V tomto příspěvku se podíváme na výstroj Kassandra, hypaspista v armádě Alexandra Velikého. V roce 331 př.n.l. se makedonský dobyvatel a jeho jednotky vydali ze zdobeného Egypta v stopách proslulého desetitisíce přímou cestou do perské vnitřiny – s cílem svrhnout achaimenidzského krále Daria III. z trůnu. Pod žhavým sluncem Malé Asie by se makedonská armáda zapsala do historie a položila základy nové éry v euro-asijských dějinách.
Makedonské dobytí
Po Peloponneské válce v pátém století př.n.l. zůstaly řecké městské státy značně oslabeny. Velkým poraženým, Athénami, bylo nuceno vzdát se velkého námořního impéria, ačkoliv se pokusily jej znovu vybudovat. Vítěz, Sparta, si krátkou dobu připisovala moc v řeckém světě, ale válka způsobila značný úbytek aristokratických Sparťanů. Díky tomu se městský stát válečníků sotva mohl vypořádat se svou nižší vrstvou helotů. Konec Sparty tak přišel v následujícím století následkem řady revolucí na Peloponésu.
Théby, která viděla vznikající mocenské vakuum v Řecku, se staly vůdcem nové Boeotské unie, která se obrátila proti těmto dvěma oslabovaným starým mocnostem. V následujících desetiletích si tyto tři mocenské bloky to rozdaly pomocí žoldáků, zatímco jejich civilní populace výrazně klesala. V pozadí se dvě království dívala a čekala na svou příležitost k dobytí Řeků; jedním byl starý perský nepřítel na východě, druhým byla nová síla na severu.
Makedonský král Filippos II. (382–336 př.n.l.) viděl v obrovské rozdělnosti Řecka od počátku své vlády v roce 359 př.n.l. vhodné pole pro dobytí. Do té doby království Makedonie na Balkánu vždy patřilo k periférii řeckého světa; kvůli svému silnému severnímu dialektu je ani nebyly připuštěny k Olympijským hrám, a většina Řeků je považovala za polibarbary. Během čtyř let se však tato pýcha řeckých městských států stala jejich zhoubnoucím osudem. Filippos totiž vyvinul novou, moderní taktiku bojového построения, která rychle skončila se zeslabenými řeckými armádami: legendární makedonská falanx. Hopliité (falange) v tomto построении bojovali s velmi dlouhými kůly (sarisse) v souvislých liniích, které dohromady tvořily neprůchozí zdi kopí. Athénští a thébanští válečníci se krátce postavili do odporu proti tomuto páru z severu, ale byly rozhodujícím způsobem poraženy v roce 338 u Chaeronei.
Filippos poté uplanil chytrou taktiku, aby zabránil tomu, aby se Řekové, kteří měli autonomii nade všechno, postavili do povstání. V roce 337 př.n.l. založil Korintský svaz, konfederaci všech řeckých států pod makedonskou hegemonií. Členské státy nemusely platit daně a byly zcela autonomní v interních záležitostech, ačkoliv si musely mezi sebou udržovat mír. Filippos plánoval použít tento svaz a sílu sjednoceného Řecka k dobytí Perské říše. Předtím, než se mohl obrátit na východ, byl však v následujícím roce zavražděn. Jeho syn Alexander (356–323 př.n.l.) měl pokračovat v makedonské ambici v Asii.
Alexander Veliký
Tento charismatický syn Filipa začal svou vládu v padesáti letech tím, že s vyzkoušenou armádou Korintského svazu překročil Egejské moře. Pozemní armáda 43 000 vojáků a 5 500 jezdců bez jakéhokoli problému dobyla řecké městské státy na břehu Malé Asie, které poslední století ovládali Peršané. Alexander plánoval dobýt celou Perskou říši, ale aby to mohl udělat, musel nejdříve zabránit tomu, aby byla makedonská území v Malé Asii a řecký polostrov napadeny během jeho nepřítomnosti. Proto se vydal na jih do Egypta a Levantě, aby si podmanul Feničská města, kde se nacházela perská flota.
V říčním údolí poblíž města Issos se pokusila perská armáda krále Daria III. mu zablokovat cestu. Tato porazila makedonskou falanx bez obtíží a Darios utekl na východ. Zanechal své stříbrné poklady, které Alexander dychtivě zajal a nechal razit mince, aby svým vojákům zaplatil. Obsazení Feničských měst trvalo déle a stálo mnohem více úsilí, než očekával; aby dobyl město Tyr, které leželo na ostrově před břehem, musel dokonce 7 měsíců stavět hráz. Poloostrov, který se tímto způsobem vytvořil, existuje dodnes. Také založil Alexandrii na ústí Nilu, první z mnoha měst pojmenovaných po sobě.
