Hagia Sophia šešėlyje Konstantinopolyje vaikščiojo karių grupė, kurie kėlė baimę ir pagarbą. Jie buvo aukšti, nešiojo sunkias Dane-kirvius ant pečių ir buvo žinomi dėl jų žiaurios jėgos ir nepakitusio lojalumo. Tai buvo Varangų Gvardija: Bizantijos imperatorių asmeniai saugybininkai ir labiausiai bijausi elito daliniai viduramžiais.
Greiti Faktai: „Englinbarrangoi"
Kilmė: Pradėta kaip Skandinavijos (Šiaurinių kraštų) ir Rusios karių dalinys 10-ame amžiuje.
Kirvio Smaigaliai: Jų pirminis ginklas buvo plataus ašmenio Dane-kirvis, kuriuo jie kovoje veikė nežaizdžiai.
Lojalumas: Jie priesiekė ištikimybę imperatoriaus pareigybei, o ne pačiam žmogui. Tai juos darė patikimesnius nei politiškai nuspalvintus vietinius Bizantijos saugybininkus.
Žlugimas ir Evoliucija: Po Normanų užkariavimo Anglijos 1066 metais didžiulės Anglo-Saksų grupės suplūdo į gvardijos gretas, dėl ko gvardija gavo pravardę Englinbarrangoi (Anglo-Varangai).
Imperatorinis Sprendimas: Pasitikėjimas Užsieniečiais
Gvardija buvo oficialiai įkurta imperatore Basilio II 988 metais. Bazilijus, apsuptas Bizantijos frakcijų, kurios dažnai jam grėsė gyvybę, ieškojo karių be vietinių politinių interesų. Jis juos rado pas Vladimirą I iš Kijevo, kuris jam atsiuntė 6.000 Varangų žaliavų. Nuo to momento jie sudarė nepraeinamą sieną aplink sostą.
Šių „kirvius smaigaliavusių barbarų" lojalumas buvo legendinis. Anna Komnene, vėlesnio imperatore duktė, jų ištikimybę imperatorui aprašė kaip „šventą, šeimyninę tradiciją". Jie buvo pasirengę žūti už savo imperatorių ir neparodydavo jokios pasigailėjimo priešams, kurie grėsė savo šefui.
Aukso Privilegija: Polutasvarf
Gyvenimas gvardijoje buvo ne tik pavojingas; jis taip pat galėjo būti itin pelningas. Kai Bizantijos imperatorius miręs, Varangai turėjo unikalią teisę: polutasvarf (palaicio plėšimas). Jie galėjo įbėgti į iždo kameras ir pasiimti tiek aukso ir brangakmenių, kiek galėjo nešti. Daugeliui tai buvo kelias į turtą, todėl jie galėjo grįžti į savo tėvynę toli į šiaurę jau turtingi vyrai.
Žymės Akmenyje
Varangų Gvardijos istorija yra ne tik nuolaidoje, bet ir Švedijos landšafte. Šimtai „Graikijos runakmenių" atmena karius, kurie keliavo į rytus ir negrįžo niekada. Kai kurie runų užrašai, pavyzdžiui, tie pačioje Hagia Sophia, buvo patys Gardistas įgraižyti – vieni tylūs šimtmečio seno liudijimo žymės apie vyrus, kurie prieš tūkstantį metų sargyboje stovėjo „Didžiajame Mieste" (Miklagarðr).
Dažnai Užduodami Klausimai (DUK)
Ar tai buvo tik Vikingai Gvardijoje?
Ne visada. Nors gvardija pirmąjį 100 metų susidėjo iš Skandinavų ir Rusų, 1066 metų sudėtis drastiškai pasikeitė dėl Anglo-Saksų, kurie prarado savo žemę Normanams, praplūdimo.
Kodėl jie buvo laikomi tokiais baisiais?
Užsienio kronikos rašytojai aprašydavo su fascinavimo ir siaubo mišiniu, kaip Gvardijos nariai transiškai – panašiai kaip „berserkiai" – užpuldavo su beprotingu bjauriu zuimu, visiškai nekreipdami dėmesio į savo pačių kraujotekę ar žaizdas.
Ar gvardija dar egzistuoja?
Ne kaip karinė organizacija. Po 13-ojo amžiaus Varangai iš esmės buvo asimiliuoti Bizantijos graikų. Tačiau dar iki maždaug 1400 metų Konstantinopolyje buvo žmonių, kurie garsiai save vadino „Varangais".
Santrauka
Varangų Gvardija buvo galutinis Bizantijos Imperijos tarptautinio pobūdžio simbolis. Nuo šaltų Švedijos krantų iki Britanijos salų; kariai keliavo tūkstančius kilometrų į pietus, kad tarnautų galingiausiam Europos valdovui. Jie buvo ištikimi žlugstančios imperijos sargybinkai, bet kurios istorija per šiandieną gyvai lieka runakmenių ir istorinių legendų pavidalu.
