Denne bloggen følger den romerske legionæren Titus i året 54 f.Kr. fra det trettende legioen. Han kjemper sammen med gallerne under sin feltherre og prokonsul, Gaius Julius Caesar.
Den sene romerske republikken
Siden kongene ble forvist i 509 f.Kr. til kunngjøringen av prinsipatet i 27 f.Kr. var Roma en republikk. Det var i denne perioden en byråkratisk stat som ble styrt av to konsuler, statsledere som var valgt av senatet. Ideen om republikken dannet grunnlaget for den romerske identiteten; romerne har aldri kalt seg selv et imperium før vestrigerikets fall. Selv om vi kan se mye av vår nåværende politikk reflektert i den romerske republikken. Samfunnet var svært hierarkisk organisert og formet av patron-klientforhold, også innenfor den privilegerte borgerskapet. Adelige senatorfamilier sto øverst, fulgt av equites (riddere) og plebeiere. Under dem fantes en underklasse av proletarer og slaver som ikke hadde innflytelse.
I løpet av den sene romerske republikks historie spilte legionene en viktig politisk rolle. På grunn av militærets profesjonalisering varte kampanjene lenger og var legionærer avhengige av lønn og krigsbytte fra sin general for sitt levebrød, som de fikk fra sin overkommanderende. Dette gjorde dem lojale overfor individuelle militærbefaler med militær dyktighet (spesielt overfor guvernører som hadde en lang funksjonsperiode) og ikke så mye overfor den romerske senaten.
I den sene republikken hadde det vært en serie politiske konflikter mellom (forenklet sagt) to ulike politiske grupperinger, populares som var for landreformer og mer politisk deltakelse fra plebs og proletariat, eller de aristokratiske optimates som var imot det. Borgerkrigene endte med optimalenes general Sullas skrekkvelde mellom 82-80 f.Kr. Han kunne ved hjelp av sin militærmakt få seg selv oppnevnt som diktator, og ville i løpet av to år med sine blodige proscripsjoner massivt drepe sine politiske motstandere og beslaglegge deres eiendommer for seg selv og sine allierte. Han innførte også store politiske reformer som (med og uten vold) sterkt begrenset makten til folkstribunene. Maktbalansen i regjeringen kom dermed nesten helt til aristokratiet.
På grunn av det var det etter hans død stor frykt for at en legionærbataljon under en annen demagog som Sulla kunne utgjøre en trussel for Roma. I de påfølgende årene ble dette anerkjent av senatet og romerske guvernører fikk ikke forlate sine provinser med legionene sine. Det var også strengt forbudt for romerske militærbefaler å trekke inn i Italia med en mobilisert stridsmakt: for triumftog i byen måtte hæren først offisielt demobiliseres.
Julius Caesar og det første triumviratet
Kampen mellom optimalene og populares ble helt stoppet av Sullas blodige regime. Sympatier vedvarte imidlertid og i 70 f.Kr. ble Gnaeus Pompeius og Marcus Licinius Crassus, republikkens to mektigste generaler, valgt sammen som konsuler for å reversere Sullas sterke restriksjoner mot folkstribunene og gi folket mer innflytelse i politikken. De var populares, men man skal ikke tro at de var radikale reformatorer som kjempet for de laveste klassene i samfunnet. For eksempel hadde Pompeius tjent under Sulla og Crassus var foruten Romas største leiehai (gjennom sine berømte brannvesen) lederen av hæren som brutalt hadde slått ned Spartacus' slaveopprør.
I mellomtiden var en ung politiker i fremvekst i Roma: Gaius Julius Caesar, som på smart og modig måte hadde klatret den politiske stigen. Han hadde blitt veldig populær blant folket fordi han var meget generøs mot sine klienter, åpent kom ut for sine sympatier for tidligere populares og på grunn av sine politiske uttalelser måtte til og med flykte for Sullas hevn. Etter diktatoren sin død vendte Caesar tilbake og forfulgte hans tidligere torturister og medhjelper; en handling som økte hans rykte enda mer i øynene på det romerske folket.
For å bevare makten mellom de tre store figurene og forhindre borgerkrig, ble det 'første' triumvirat mellom Pompeius, Crassus og Caesar etablert (dette navnet ble imidlertid senere gitt til dette uformelle trekvinnet, etter det 'virkelige' triumviratet av Octavianus, Marcus Antonius og Lepidus). Sammen med den berømte taleren Marcus Tullius Cicero undertrykket de tre maktehaverne et sammensvergelse om å bringe en ny diktator til makten. De sørget også for at alle tre kunne oppnå de viktige offentlige stillingene de ønsket. Derfor ble Caesar valgt til konsul og prokonsul av trans-alpin Gallien, hvor han oppnådde store seire.
