Tento blog sleduje Rímskych vojaka Gnaeia v roku 251 pred Kristom. Bojuje proti Kartaginjánom ako triarius v bitke pri Panorme, dnešnom meste Palermo. Táto bitka bola súčasťou Prvej púnskej vojny, konfliktu, ktorý označil koniec skorého republikánskeho obdobia. Potom sa Rím stal dôležitou veľmocou v Stredomorí a zatvrdeným súperom feníckeho Kartagina.
Skorá Rímska republika
Od vyhnanstva kráľov v roku 509 pred Kr. až po hlásenie principátu v roku 27 pred Kr. bola Rímska republika. Obyčajne sa obdobie Rímskej republiky delí na skorú, strednú a neskú Rímsku republiku. Nemali by sme si myslieť, že „republika" bola počas jej existencie konštanta: podľa historika Jeremyho Armstronga sa toto obdobie dalo lepšie rozdeliť na až 13 částí. Začiatok Rímskej republiky bol podobný kráľovskému obdobiu v tom, že ho viedli vojenski náčelníci, každý so svojím vlastným doprovdom klientov. Z toho postupne vznikli sociálne vzťahy Rímskej spoločnosti.
Okolo tohto času by sme mali viac myslieť na voľné skupiny vojenských bandách ako na grécky typ polís. Viedli ročné rabovačky voči nepriateľským kmeňom a potom získali kmeň, ktorý „hrdinský" získali a boli oslavovanými hrdinami pre zvyšok ľudu. Veľký rozdiel medzi skorou republikou a kráľovským obdobím bol ten, že títo vojenskí náčelníci často úzko spolupracovali a začali konať v mene Rímskej republiky. Z tejto tradície vidíme aj Triumfálne pochody a nárokovaní najväčšej časti vojenskej koristi patríciami, ktorí ju totiž dobyli „v mene Ríma".
Vojenskí náčelníci skorej republiky pochádzali z rôznych latinských národov a nie vždy pochádzali z Ríma samého. Bolo to pre ambiciózneho vojenského náčelníka z iného kmeňa veľmi atraktívne pripojiť sa a stať sa tak aj „Rimčanom". Títo vojenský náčelníci mohli pristúpiť a pokiaľ konali v mene republiky, boli vítaným prírastkom. Týmto spôsobom mohla skorá Rímska republika značne rásť na vojensku silu. Tento otvorený postoj skorých Rimčanov voči „cudzincom" je pozoruhodný, obzvlášť v porovnaní s neskorších periódami, v ktorých iba malá skupina Rimčanov mala úplné občianstvo, aj keď boli Rimskými spojencami alebo dokonca narodení v Ríme.
Vojenský náčelníci z skorého obdobia sa postupom času stali Patriciami, šľachticskými rodinami, ktoré by vládli Rímu. Z tohto hľadiska sa priepasť rozšírila medzi „majúcimi" (patríciami) a „nemajúcimi" (plebejci), z čoho vznikli dlhé politické trenia, kde plebejci chceli viac podieľu na právach patriciov. Hoci názov „Republika" znamená relatívne rovnú spoločnosť, bola ďaleko od demokratickej: iba mužskí Rimskí občania mali volebné právo a právnu subjektivitu. Spoločnosť bola z tohto pôvodu veľmi hierarchicky rozdelená a formovaná vzťahmi patrona a klienta, aj v rámci privilégovanej špecializácie. Šľachtické senátorske rodiny boli na vrchu, nasledované equites (rytieri) a plebejci. Pod nimi existovala spodná vrstva proletárov a otrokov, ktorí mali sotva hlasu vo svojom vlastnom živote, nehovoriac o politike.
Ideál republiky tvoril základ Rímskej identity; Rimčania sa do pádu západného impéria nazývali republikou, aj keď ich vládol cisár. Od obdobia strednoreubliky vidíme vznik byrokračického aparátu, ktorý bol potrebný na zvládnutie zložitosti Ríma. V tom zohravali kľúčovú úlohu prominentné patriciánske rodiny.
Vojsko strednoreubliky
Nie je prekvapenie, že hierarchia Rímskej spoločnosti bola viditeľná v armáde republiky. V skorom období sa Rímske vojsko podobalo vojskám okolitých mestských štátov, pozostávajúcim z voľných rabovačských bandách a hoplitských armád v falange podľa gréckého modelu. Počas vojny proti Samnitom od roku 343 do 290 pred Kr. vyvinuli Rimčania novú, originálnu bojovú formáciu a spôsob vedenia vojny, takzvanú manipuláciu vojska. Toto bolo štandardnou formou strednoreblikanského vojska až do reforiem koncom druhého storočia pred Kr.
