Šis straipsnis seka Romos kareivį Gnaią metais 251 pr. Kr. Jis kovoja prieš Kartaginą kaip triarius Panormo mūšyje, šiandienos Palermo mieste. Šis mūšis buvo Pirmojo Puninio karo dalis, konflikto, kuris žymėjo ankstyvojo Respublikos laikotarpio pabaigą. Po to Roma tapo svarbia didžiąja Viduržemio jūros valstybe ir neapykanta Finikiečių Kartaginai.
Ankstyva Romos respublika
Nuo 509 m. pr. Kr., kai buvo išginti karaliai, iki 27 m. pr. Kr., kai buvo paskelbta principate, Roma buvo respublika. Paprastai Romos Respublikos laikotarpis dalijamas į ankstyvą, vidurini ir vėlyvą Respubliką. Nereikėtų manyti, kad „respublika" buvo konstanta per visą jos egzistavimo laiką: pasak istoriko Jeremy Armstrong šis laikotarpis gali būti padalytas net į 13 dalių. Romos respublikos pradžia buvo panaši į karaliaus laiką tuo, kad ją vadovavo karo vairininkai, kiekvienas su savo pasekėjų būriu. Iš to galų gale susiformavo Romos visuomenės socialiniai santykiai.
Apie šį laiką turėtume manyti apie laisvą karo suoliukų grupavimu nei Graikų tipo Poleis. Jie kasmet atlikdavo grobimo žygius priešiškoms genims, o tada jie laimėtą grobį buvo „didvyriškai" įgijję ir buvo didvyriai likusiam žmonių. Didžiasis skirtumas tarp ankstyvos Respublikos ir Karalių laiko buvo tas, kad šie karo vairininkai dažnai stipriai bendradarbiavo ir daugiau veikė Romos Respublikos vardu. Iš šios tradicijos matome ir Triumfo žygius ir patričijų dėl didžiausios karo grobio dalies žygdarbio: juk jie jį buvo užkariavę „Romos vardu".
Ankstyvos respublikos karo vairininkai kilę iš skirtingų lotyniškų tautų ir ne visada patys iš Romos. Ambicingam karo varininkui iš kitos genties buvo labai patrauklu prie šito prisijungti ir taip tapti ir „romėnu". Šie karo vairininkai galėjo prisijungti ir kol jie veikė Respublikos vardu, jie buvo laukti priedai. Tokiu būdu ankstyva Respublika gali gremėzditai augti karine galia. Šis atidaras ankstyvų romėnų požiūris į „outsiderius" yra pastebimas, ypač lyginant su vėlesniais laikotarpiais, kai tik maža romėnų grupė turėjo pilną pilietybę, net jei jie buvo Romos sąjungininkai ar net gimę Romoje.
Ankstyvojo laikotarpio karo vairininkai laikui bėgant tapo Patričijais, kilmingomis šeimomis, kurios valdė Romą. Iš šio požiūrio žiūrint, skola padidėjo tarp „turinčiųjų" (patričijų) ir „neturinčiųjų" (plebejiškų), iš kur kilo ilga politinė trintis, kurioje plebejai norėjo turėti daugiau dalies patričijų teisėse. Nors pavadinimas „Respublika" reiškia santykinai lygiomis visuomene, ji buvo toli nuo demokratiško: tik vyrai romėnų piliečiai turėjo balsavimo teisę ir teisinį statusą. Visuomenė dėl šios kilmės buvo labai hierarchiškai suorganizuota ir formavosi rėmėjo-kliento santykiais, taip pat tarp privilegijuotosios pilietybės. Kilmingi senatorų šeimos stovėjo viršuje, po jų sekė equites (riteriai) ir plebejai. Žemiau jų buvo žemesnė klasė - proletarijai ir vergai, kurie turėjo beveik jokios įtakos savo gyvenimo susitvarkymui, jau nekalbant apie politiką.
Respublikos idealas sudarė pagrindą Romos tapatybei; romėnai save vadino respublika iki vakarų imperijos žlugimo, net jei juos valdė imperatorius. Nuo vidurinio respublikos laikotarpio matome biurokratinio aparato atsiradimą, kuris buvo būtinas Romos sudėtingumui spręsti. Jame pagrindinį vaidmenį suvaidino žymios patričijų šeimos.
Vidurinės Respublikos armija
Nenuostabu, kad Romos visuomenės hierarchija atsispindėjo Respublikos legione. Ankstyvajame laikotarpy Romos legionas panašus į aplinkinių valstybių legionus, susidedavęs iš laisvų grobimų suoliukų ir hoplitų legionų falanksoje pagal Graikų modelį. Karo metu prieš Samnitus nuo 343 iki 290 m. pr. Kr. romėnai išvystė naują, originalią karo formaciją ir karo vedimą, vadinamąją manipel-legioną. Tai būtų standartinė Vidurinio-Respublikos legiono forma iki reformų antro amžiaus pabaigoje pr. Kr.
