En coat of plates er en slags rustning for brystet som består av flere overlappende metallplater. Disse platene er naglet fast på innsiden av en jakke av stoff eller lær. Denne typen rustning hører til perioden for overgangspantser: tiden da man gikk over fra ringbrynje til hard metallplater. En coat of plates ble vanligvis brukt som del av en ridderes komplette utstyr.
Pansret dukket opp i Europa rundt 1180–1220, ble vanlig brukt fra 1250-tallet, og mot 1290-tallet var det veldig populært. Rundt 1350 brukte også fotfolk det, som Visby-militsen.
Etter cirka 1340 ble platene på brystet slått sammen til den første ekte brystplate, noe som gjorde at coat of plates gradvis forsvant. Etter 1370 dekket brystplaten hele brystet ned til navlen og lavere.
Ulike typer coat of plates fortsatte å eksistere i form av brigandine og den senere jack of plates, helt inn på slutten av 1500-tallet.
Hvordan coat of plates er bygget opp
Antallet metallplater kunne variere sterkt: fra 8 til hele 600, avhengig av størrelsen. Platene overlapper hverandre, slik at brystet forblir fullstendig beskyttet, selv under bevegelse eller kamp.
Coat of plates ligner på andre typer rustning som lamelrustning, skjellrustning og brigandine, men den store forskjellen er at hos en coat of plates sitter platene alltid på innsiden.
En brigandine ligner på den, men har vanligvis mye mindre plater. Noen ganger er forskjellen vanskelig å se.
Forskere som Mathias Goll hevder at denne typen rustning faktisk er en form for segmentpantser (flere deler som sammen danner en fleksibel helhet), og spesielt kategorien:
"segmentpantser for brystet – foran og bak".
Eksempler: den hellige Mauritius og Visby
Et kjent tidlig eksempel er rustningen til Sankt Mauritius fra cirka 1250. Goll tror at dateringen muligens burde vært litt senere, mot tidlig 1300-tall.
Han beskriver at bakplatene sannsynligvis bestod av vertikale strimler som satt under lær eller stoff, festet med horisontale rader med nagler.
En av de viktigste kildene for å studere coat of plates er massegravene fra Slaget ved Visby (1361).
Der fant man mange rustninger med mellom 8 og 600 plater.
Totalt ble 24 ulike modeller coat of plates oppdaget. Noen var eldre typer som lignet på en slags pantsret surcoat (et overplagg med plater på innsiden).
Tidlige former: surcoats med plater
Tidlige coats of plates hadde noen ganger lange stykker stoff som hengte ned foran og bak, slik som rustningen til Sankt Mauritius.
Man tror at disse egentlig var surcoats med metallplater på innsiden.
Det er uklart om disse platene overlappet hverandre, men mye lignet på en coat of plates.
Likevel viser de fleste gjenværende eksempler fra 1300- og 1400-tallet at platene overlappet. Eksempler uten overlapping finnes, men er sjeldne.
Utvikling gjennom krig og ridteri
Dette pansret ble populært fordi ridder trengte bedre beskyttelse mot spyd og lanseangrep under kamp til hest.
En vanlig ringbrynje med en polstret jakke (gambeson) ga ofte ikke nok beskyttelse mot det.
Coat of plates ga beskyttelse mot lanseangrep på høy hastighet, gjennom en kombinasjon av den myk gambeson, seig ringbrynje og platpantser, coat of plates.
Tidlige nevnelser i kilder
Det tidligste beviset på metallbrystforsterkninger kommer fra Guillaume le Breton.
Han beskriver at Richard I i 1188 brukte en jernplate ("ferro fabricata patena") under et ridderspill. Den satt under ringbrynja, noe som gjorde at den var usynlig.
Andre kilder fra ca. 1220 nevner også en slik jernplate "på brystet", brukt under rustningen.
Dette forklarer hvorfor slike rustninger nesten aldri er synlige i gamle tegninger eller skulpturer før slutten av 1200-tallet.
Middelalderlig spredning
Rundt midten av 1200-tallet dukker denne typen rustning opp i kunst fra Tyskland.
Tyske ridder brukte coats of plates ved batalljene ved Benevento (1266) og Tagliacozzo (1268). De var nesten umulige å såre for franske sverdsatvanger, inntil franskmennene oppdaget at okselen deres var dårlig beskyttet.
Skandinaviske kilder nevner pansret fra ca. 1250 som Briost Bjorg ("brystbeskyttelse"), og sier at det skulle nå fra brystvortene til beltet (altså grovt sett til navlen).
I andre kilder kalles det plata og var eksklusivt tillatt for de høyeste rangene.
I Barcelona ble coats of plates laget fra 1257, og i 1308 bestilte kong Jakob II rustninger til seg selv og sønnene sine, dekket med rik farget stoff.
Overgang til platpantser
Etter hvert som tiden gikk, ble segmentpantser erstattet av større, bedre formede plater.
Men segmentpantser forble populært fordi det var lettere, mer fleksibelt, rimeligere og krevde mindre håndverk.
I 1295 brukte nesten alle franske ridder en coat of plates sammen med sin ringbrynje.
En kjøpmann brakte samme år mer enn 5 000 coats of plates til Brugge for å selge.
I 1316 ble rustningene til den fangne walisiske edelsmannen Llywelyn Bren beskrevet som en "buckram armour", en slags coat of plates.
Mot andre halvdel av 1300-tallet var rustningen rimelig nok for vanlige soldater, som militsen i Gotland og Paris.
Kilder:
- Arkeologisk funn (Absolutt toppkilde): Massegravene fra Slaget ved Visby (1361, Gotland, Sverige). Her er mer enn 20 unike Coats of Plates funnet i jorda.