De galliske krigerene
Da Caesar ble utnevnt som guvernør av Gallien, gikk han i krig med galliske stammer for å beskytte Romas grenser. Denne grensekonflikten utartet imidlertid til en stor erobringskrig. Gjennom Caesars slu strategier og lojale legioner klarte romerne mellom 58 og 50 f.Kr. å få hele Gallien helt til Rhinen og Kanalen under sitt åk. Den galliske kongen Vercingetorix forsøkte å forene de ulike stammene mot Caesar, men dette var forgjeves.
Caesars legioner var de best trent av hele republikken og var helt lojale overfor ham. Mange av hans legionærer kom nemlig fra familier som hadde tjent under Marius. Han hadde også blitt enda mer populær blant det romerske folket på grunn av sine seire: dermed oppstod det stor frykt i senatet for at han skulle etterfølge Sulla som demagog. I 56 f.Kr. falt Crassus i sin krig mot partherne i Syria og endte triumviratet.
I mellomtiden var det mye uro i Roma: folkstribunen Publius Clodius hadde innført en kornlov som gjorde at de fattige kom til Roma i stort antall. Byen hadde blitt et politisk kruttkammer i de foregående årene og det brøt regelmessig ut vold i gatene. Pompeius fikk spesielle fullmakter som gjorde at han kunne regulere denne kornforsyningen og holde gateterselen i Roma under kontroll: i mellomtiden gikk han over til optimalene og i et forsøk på å gripe makten selv.
På grunn av Caesars suksess bestemte Pompeius og optimalene seg på slutten av 50 f.Kr. til sammen å styrte ned den populære generalen; de erklærte ham for forræder av republikken og krevde at han avskjedige sin hær. Caesar satte alt på spill og forårsaket en konstitusjonsell krise da han året etter forlot sin provins Gallien og kryste elven Rubicon (den romerske grensen mellom Gallien og Italia) inn i Roma. Denne krisen og de påfølgende borgerkrigene førte til en doner endt på den republikanske perioden og førte til etablering av et imperium under Augustus i 27 f.Kr.. Romerne ville imidlertid fortsatt kalle sitt imperium en republikk helt til Østrom senat falt i 602.
Utstyr for Titus, den republikanske legionæren
Legionærens våpenrustning ble i den sene republikken forsynt av den romerske staten. Denne produserte rustning, våpen og kleding i spesielle fabricae, verksteder over hele riket. Våpenrustning ble produsert i stor skala og gjenbrukt: dermed var legionenes utstyr konsistent. Forskjellen mellom hastati, principes og triarii hadde forsvunnet i denne perioden. I stedet var hæren sammensatt av legionærer, hjelpetropper-kavaleripersoner og hjelpetropper-bueskyttere. Fordelen med dette var at fokus lå på en konsistent type infanteri med konsistent bevæpning, trening og organisering
Legionærens utstyr var ment å være så praktisk og funksjonelt som mulig. En legionær måtte nemlig i full rustning ikke bare kunne kjempe, men også marsjere lange avstander på en dag eller stå vakt i lange perioder.
Romerske legionærer som Titus hadde lignende kleding og utstyr, men var ikke uniformert. Selv om de fikk sitt utstyr tildelt av den romerske staten, ble mye også delt eller overtatt fra tidligere generasjoner. Så Titus fikk sin ringbrynje, spyd, skjold, reim og sandaler fra staten, men bærer den gamle hjelmen og gladsien fra sin onkel, en gammel veteran som fortsatt kjempet under Marius i den sosiale krigen og forsvaret av Roma mot Sulla. Titus' tunica og mantel ble laget for ham av sin mor og sendt til ham fra Roma.
Kleding
Tunica (tunika)
I det romerske samfunnet var ull- (eller lin-) tunicaen det viktigste kledningsstykket for både menn og kvinner. I republikktiden var det veldig på moten å gjøre denne lang og flytende, for å gi samme inntrykk som den mer formelle togaen som ble båret av romerske borgere. Dette var imidlertid ikke praktisk for legionærer og derfor bar de en kort tunica.
Tunicaen som Titus bærer er laget av ull og er farget rød. I moderne framstillinger bærer legionærer ofte rød, fordi denne fargen var symbol på krigsguden Mars. Det er imidlertid uklart om legionærer i det hele tatt bar en farget
