Den sgian-dubh (uttalt som ski-en doo) er en liten, ensidig kniv som er en del av den tradisjonelle skotske høylandet-kledningen.
I dag blir kniven båret i toppen av sokken, der bare greppen er synlig. Sgian-dubhen blir vanligvis båret på siden av dominanthånden (altså til høyre for høyrehendinger).
Navnet kommer fra skotsk-gælisk:
- sgian betyr kniv
- dubh betyr svart, men kan også bety skjult.
Selv om sgian er et feminint ord og på moderne gælisk egentlig skulle være sgian dhubh, er sgian-dubh det faste tradisjonelle navnet som alltid brukes.
Opprinnelse
Sgian-dubhen oppsto sannsynligvis fra sgian-achlais, en litt større dolk som ble båret under armen, i ermene.
Fra 1500-tallet til 1700-tallet brukte skottene dette våpenet ofte, skjult i ermene eller i foringen av jakken sin. På slutten av 1500-tallet utstedte den skotske kongen via Privy Council strenge lover for å redusere klankonflikter og dueller som plaget landet konstant. Der sto det at skjulte våpen var forbudt (som beskrevet i det kongelige verket Basilikon Doron, 1599).
Likevel var det nesten umulig å håndheve denne loven også fordi den skotske regjeringen, som var etablert i de urbaniserte lavlandet, hadde lite grep om dette området. Derfor fortsatte høylandingene å bære både synlige og skjulte våpen, og klankonflikter fortsatte å spille en sentral rolle i kulturen i det skotske høylandet helt til slaget ved Culloden i 1746.
Sannsynligvis begynte man på den tiden å bære sgian ikke lenger i ermene, men i sokken.
I følge reglene for gælisk gjestfrihetsprinsipp måtte man vise alle skjulte våpen når man kom inn i noens hus. Derfor tok man fram sgian-achlais og stakk den synlig i toppen av sokken, holdt på plass av et sokkelband.
Forhold til jaktkniber
Sgian-dubhen ligner også på den lille jaktkniven som var en del av et sett med jaktkniver.
Et slikt sett bestod av:
- en stor kniv på omtrent 23 til 25 cm lang
- en mindre kniv på omtrent 10 cm for å flå dyr
Begge hadde ofte håndtak av hjort, akkurat som mange tidlige sgian-dubhs.
Den større jaktkniven blir ansett som en videreudvikling av den skotske dirk.
Historie og utvikling
Sgian-dubhen vises på portretter av menn i kilt fra midten av 1800-tallet.
Et kjent eksempel er et maleri av Sir Henry Raeburn av oberst Alasdair Ranaldson MacDonell fra Glengarry, som henger i National Gallery of Scotland.
Der kan man se at han bærer en dirk ved beltet sitt og i høyre sokk et sett med to sgian-dubhs.
En lignende sgian-dubh befinner seg i National Museum of Antiquities of Scotland.
Tidlige kniver varierte i form. Noen hadde en avkuttet spiss (som amerikanske Bowie-kniver), andre en buet spiss, men i dag er den skarpe spissen standard.
Mange gamle blader er laget av tysk eller skandinavisk stål, som høylandingene satte stor pris på.
En typisk sgian-dubh har et kort blad på omtrent 7,5 til 9 cm.
På baksiden er det ofte dekorasjon med små furer eller bølger, noe som er typisk for skotske kniver.
Slire og dekorasjon
Tradisjonelt er sliret laget av lær som er forsterket med tre og dekorert med sølv eller andre metaller.
Dekorasjonene inneholder ofte tistler, keltiske knuter eller heraldiske symboler som familievåpen.
Likevel forblir sliret vanligvis usynlig, for det sitter skjult i sokken.
Den moderne Sgian-dubh
I dag er sgian-dubhen først og fremst en seremonidel av høylandkledningen.
Den brukes ikke lenger til å kutte eller til å forsvare seg.
Interne lenker
- Skotsk Dirk: historie, bruk og kulturell betydning
- Det Basket-Hilted Sverd: Utviklingen av det mandelformede festet
- Backsword: det robuste ensidig sverd
- Om skotsk targe
Kilder:
- Akademisk litteratur: James D. Forman, The Scottish Dirk (behandler også utviklingen av mindre skotske kniver).
- Museumsamling: National Museums Scotland (Edinburgh).