Ačkoliv se Alexander vykressloval jako velký hrdina řeckého světa, tento obraz se mezi jeho řeckými spojenci zhoršil tím, že si moc připustil do hlavy a silně se vmíchával do kultur, které dobyl. Také přijal porážené perské generály do svých armád a dal jim více darů než svým řeckým spojencům. Cítili se zrazeni, ale neodvážili se to vůči němu vyslovit; všichni, kdo se obrátili proti Alexandrovi, byli krutě zavražděni. Alexander se v jejich očích začínal chovat stále více jako perský král a vykressloval se jako dědic Achaimeniďů, „velkého nepřítele" Řeků v klasickém období. Po své návštěvě věštírny Amona v Egyptě, kde byl vyzdvižen jako faraon, nechával si mladý makedonský král vyznamenaný jakožto bůh na zemi. Toto byl zvyk normální mezi Egypťany a Peršany, ale Řekové, kteří viděli krále jako „prvního mezi rovnými," jej považovali za nejvyšší formu despotismu a bohomolebství.
Přesto makedonští vojáci pokračovali dále do perské vnitřiny. Kročili v stopách proslulého desetitisíce řeckých žoldáků, kteří 70 let předtím pokořili stejnou cestu, aby svrhl jiného perského krále z trůnu. V roce 331 př.n.l. se Alexander a Darios opět setkali na bitevním poli u městečka Gaugamela. Zde uplanil makedonský král revoluční kavaleria taktiku, kterou velmi rychle vyhrál bitvu; těžká jízda hetairoi („spojenci") tvořila obratný klin s Alexandrem na špičce. Tím, že se tvářili, že se pokoušejí obklíčit perskou armádu, ji roztáhli a prorazili slabým bodem v linii. Darios po tom, co to viděl, opět utekl na východ, ale byl zajat svým vlastním generálem Bessem v Baktriii (dnešní Afghánistán). Alexander si po vítězství nechal nasadit perskou diadému jako „král Asie", ceremoniál kterou jeho řečtí spojenci znepokojeně sledovali.
Pokračoval v jeho dobyvatelijské tažení a bez boje vypálil královský palác v Persepoli; vykressloval to jako odplatu za zničení Athén v 480 během perských válek, aby si znovu získal své zklamané řecké vojáky. Po několika měsících se Alexandrovi podařilo sledovat Dariovy stopy do Baktrie. Zde v roce 329 př.n.l. rychle skončil se zrádným Bessem, který se prohlásil novým perským králem a Daria krutě veřejně zavraždil. Alexander dal Dariovi důstojný pohřeb, na velkou obdiv Peršanů. Tímto doufal, že se představí jako důstojný nástupce Achaimeniďů, aby se zabránilo povstáním. Založil mnoho měst (která samozřejmě pojmenoval po sobě), dobyl rozsáhlé území a oženil se s perskou princeznou Roxánou. Alexander se znovu v roce 323 př.n.l. obrátil na východ, aby dobyl indický poloostrov za hranicemi Perské říše. Jeho vojáci se u Indu vrhli do vzpoury a odmítli překročit řeku; postrádali svou rodinu a domov v Makedonii a Řecku, které neviděli již 13 let. Toto povstání Alexandera přesvědčilo, aby se vzdal svých dobyvatelijských plánů a vrátil se do Babylónu. Předtím, než to mohl udělat, náhle zemřel 33letý makedonský král na neznámou chorobu.
Helénistický svět
Hned po smrti bez nástupce Alexandra vypukla období intenzivních konfliktů, kdy jeho generálové mezi sebou bojovali o dědictví jeho říše. Nakonec jich zůstalo pět, kteří si makedonskou říši mezi sebou rozdělili;
Seleucus, velký vítěz, který měl vládnout bývalé Perské říši na východě, až do doby, kdy jej jeho dynastii svrhl Parthských,
Ptolemaios, který měl vládnout Egyptu a Feničským městům Levante a jehož dynastii měla skončit s proslulou Kleopatrou,
Antigonos Jednoočko, který měl vládnout Malé Asii a důležitým řeckým městům na břehu Egejského moře,
A nakonec Kassander a
