Velites byli třídou lehké pěchoty v Římské republice. Hrály důležitou roli v raném Římském vojsku a byly známé svou mobilitou a všestranností na bitevním poli. Byli to nejmladší a nejchudší vojáci legie.
Indo-Evropský kóryos
V indo-evropských kulturách bylo obvyklé, že skupina mladých mužů v jejich pubertálních a adolescentních letech participovala na skupině válečníků (kóryos). Muži si ještě nevytvořili majetek ani vliv a museli se ještě prokázat. Tyto malé skupiny často tvořily kult, v jehož středu stál bůh, který se reprezentoval prostřednictvím vlka, kance nebo medvěda. Příklady toho lze nalézt v celých indo-evropských kulturách, jako jsou Germánští Berserkeři, Keltští Fianna, Římští Velites a Spartáni Krypteia.
Zvířata reprezentovala jejich chytrost, sílu a agresivitu. Poté, co prošli bolestivými zkouškami, aby se dostali do skupiny, byli posláni žít několik let jako bezpriznaní válečníci v divočině. V rámci skupiny, která čítala dva až dvanáct členů, byly obvyklé nebeské akce, jako jsou noční loupeže a krádeže dobytka. Mladí muži neměli žádný jiný majetek než své zbraně a žili na okraji společnosti a z toho, co jim příroda přinesla. Jejich život se točil kolem boje, lovu divokých zvířat a plundrování osad na jedné straně; a na recitování hrdinských příběhů, které vyprávějí o činech hrdinů z minulosti a legend o krádežích dobytka na straně druhé.
Iniciační období v rámci kóryos bylo považováno za přechodnou fázi před statusem dospělého válečníka a bylo obvykle završeno účastí ve kmeni nebo městském státě. Kóryos byly symbolicky spojovány se smrtí a liminalitou, ale také s plodností a sexuální rozpustilostí. Válečné bands věřily v symbolickou proměnu tvaru. Odtud také vlci nebo medvědí boje. Už nefighting jako lidé, ale jako vlci. Jejich ideální technika boje jsou vlastnosti přisuzované vlkovi: násilí, podvod, rychlost, obrovská síla a hněv válečníků.
Velites
Jednou z nejdůležitějších taktik Velites byla strategie úderu a ústupu. Rychle se přesunuli, vrhli své kopí na nepřítele a poté se stáhli, aby se vyhnuli přímému konfrontaci. Toto zastrašení mohlo narušit nepřátelské formace a oslabit jejich síly předtím, než by si hlavní linie pěchoty navzájem srazily. Tak mohli dokonce bojovat i proti válečným slonům.
Velites byly často nasazeny na začátku boje, aby vedly krátké, rychlé boje s nepřítelem a pozorovali pohyby těžší Římské pěchoty a jízdy. Jak se bitva vyvíjela, velites se stáhly a uvolnily místo těžšímu pancéřovanému a organizovanému manipulům Římské legie.
V průběhu času, jak se Římské vojsko vyvíjelo, role velites klesala. Po takzvaných Marianských reformách v roce 107 před Kristem byly rozpuštěny.
Složení Veles
Tunika
Veles nosili jednoduchou tuniku. Není známo, jakou barvu tunika měla, ačkoli byla pravděpodobně neutrálnější než červená.
Caligae
Caligae byly standardní sandály nosené vojáky Římských legií a pomocnými vojsky. Podrážka se skládala z několika vrstev kůže a měla přibližně 20 mm na tloušťku. Byla posílena hřebíky. Horní vrstva byla vyrobena z jednoho kusu kůže a našita u paty. Díky otevřenému designu je bylo možno nosit při překročení potoků a řek, a kvůli teplu mohl voják nosit ponožky (udones). Caligae byly pravděpodobně téměř nikdy opravovány a okamžitě vyhoděny, jakmile začaly vykazovat známky opotřebení.
Přilba
Coolus, v němčině často nazývaný helma typu Hagenau, je typ starověké Římské přilby používané Římským vojskem během pozdní Římské republiky a raného Římského impéria. Je pojmenována podle místa jejího prvního objevu, Coolus, město na severovýchodě Francie. Tyto přilby byly v použití od 1. století před Kristem do 1. století po Kristu.
Přilba byla obvykle vyrobena z bronzu, ačkoli některé byly z železa. Skládala se z misky-tvaru lebeční čepice s ochranou čela, ochranou týla a lícními clopenami. Často byla přítomna špinka s hřebenem, na kterou si nositel mohl připevnit páv.
Velites často nosily kožené přilby, nebo vůbec žádnou přilbu, protože si ji nemohly dovolit.
Zvířecí kůže
Velites se zdobily kůžemi dravců, například vlků nebo medvědů, které si nasazovaly na hlavu. Byl to symbol jejich odvahu a hrdinství v boji. Ty jsme nahradili jelení kůží.
Štít: parma
Veles byl také vybaven malým kulatým štítem, parmou. Přilba a parma byly jedinou formou ochrany, kterou veles nosili.
Na těchto fotografiích používáme starý a poničený kulatý štít, ze kterého byla odstraněna puklice štítu.
Nabízíme však také repliku parmy.
Vrhací kopí: hastae velitares / veruta
Velites nosili 5 až 7 lehkých kopí nebo vrhacích kopí. Byla výrazně kratší než známá pilum a byla ideální pro rychlé boje.
