I denne bloggen skal vi gå inn på Den romerske armeen i det 3. århundret e.Kr. Denne perioden er preget av krisen som også er kjent for sin militære anarki.
Krisen i det 3. århundret
Det romerske riket var under Hadrian (117-138) på sitt største. Fra det 3. århundret ble Roma, i stedet for å føre krig og erobre nye områder, stadig mer presset på defensiven av plundrende fiender og borgerkrig. Dette tørket opp den essensielle inntektskilden som ble oppnådd gjennom plyndring av fiendelands.
I stedet ble landsbygden åpnet for økonomisk ødeleggelse av plundrere. Regelmessige borgerkrig bidro til utmattelse av armeens menneskekraft, og rekruttering av erstatningssoldater satte sivil befolkningen ytterligere under press.
Korrupsjon og inflasjon
Den romerske aristokratiet utviklet en kleptokrati der makt og egeninteresse sto i fokus. Også legionene deltok i dette. I tillegg til sin lønn mottok soldatene bonuser, for eksempel ved utnevnelsen av nye keisere eller av Tribuni eller Consul som ville sikre sin makt. Denne bonuskulturen førte til at legionærens lojalitet lå hos den som ga best bonus. Krig betydde bonuser, og på denne måten skapte armeene sitt eget arbeid. I tider uten ekstern krig var de ikke motvillige til å utnevne sin egen general til keiser og starte en borgerkrig. Armeen trengte stadig større bestikkelser for å forbli lojal. Septimius Severus økte derfor lønnen til legionærene og ga betydelig donativum til troppene. Men den store og vedvarende økningen av disse utgiftene forårsaket problemer for alle hans etterfølgere. Hans sønn Caracalla økte årslønnen igjen og ga armeen mange fordeler i samsvar med sin fars råd for å bevare deres lojalitet.
En lignende form for bestikkelse kan sees i populistisk brød og sirkus og andre politiske kampanjer. Dette førte kun til enda mer korrupsjon og inflasjon.
Dermed var det 3. århundret e.Kr. en periode da det romerske riket nesten kollapset under det kombinerte presset fra gjentatte utenlandske invasjoner, borgerkrig og økonomisk inflasjon.
Tronfølgerpretendenter
Under krisen var det minst 26 personer som gjorde krav på keisertittelen, vanligvis fremtredende romerske generaler som krevde keiserlig makt over hele eller deler av riket. Et tilsvarende antall menn ble i denne perioden anerkjent av det romerske senatet som legitime keisere.
Det delte riket
På høyden av krisen i 268 var riket splittet opp i tre rivaliserende stater: det Galliske Rike (med de romerske provinsene Gallia, Britannia og midlertidig Hispania), det palmyrenske rike (med de østlige provinsene Syria, Palestina og Aegyptus) og mellom dem det romerske riket, med Italia som maktsentrum.
Dannelsen av en egalitær kultur i den romerske armeen
I 212 e.Kr. ga keiser Caracalla i sin Constitutio Antoniniana borgerskapsrettigheter til alle frie innbyggere av det romerske riket. Dette betydde at det ikke lenger ble gjort skille mellom borgere, som hovedsakelig var etniske italienere, og ikke-borgere (peregrini). Dette resulterte i at alle frie borgere kunne delta som legionær i armeen. Fra den tiden ble skillet mellom legionærer og auxilia tropper fjernet slik at begge begynte å ligne hverandre mer og mer. Dette betydde også at overlegenheten og den tilhørende prestasjons kulturen ble mer sentrert rundt individet enn omkring etnisitet. Dermed ble det viktig å verve mer spesialiserte tropper fra foederati, allierte av det romerske riket som stammer fra ikke-romerske områder. Foederati var langt fra alltid pålitelige, og mellom det 3. og 5. århundret varierte forholdet til disse folkeSlene regelmessig mellom allianser og krig.
Store endringer
Både forsvinnelsen av auxilia samt tilstrømmingen av foederati hadde etter andre halvdel av det 3. århundret e.Kr. stadig større innvirkning. Legionærer fra første halvdel av det 3. århundret var fortsatt gjenkjennelig som den stereotype 'legionæren', dette endret seg i andre halvdel av det 3. århundret e.Kr. der det oppstod en blandet kultur mellom romersk og hovedsakelig germanskk. Denne endringen kunne sees i alt fra klær, kunst og rustning.
Grensekonflikter
Grunnet de mange interne konfliktene var ikke de romerske armeene lenger i stand til å forsvare grensene til riket slik det ble gjort tidligere. Dette førte til flere invasjoner av 'barbariske folk'. Det var hyppige invasjoner ved Rhinen og Donaugrensen av stammen, inkludert Goterne, Vandalene og Alemannene, samt angrep fra Sassanidene i østen.
Utstyr 'legionærer'
I første halvdel av det 3. århundret e.Kr. endret utstyret til legionæren seg. Dette var mulig delvis som følge av de germanskke påvirkningene i armeen. Legionærer fra denne tiden var fortsatt gjenkjennelig som den 'stereotype' legionæren, mens dette skulle endre seg i andre halvdel av det 3. århundret.
Rundt denne tiden ble galea type hjelm stadig oftere erstattet med Niederbieber type hjelmer. Disse hjelmene var mer lukket, der kinntappene dekket en større del av siden av ansiktet. Øyebrynskanten var også bredere slik at denne kanten ga stadig mer beskyttelse mot nedadgående slag og fallende prosjektiler som senere middelalderske kjelehjelmer. Selv om det opprinnelig ble hevdet at denne helmtypen kun ble brukt av kavaleri, er dette feil. Også infanterister brukte disse hjelmene, kun helmene med maskevisir ble sannsynligvis brukt utelukkende for kavaleri formål.
Den lorica segmentata fortsatte å være i bruk men falt gradvis ut av bruk. Lorica squamata og lorica hamata eller ringbrynje var populære både blant infanterister og kavaleri.
Den scutum var fortsatt i bruk til andre halvdel av det 3. århundret, men ble deretter faset ut for en oval skjoldtype.
Rundt denne tiden var den pilum forsynt med en ekstra bred kule, muligens for å holde denne kastespydet rett opp i luften eller gi mer innvirkning.
Dette var den siste perioden der visse modeller av den gladius ble brukt, deretter ble denne helt erstattet av den lengre spatha. Klær til 'legionærer' fra denne tiden var sterkt påvirket av germansk, bukser ble akseptabelt, kortere tunikaer og germanske typer kapper ble også brukt.
Leveransen av mer beskyttende og dyrere panserbestyr til legionærer var sannsynligvis på grunn av ikke-militære årsaker: armeen understreket sin sosiale overlegenhet, akkurat som den gjorde med høyere lønn. Under det 3. århundret, da alle peregrini fikk borgerskapsrettigheter og legionærer dermed mistet sin sosiale overlegenhet, forsvant lorica segmentata og scutum.
I det 3. århundret ser det ut til at segmentata ble faset ut og tropper avbildet med ringbrynje (hovedsakelig) eller skjellpanser, standardpanseret til auxilia fra det 2. århundret.
Slutten på krisen
Aurelianus' styre (270–275) markerte et vendepunkt i denne krisenperioden. Aurelianus klarte å gjenforene riket ved å besejre de to separate statene og gjennomførte en serie reformer som bidro til å gjenopprette en viss stabilitet i den romerske økonomien. Slutten på krisen regnes for å være når
