Spatha iš 4-ojo iki 7-ojo amžiaus buvo iš esmės sukurta galingiems kirčiams. Kadangi dauguma to meto karių nenešiojo sunkios šarvos, nusikampa smailė (netinkama įkandimui) nebuvo trūkumas.
Ašmenys: Paprastai 71–81 cm ilgio su plačiu, negiliu kraujo grioveliu. Šis griovelis buvo labai svarbus svoriui sumažinti neprarandant stiprumo.
Kalvystės technika: Ašmenys dažnai buvo iš skirtingų sluoksnių susukto plieno (pattern welding). Tai sudarė būdingus bangavimus metaloje, „Beowulf" nupasakytus patraukliai kaip wægsweord (bangų-kalavijas).
Pavadinimai ir terminologija: Kalavijas germaniškoje kalboje
Ankstyvoje germaniškoje poezijoje ir dialektuose egzistavo turtas žodžių kalavijui. Nors dabar dažnai sakome „spatha", mūsų protėviai vartojo tokius terminus kaip:
Swerdan: Mūsų žodžio „kalavijas" kilmė, pažodžiui „pjovimo ginklas".
Maki: Terminas, kurį randame gotų, Senos anglų ir Senos norvegų kalbose, tikriausiai susijęs su graikiškuoju máchaira.
Biljo: „Skėlimo" arba „kapimo", terminas, kuris vėliau tapo „bill" (kaip jei kovinė kirvė arba žemės ūkio įrankis).
Kalavijiai ir animizmas: Dvasios turinti ginklai
Germaniškiesiems žmonėms religija buvo animistinė; viskas galėjo turėti sielą. Ginklai buvo laikomi ne įrankiais, o kovos draugais.
Tapatybė: Kalavijams buvo daomi vardai ir asmenybės, kaip Hrunting iš epo „Beowulf" arba Mimung, kaltas legendinio Wayland Kalvio.
Magija: Senasis kalavijas buvo laikomas vertingesniu, nes jame buvo ankstesnių savinininkų „patirtis" ir jėga.
Istorija
Spatha buvo romėnų kurinys, iš jų žavėtis ilgesniais keltų kalavijais, kurie buvo tinkamiausios naudoti raiteliais nei trumpasis gladius. Kaip ir gladius, ankstyviausi spathai buvo daugiausia skirti įkandimui. Nuo 2-ojo iki 3-iojo amžiaus pėstininkai irgi pradėjo naudoti šiuos kalavijus, tada spatha tapo daugiausia smūgio ginklu. Tuo pačiu metu didelis romėnų šildas, scutum, buvo pamažu keičiamas ovaliniais ir apvaliais šildais, tokiais kaip clipeus.
Anksti romėniškų spatų radimas germaniškame kontekste yra 67 kalavijų iš Vimose pelenų (3 amžius). Tikriausiai germanai perėmė spathą iš romėnų, su kuriais prekiavo ir dirbo dideliais skaičiais kaip foederati ir auxilia-kariai romėnų legionuose.
Bizantijiečių spatha
Spatha buvo toliau naudojama Rytų-Romėnų imperijoje, kuri vėliau buvo žinoma kaip Bizantijiečių imperija. Bizantijiečių dvare spatharios („spatha" nešėjas) buvo vidutinio lygio teismo pareigybė. Kiti variantai buvo protospatharios, spatharokandidatos ir spatharokoubikoularios (eunuchams). Žinomas spatharokandidatos buvo Harald Hardrada.
Krefeld-tipo spatha
Ankstyvas atpažįstamo germaniško kalavijo tipas yra vadinamas „Krefeld-tipo", pavadintas pagal radinį vėlyvose romėniškose karių kapavietėse prie Gelduba pilies, Krefeld (kapa 43 Gellepe), Vokietija. Karinės kapavietės prie Gelduba datuojamos vėlyvu 1-uoju amžiumi ir tęsiasi iki ankstyvų frankų 5-ame amžiuje. Krefeld-tipo spatai pasirodo kapavietėse apie 430–460 m.pr.Kr. Šių kalavijų lygis buvo žymiai paprastesnis nei vėlesniuose tipuose.
Krefeld-tipo spatai pasirodo kapavietėse iš maždaug 430–460 laikotarpio. Šiose kapavietėse didelis kalavijo prestižas dar nebuvo visiškai išvystytas, ir kai kurie pavyzdžiai yra pažymėtinai paprasti. Jie, atrodo, tęsia romėniškų karinių kapavietės tradiciją, kurioje kariai buvo laidojami su asmeniniais ginklais. Kalavijo buvimas šiame kontekste gali rodyti tarnybą vėlyvojoje romėniškoje armijoje. Iš Krefeld-tipo yra žinomi šeši pavyzdžiai iš Galijos (Francia), keturi iš Alamanijos ir du iš Anglijos.
