Indo-Europiečių karų draugijos kóryos
In Indo-Europiečių kultūrose buvo labai paplitęs paprotys, kad jaunas vyrai, būdami paaugliais, dalyvaudavo karių grupėje (kóryos). Šie vyrai dar nebuvo sukaupę turto ar įtakos ir turėjo įrodyti savo vertę. Šios mažos grupės dažnai sudarydavo kultą, kurio centre stovėjo dievas ir kuris buvo siejamas su vilku, šernu arba meška. Tokie pavyzdžiai pasitaiko visoje Indo-Europiečių kultūrose – pavyzdžiui, germanų Berserkeriai, keltų Fianna, romėnų Velites ir spartietiškoji Crypteia. Gyvūnai simbolizavo jų gudumą, jėgą ir agresiją.
Pergyvenę skaudžius bandymus, norėdami prisijungti prie grupės, jie buvo išsiunčiami gyventi kelis metus kaip žemės neturintys kariai lape. Jie gyveno grupėse, kurias sudarydavo nuo dviejų iki dvylikos narių. Grupėje buvo įprasti neteisėti veiksmai, tokie kaip naktinės plėšimų ir gyvulių vagystės. Jauniems vyrams nebuvo jokio kito turto, tik jų ginklai. Jie gyveno visuomenės pakraštyje ir tuo, ką jiems dav ė gamta. Jų gyvenimas, viena vertus, sudarydavo kovą, laukinės žvėries medžioklę ir kaimiškų nuovarų plėšimą, o kita vertus – didingų istorijų deklamavimą. Tos istorijos pasakojo apie buvusių herojų žygius ir aprašydavo legendas apie gyvulių vagystę. Inicijacija kóryos grupėje buvo laikoma perėjimo faze, prieš tampant suaugusiu karių, ir paprastai pasibaigdavo prisijungimu prie genties arba miesto valstybės. Kóryos buvo simboliškai susiję su mirtimi ir liminališkumu, bet taip pat su derliumi ir seksualine paganomybe.
Keltų mitologija
Keltų karai turėjo stiprų mitologinį pobūdį. Keltų visuomenės gentinėje struktūroje mažos ginkluotos konfliktai buvo tikriausiai kasdienė reiškinys. Dėl karais sutelktos kultūros santykiai tarp genčių tikriausiai buvo nuolatinai bandomi. Tai paskatino konkurrenciją, kurioje gentys buvo priverčiamos karine prasme išduoti iš savęs viską. Keltų gentys karai buvo matytos kaip sportas, o ne kaip priemonė užkariavimams. Gyvulių vagystė sudarydavo tam tikrą ekonominę žalą kitoms gentims, bet karių draugijos ją naudojo daugiausia siekdamos įrodyti savo vertę.
Keltų mitologijai padarė žalą romėniški užkariavimai, dėl kurių atsirado fragmentacija. Dauguma žemynų keltų tautų, tokios kaip galatai, galatai ir keltiberai, neteko savo mitologijų. Lieka tik šrapneliai, rasti graikų-romėniškuose šaltiniuose ir archeologinėse radinėse. Labiausiai išsaugotos keltų mitologijos randamos salų keltų tautose, kurios savo pasakojimus ir tradicijas platino žodžiu. Tik viduramžiais šių istorijon parašė krikščionys mokyti žmonės, gerokai po to, kai pradininkystės laikas, kuriame jos buvo sukurtos, jau buvo praėjęs. Airių mitologija turi didžiausią rašytinių mitų rinkinį, po jos seka velsų mitologija. Kitus likučius galima rasti kornų mitologijoje, bretonų mitologijoje ir škotų mitologijoje.
Keltų politinė struktūra
Keltų gentys buvo ne tik suinteresuotos konfliktais savo bendruomenėse, bet kartais sudarydavo sąjungas su išorinėmis jėgomis, tokiomis kaip romėnai, graikai, kartaginieši, etruskiečiai ir germanų gentys. Šios sąjungos buvo nukreiptos viena prieš kitą ir prieš kitas keltų grupes. Keltų genčių organizacinės struktūros ir visuomenės buvo itin įvairios. Nors kai kurie dariniai turėjo griežtas hierarchines sistemas, kurių viršuje buvo monarchija, kiti rodydavo labiau reprezentacinę organizacinę struktūrą, kuri buvo būdinga respublikai, ypač Galų karų metu.