Manipulačné vojsko bolo rozdelené do rôznych radov a skupín s vlastnými funkciami. Predvoj viedli velites, ľahká pechota, ktorá nepriateľa bombardovala. Boli to často mladíci, ktorí okrem vlčej kože a malého štítu nemali žiadnu ochranu, aby sa mohli čo najrýchlejšie pohybovať po bojisku. Ťažká pechota bola najdôležitejším prvkom republikánskeho vojska. Formácia týchto vojakov bola rozdelená do troch línií na základe skúsenosti bojovníka a majetkového stavu. Na čele stáli hastati: boli to najmenej skúsení a pancierní vojaci, ktorí viedli útok v prvej fáze bitky. Stredná línia bola tvorená princípmi. Ak bola línia hastati prelomená počas prvej fázy alebo ak sa táto časť boja príliš dlho ťahala, oni sa postavili dopredu, vybavení a pripravení bojovať vyčerpaného nepriateľa. Triarii ako náš Gnaeus, veteráni s najlepším vybavením, tvorili tyl Rímskej armády. Ak boli formácie hastati a princípov prelomené, spešili si na pomoc v poslednej fáze bitky. Toto sa stalo zriedka a bol to znak, že sa bude bojovať do horkého konca; Rimčania tu dokonca mali výraz na používanie v každodennom živote, „res ad triarios venit" alebo „to padá na triarios". Okrem toho na bokoch bola jazda, tvorená z triedy equites (rytieri), pomocná jazda pozostávajúca z bohatých Talianov bez práv občanstva a ďalších špecialistov.
Rímska stratégia podbojov v Taliansku
Rím sa v skorých storočiach republiky rozvinul z malého mestského štátu na impérium, ktoré vládlo takmer celému Taliansku. V niektorých prípadoch sa to stalo krvavými vojnami podbojov, ako napríklad proti etruskému mestu Veii v roku 396 pred Kr., ktoré bolo len 16 km od Ríma. Ale vo väčšine prípadov išlo o „dobytie" spôsobené prefíkanou stratégiou zahrnutia a fuzácie vojenských náčelníkov z iných indoeurópskych kultúr. Rím si pravidelne vybral spojencov, aby s nimi spolu útočili na svojich nepriateľov a potom zaradili oboch národy do republiky. Nakoniec bolo pre elitu týchto ostatných národov veľa príležitostí vstúpiť do elity Rímskej spoločnosti.
Prvá púnska vojna
V priebehu štvrtého storočia pred Kristom republika pohltila ďalšie malé mestské štáty a regionálnych vládcov, ale v dôsledku toho sa čoraz viac dostávala do konfliktu s inými imperiami okolo Stredomorí. K tomu došlo v roku 264 pred Kr., keď Rím pomáhal kampanskym námorným lupičom v Mesine proti gréckemu mestu Syracuse na Sicílii. Rím sa dostal do konfliktu s druhým spojenencom Kampánie, feníckeho mestného štátu Kartagina. Táto neshoda viedla k veľmi zničujúcej vojne medzi dvoma veľmocami, väčšou ako konflikt, ktorý začal v roku 264 pred Kr.; Syracuse dokonca po roku prešiel na Rimskú stranu.
Vďaka polohe Sicílie bola veľká časť vojny vedená na mori. Rím bol na začiatku vojny len pozemnou silou a opakovane ho prekračovala kartagijská flotila bez možnosti bojovať späť. V dôsledku toho si mesto vybudovalo vlastnú námornu silu, s triremami priamo skopírovanými zo skúseného kartagijského modelu. Hoci Rimčania v krátkom čase postavili flotilu, bolo jasné, že Kartaginjáni mali oveľa viac skúseností s vedením vojny na mori. Rímska stratégia bola preto zameraná na premenu námockej bitky na pozemný boj, aby Rímski námorníci zaútočili na kartagijské lode pomocou corvus, akéhosi prístupového mostíka. To bolo veľmi účinné a zostalo najdôležitejšou stratégiou Rímskej námornej sily po nasledujúce storočia.
Väčšina vojny zostala nerozhodnutá a obe tábory. Mladá Rímska námorná sila dokonca skúšala návažný útok na Kartaginu medzi rokmi 256 a 254, ale rýchlo zlyhal. Posledná rozhodujúca pozemná bitka sa uskutočnila v roku 251 pred Kr., keď sa Rimčanom podarilo zabrániť Kartaginjánom v dobytí mesta Panorma (Palermo). Potom mali Rimčania takmer celú Sicíliu v rukách a bojovalo sa takmer len na mori. Neúspešná námorná lúpež v roku 249 pred Kr., pri ktorej Rímska flotila utrpela veľké straty, nasledoval roky trvania. V roku 243 pred Kr. sa Rimčanom podarilo vybudovať novú flotilu a v roku 241 pred Kr. vyhrali rozhodujúcu námorú bitku, potom čo Kartagina podpísala mier a Rím získal kontrolu nad Sicíliou. Ostrov sa tak stal (s výnimkou Syracuse) prvou Rimskou provinciou, pod správou prétora.
Mier medzi Kartágom a Rímom by netrval dlho a následné konflikty by boli najtrageditejšie a najdeštruktívnejšie vojny z klasickej antiky. V roku 218 pred Kr. sa medzi