Manipel-legionas buvo padalytas į skirtingus rangus ir grupes su savomis funkcijomis. Priekinę dalį vadovavo velites, lengva pėstija, kuri apšaudė priešą. Tai dažnai buvo jaunieji žmonės, kurie šalia vilko odos ir mažo skudo neturėjo jokios apsaugos, kad galėtų kuo greičiau judėti po mūšio lauką. Sunki pėstija buvo svarbiausias respublikos legiono elementas. Šių kareivių formacija buvo padalyta į tris linijas pagal kovos patirtį ir turto klasę. Priekyje stovėjo hastati: jie buvo mažiausiai patyrę ir aprašti su ginklu kareiviai, kurie pradėjo ataką pirmu mūšio etapu. Vidurinę liniją sudarė principes. Jei hastati linija buvo prasiskversta per pirmąjį etapą arba jei šis kovos dalis tęsėsi per ilgai, jie žengdavo į priekį, aprūpinti ir pasiruošę kovoti su išsenusiu priešu. Triarii, tokia kaip mūsų Gnaeus, veteranai su geriausiais ginklais, sudarė Romos legiono užpakalinę dalį. Jei hastati ir principes formacijos būtų prasiskvertos, jie skubėjo į pagalbą paskutiniame mūšio etape. Tai retai nutikdavo ir buvo ženklas, kad būtų kovojama iki graudaus galo; romėnai net turėjo posakį šiam dalykui kasdieniame gyvenime, 'res ad triarios venit' arba 'tai susitveria su triarii'. Be to, šonuose buvo raitelija, sudaryta iš equites (riterių) klasės, pagalbinė raitelija, sudaryta iš turtingų italų be pilietybės teisės ir kitų specialistų.
Romos užkariavojimo strategija Italijoje
Roma ankstyvais respublikos amžiais išsivystė iš mažos miesto-valstybės į imperiją, kuri valdė beveik visą Italiją. Tai kai kuriais atvejais įvyko su kruvinomis užkariavojimo karais, kaip prieš etruskinį Veii miestą 396 m. pr. Kr., kuris buvo tik 16 km nuo Romos. Bet dažniausiai šis „užkariavimas" buvo susijęs su gudria strategija, suintegruojant ir sujungiant karo varininkus iš kitų Indo-Europiečių kultūrų. Reguliariai Roma rinko sąjungininkus, kad kartu su jais užpultų jų priešus ir paskui abi tautas įjungti į respubliką. Galiausiai šių kitų tautų elitai turėjo daug galimybių prisijungti prie Romos visuomenės elito.
Pirmasis Puninis karas
Ketvirtojo amžiaus pr. Kr. metu respublika suėmė kitas mažas miesto-valstybes ir regioninius valdovus, bet dėl to vis dažniau susikonflikto su kitais imperia, esančiais aplink Viduržemio jūrą. Tai nutiko 264 m. pr. Kr., kai Roma pagelbėjo Kampanų jūrininkams Messinoje prieš graikų miesto-valstybę Sirakūzus Sicilijos saloje. Roma susikonflikto su kita Kampanų sąjungininkų, Fenikiečių miesto-valstybės Kartago. Šis nesutarimas išsivystė į labai nusiaubiantį karą tarp dviejų galybių, didesnį nei konfliktas, kuris prasidėjo 264 m. pr. Kr.; Sirakūzai net po metų persimetė į Romos pusę.
Dėl Sicilijos padėties didelė karo dalis vyko jūroje. Romos karo pradžioje buvo tik žeminė galia ir ją nuolat trukdė Kartaginė jūrų laivyno be galimybės grįsti. Dėl to miestas išvystė savo žemų jėgą su triremes, tiesiogiai nukopijuotomis iš užstrėpusio Kartaginiečių modelio. Nors romėnai greitai sugalėjo sudaryti laivyną, buvo akivaizdu, kad Kartaginėnai buvo daug patyresni jūrų karuose. Romos strategija todėl buvo skirta jūros mūšį paversti lauko mūšiu, leisdami romos jūreiviams Kartaginės laivus užimti naudojant corvus, tam tikrą žengimo lentelę. Tai buvo labai efektyvus ir liko svarbi Romos jūrų laivyno strategija ateinančiom šimtmečiams.
Didžioji karo dalis liko nenuosprendžiama ir dvi pusės buvo tarpais. Jaunas Romos jūrų laivynas net bandė padrąsą Kartago invaziją atlikti nuo 256 iki 254 m., bet tai greitai nepavyko. Paskutinis sprendžiamasis lauko mūšis buvo 251 m. pr. Kr., kai romėnai sugebėjo preveninti kartaginėnus užkariauti Panormus (Palermą). Po to romėnai beveik visiškai turėjo Siciliją savo rankose ir prasidėjo beveik tik jūros kovimai. Nepavykęs jūrų grobimas 249 m. pr. Kr., kuriame