Istorinės keltų grupės buvo įvairios ir apėmė belgus, bitūrigus, boijus, britanus, keltiberus, gaelius, galatūs, galaikus, galūs, helvetijus, lepončius, noricūs ir volkus. Šios grupės dažnai buvo kultūrinės sklaidos ir pokyčių šaltinis per kilmę, migracijas ir keltų įtakos sklaidą. Dėl to atsirado tūkstančių skirtingų keltų genčių mozaika, kuri valdė didelius Europos dalies. Kiekviena gentis savo valdomą teritoriją laikydavo savo teritorija ir savo struktūrą suderindavo su ta teritorija. Kai kuriais atvejais gentys viena kitą galėjo užkariauti, tačiau gyvenamos vietos vis dar likedavo tai genčiai. Dėl to atsirado karalių ir virkaralių struktūra.
Archeologija
Archeologija labai padėjo suprasti keltų materialią kultūrą, ypač La Tène kultūros ir Hallstatt kultūros. Nepaisant to, šių radinių interpretacija ir toliau yra daug spekuliacijas ir diskusijų. Pavyzdžiui, ilgą laiką buvo manoma, kad keltai buvo smegenų plėšikai, tačiau naujausi Prancūzijos tyrimai rodo, kad surinktos galvos gali būti kilę iš žuvusių sąjungininkų, kurie buvo išdėstyti kolunados, o nugalėtieji buvo palaidoti masiniose kapavietėse ir jų ginklai buvo ritualiniai sulaužyti.
Čempiono kovos
Čempiono kovos sudarydavo reikšmingą keltų mitologijos dalį, kaip matyti iš istorijų, tokių kaip Ulsterio ciklas, ketvirtoji Mabinogi dalis ir Artūro ciklas. Táin Bó Cúailnge, ypač epo istorijai apie Ulaido herojų Cú Chulainno, jis vienas po kito nugali visą Connaught armiją heroiškame dvigrynyje.
Šios legendos piešia gyvas kovas, kuriose šautuvas (gae) ir gá-ín (senovės airių kalboje yra dešimtys žodžių žodžiui „šautuvas") vaidina pagrindinį vaidmenį, nepaminint šalmų ar metalinių šarvų, o tai atitinka archeologinius radinių. Kovos vežimai taip pat buvo labai svarbūs įvairiems keltų grupės karui ir kultūrai. Šių vežimų laidojimas buvo svarbus ir jungiamasis elementas keltų kultūrose, tokiose kaip Hallstatt kultūra, La Tène kultūra, galų ir britanų kultūros. Pažymėtina, kad Airijoje tokių šio laikotarpio transporto likučiai dar nebuvo rasti.
Keltų ginklai
Keltų ginklai ir šarmai iš tikrųjų buvo labai pažangūs. Jie buvo žinomi kaip meistriški geležies kalviai tokiose kultūrose kaip Hallstatt, La Tène ir Noricum provincija. Nepaisant klasikinių rašytojų, tokių kaip Livijus ir Florus, keltus vaizduojančių „kovojančiais kaip žvėrys", Julius Cezaris paneigia šią representaciją. Savo ataskaitose apie mūšius su Galų gentimis, Comentarii de Bello Gallico, Cezaris aprašo kontinentinius keltus, kurie kovojo organizuotu būdu ir netgi priimdavo formacijas, tokias kaip Falang arba Testudo, gynyba prieš besiartinančią raitelybę. Tai rieščiai kontrastuoja su nedisorganizuoto, nuogo keltų barbaro stereotipu, kuris aprašytas kituose graikų-romėniškuose šaltiniuose.
Keltų pėstininkija
Tacitus parašė, kad keltų jėga slypi jų pėstininkijoje, stebėjimas, kuris dažnai buvo patvirtintas ankstyvosiose keltų ir jų graikų-romėniškų amžininkų susitikimų ir kovų metu. Nors keltų pėstininkijos taktika ir apranga žymiai skyrėsi nuo grupės iki grupės, buvo keletas bendrų elementų. Vidutinis keltų karys nešiodavo šautuvo, o turtingajai klasei – šautuvo ar kardo ir skudo. Nors kai kurie klasikiniai šaltiniai, pavyzdžiui, Polybius, iš pradžių rodo, kad keltų apranga apskritai buvo paprasta ir žemesnė, keltų ginklų ir technologijos priėmimas daugelio klasikinių amžininkų sako kitą istoriją.
Keltų raitelija
Keltų tautomis taip pat buvo žinomos jų sugebėjimai joti, tiek kovinėje lauke, tiek ir ne. Arkliai atliko svarbų vaidmenį bendrojoje keltų kultūroje, jų turėjimas buvo susietas tiek su socialiniu, tiek su finansiniu statusu. Strabo netgi rašė, kad nors visi galūs iš prigimties buvo puikūs kariai, jie kovojo geriau joti nei pėsti ir kad geriausia romėniškoji raitelija buvo verbavima iš jų.