Merovingų spatha
Nuo 5-ojo amžiaus atsirado savitarpia „germanų kalavijų" gamyba, kartu su Vakarų-Romėnų imperijos žlugimu. Germanų spatha nepakeitė vietinės sax (vienpusio kalavijo arba peilio), bet išsivystė į 6-ąjį amžių kaip prestižinis ginklas.
Jei beveik visuose germaniškuose karių kapuose iš pagonių laikų buvo šautuvai, tai 6–7 amžiaus kapuose dažniausiai buvo rasti tik sax ir/arba šifelis; tik turtingiausiuose kapuose buvo kalavijų.
Kalavijiai galėjo tapti svarbiais paveldo daiktais. Æthelstan Ætheling, karaliaus Æthelredo sūnus, apie 1015 metus padovanojo savo broliui Eadmund'ui karaliaus Offa (mirusio 796) kalavijį. Tuo metu kalavijas buvo daugiau nei 200 metų senumo.
Auksinės rankenos-spatha
Šis retas ir prestižinis kalavijo tipas iš vėlyvo 5-ojo amžiaus yra žinomas iš radinių Alemanijoje (Pleidelsheim, Villingendorf) ir Moravijoje (Blučina). Quast (1993) skyrė šiame „Alemanijos tipą" ir „Frankų tipą", atsižvelgiant į skirtumus dėvėjimo tvirtinime ir rankenos dizaine. Iš abiejų tipų žinomi tik dešimt pavyzdžių. Garsusis frankų pavyzdys yra Childeric I († 481) kalavijas, rastas jo kape Tournai. Galbūt tai buvo ceremonialus ginklas, specialiai pagamintas jo laidotuvėms.
Žiedų spatha
Žiedų spatha arba žiedų kalavijas yra germaniškų kalavijų variacija iš migracijos laikotarpio. Šiuos kalavijus atpažįsta mažas žiedas prie rankenos. Žiedų kalavijiai tapo populiarūs migracijos laikotarpio paskutinioje fazėje (6–7 amžius) ir buvo rasti Vendel-periodo Skandinavijoje, Suomijoje, anglo-saksų Anglijoje ir Europos žemyne (Saksai, frankų, Alemanai ir Langobardai). Tai buvo prestižiniai ginklai, tikriausiai skirti karaliaums ir aukštai aristokratijai.
Žiedas paprastai interpretuojamas kaip simbolinis „priesaiškos žiedas". Germaniškoje kultūroje žiedai ir apyrankės turėjo svarbų vaidmenį: tai buvo šventi daiktai, kuriuose buvo suduodamos priesaikos, panašios į senesnes torque. Įdėjus žiedą kalavijo pommel, šis ginklas simbolizavo priesaiškoje susietos abipusiškumo tarp genties vadovo ir žmonių.
Dažnai šis žiedas susideda iš dviejų stilizuotų pavyzdžių, o tai dar labiau pabrėžia šį ritualinį charakterį. Šios tradicijos kilmę galima pamatyti jau 6-ame amžiuje pr.Kr. prie Snartemo kalavijo.
Dizainas galbūt atsirado pabaigoje 5-ojo amžiaus prie ankstyvųjų merovingų ir greitai pasklido į Angliją ir Skandinaviją. Beowulf'o poema vartoja terminą hring-mæl, pažodžiui „žiedų-kalavijas". Žiedų kalavijiai dingsta iš archeologinių radinių su krikščionizavimu, 7-ojo amžiaus pabaigoje. Europoje rasta maždaug 80 pavyzdžių, iš jų 14 Suomijoje.
Pavyzdžiai:
Žemyna: Beckum žiedų-kalavijas (apie 475–525 m.pr.Kr., Vokietija), Wünnenberg-Fürstenberg (kapa 61, 6 amžius), Schretzheim kalavijas (kapa 78, 580–620 m.pr.Kr., su Elder Futhark užrašu).
Anglija: Kent (arba Dover) žiedų kalavijas, Sutton Hoo žiedų kalavijas, Chessel Down II (Isle of Wight, ankstyvojo 6-ojo amžiaus), Staffordshire Hoard k543 (sidabrinis žiedas iš kalavijo).
Skandinavija: Snartemo kalavijas (Norvegija, apie 500 m.pr.Kr.), Vendel žiedų kalavijas (Švedija, 6 amžius), Vallstenarum kalavijas (Gotland, žiedas pridėtas apie 600 m.pr.Kr.).
