom, že skupina mladých mužov v tínedžerskom veku až adolescencii sa zúčastňovala vojenskej skupiny (kóryos). Muži si ešte nenahromadili majetok alebo vplyv a museli sa ešte dokázať. Tieto malé skupinky často vytvorili kult, v ktorom bol centrálny boh reprezentovaný vlkom, divjakom alebo medveďom. Príklady sa vyskytujú vo všetkých indo-európskych kultúrach, ako sú germánski Berserkri, keltskí Fianna, Rímski Velites a spartskí Krypteia.
Zvieratá reprezentovali ich prefíkanosť, silu a agresiitu. Potom, čo prešli boľavými skúškami, aby sa stali členom skupiny, boli poslani, aby viackrát roky žili ako bezdomovní vojaci v divočine. V rámci skupiny pozostávajúcej z dvoch až dvanásť členov boli bezákonné činnosti ako nočné lúpeže a kradnutie dobytka bežné. Mladí muži nemali iný majetok ako len zbrane a žili na okraji spoločnosti a z toho, čo im poskytla príroda. Ich život sa točil okolo boja, lovu na zvieratá a lúpeženia osád na jednej strane; a o recitácii heroických príbehov, ktoré rozprávajú o činoch hrdinov z minulosti a legiend o krádežiach dobytka na strane druhej.
Iniciačný период v rámci kóryos bol považovaný za prechodný fázu pred statusom dospelého bojovníka a zvyčajne sa vyvrcholil účasťou v kmeni alebo mestskom štáte. Kóryos boli symbolicky spojované so smrťou a limitálnosťou, ale aj s plodnosťou a sexuálnou rozpúšťanosťou. Vojenskí gangy verili v symbolickú zmenu podoby. Preto sa vlci alebo medvede bojovali. Už sa nebojovali ako ľudia, ale ako vlci. Ich ideálna bojová technika sú vlastnosti pripisované vlkovi: násilie, podvod, rýchlosť, veľká sila a bojovnícka zlosť.
Velites
Jednou z najdôležitejších taktík Velites bol hit-and-run štýl vojny. Rýchlo sa posúvali, hádzali svoje speje na nepriateľa a potom sa stiahli, aby sa vyhli priamym stretnutiam. Táto zastrašovacia taktika mohla narušiť nepriateľskú formáciu a oslabiť ich bojové sily predtým, ako by sa hlavné pešiackne línie navzájom zrazili. Takto mohli dokonca bojovať aj proti vojnovým slonov.
Velites sa často nasadzovali na začiatku boja, aby viedli krátke, rýchle boje s nepriateľom a pozorovali pohyby ťažšieho Rímskej pechoty a jazdeckej jednotky. S postupom boja sa velites stiahli a ustúpili ťažšie obrneným a organizovanejším manipulom Rímskej légie.
S postupom času, keď sa Rímska armáda vyvíjala, úloha velites klesala. Po takzvaných Marianových reformách v roku 107 pred Kristom boli rozpustení.
Zloženie Velites
Túnika
Velites nosili jednoduchú túniku. Nie je známe, aká farba bola túnika, hoci bola pravdepodobne neutrálnejšia ako červená.
Caligae
Caligae boli štandardnými sandálmi nosenenými Rímskymi legionármi a pomocnými vojskami. Podrážka pozostávala z niekoľkých vrstiev kože a mala približne 20 mm hrúbky. Táto bola spevnená klincami. Horná vrstva bola vyrobená z jedného kusu kože a našitá na pätu. Vďaka otvorenej konštrukcii ich bolo možné nosiť pri prekročení potokov a riek, a v teplej zime si mohol vojak obliecť ponožky (udones). Caligae boli pravdepodobne takmer nikdy opravovaní a hneď sa vyhodili, len čo začali vykazovať známky opotrebenia.
Prilba
Coolus, často nazývaný v nemčine ako prilba typu Hagenau, je typ starej Rímskej prilby, ktorú používala Rímska armáda počas neskorej Rímskej republiky a včasného Rímskej ríše. Je pomenovaná podľa miesta jej prvého objavenia, Coolus, mestej v severovýchodnej Francúzsku. Tieto prilby boli v použití od 1. storočia pred Kristom do 1. storočia po Kristovi.
Prilba bola väčšinou vyrobená z bronzu, hoci niektoré boli z železa. Pozostávala z miskovitej lebečnej čiapky s čelným chráničom, chráničom krku a lícom. Často bol prítomný hrebeň, na ktorý si nositeľ mohol pripevniť perie.
Velites často nosili kožené prilby alebo vôbec žiadnu prilbu, pretože si ich nemohli dovoliť.
Zvieracie kože
Velites si zdobili zvieracími kožami, ako napríklad vlčích alebo medvedích, ktoré si nasúvali na hlavu. To bol symbol ich odvahy a statočnosti v boji. Tieto sme nahradili jeleňou kožou.
Štít: parma
Velites bol tiež vybavený malým okrúhlym štítom, parmou. Prilba a parma boli jedinou formou ochrany, ktorú velites nosili.
Na týchto fotkách používame starý a poškodený okrúhly štít, z ktorého bola odstránená štítna gombíka.
Ponúkame však aj repliku parmy.
Vrhané speje: hastae velitares / veruta
Velites nosili 5 až 7 ľahkých spejov alebo vrhacích spejov. Boli výrazne kratšie ako známy pilum a boli dokonalé pre rýchle boje.
