Jul eller vintersolverv blir feiret for tusenvis av år siden. I denne bloggen tar vi deg med til det førkristne Yule som ble feiret av germanere, vikinger og Balto-slaver i Nord-Europa. Vi har satt sammen et passende luksuskostyme som holder deg varm i løpet av vinterdagene og festivalene.
Vintersolvervet i tidlige samfunn
Allerede for 15 000 år siden spilte vintersolvervet en viktig rolle i livet til tidlige samfunn. Matsamlere, jegere, fiskere i Europa fryktet natten, som ble assosiert med død og fare fra rovdyr som bjørner og ulver. Overgangen til at dagene ble lengre etter vintersolvervet og nettene kortere, var for dem et viktig vendepunkt som sannsynligvis ble feiret i deres shamanistiske naturrereligion.
Neolittisk vintersolverv
Rundt 8000 f.Kr. ankom de første bøndene fra Anatolia til Europa, ansvarlige for monumenter som Stonehenge. For disse neolittiske samfunnene markerte vintersolvervet det viktigste øyeblikket i året, som overgang fra lange netter, assosiert med død, til kortere netter som kunngjorde våren. Mange neolittiske gravmonumenter i Storbritannnia og Irland ble utformet slik at sollys under vintersolvervet belyste gravkamrene, noe som understreket den symbolske forbindelsen mellom de døde og deres gjenfødselen. Det var overgangstiden da den døde jorden snart ville gi korn igjen. Frem til da hadde man overlevd vinteren, og det var grunn til å feire!
Den indo-europeiske solkulten
Fra 3000 f.Kr. migrerte semi-nomadiske pastoraler fra de pontisk-kaspiske steppene til Europa. De ble forfedre til mange moderne europeiske folk og talte proto-indo-europeisk: språket som de fleste europeiske språk stammer fra.
Den kosmiske orden var utgangspunktet for deres religion. Mørket var symbol for død og kaos, og lyset for den kosmiske orden, fruktbarhet og liv. Det var ulike guder som var knyttet til himmellegemer og lys, som *Seh₂ul (Oldnorsk Sól), solguden, *Meh₁not (Oldnorsk Máni), maneguden og *H₂éwsōs (Vestgermansk Eostre) gudinna av daggry.
Vintersolvervet, som faller mellom 21. og 23. desember, ble feiret av mange indo-europeiske folk. Romerne feiret omkring Saturnalia, for ære til guden Saturnus, og keiser Aurelianus gjorde denne perioden i 274 e.Kr. til festivalen Dies Natalis Solis Invicti, fødselsdagen til Sol Invictus eller "den uoverstigelige solen". Vedaerne fra India feiret Mahavrata-festivalen, innledet av ritualene til Pitryajna, Traiyambakahoma og Ekastaka; og perserne Yalda-natten, mens den galliske Coligny-kalenderen nevner måneden Equos, som sannsynligvis var knyttet til fruktbarhet.
Datoen for Yule
Et fragment av en gotisk kalender fra det 6. århundre e.Kr. nevner frumajiuleis, selv om det er usikkert om dette refererer til måneden desember. Dette ville være den tidligste omtalen av en Yule-måned.
Angelsaksisk historiker Bede bekrefter at både måneden desember og januar ble kalt Giuli. I den islandske kalenderen, som blant annet ble brukt av Snorri Sturluson, heter den andre måneden av vinteren, som begynner sent i november, ýlir.
Det er usikkert når Yule-festen nøyaktig ble feiret, men det sammenfalt ikke med det senere kristne julefesten. Hákonar saga góða fra Snorri Sturlusons Heimskringla (12./13. århundre) forteller at Yule ble feiret under Midvinternatterne og at kong Haakon den Gode sørget for at datoen ble flyttet til det kristne julefesten.
Midvinternatterne falt etter vintersolvervet, ifølge Andreas Nordberg under fullmånen i den andre Yule-måneden, altså januar. Dette samsvarer med beretningen fra biskop Thietmar av Merseburg, som forteller at vikingene hvert niende år samlet seg i januar i Lejre for en blót, hvor de ofret til gudene.
Den angelsaksiske Yule-tiden: ġēol
I den Oldengelsk-perioden var Yule, ġēol eller ġēohol, en 12-dagers festival, som senere ble Twelve days of Christmas. Her refererte ǣrra ġēola (før-Yule) til perioden før Yule-festen (desember) og æftera ġēola (Etter-Yule) til perioden etter (januar). Dette betyr at Yule-tiden var omkring to måneder lang.
Mōdraniht ("Mornatten")
Mōdraniht (mornatten), var et hedensk ritual som ble feiret av anglesaksserne kvelden før det som nå er kjent som julaften.
Denne hendelsen nevnes utelukkende av den 8. århundre engelske munken og historikeren Beda i sitt verk De Temporum Ratione. Han beskriver at de hedenske anglesaksserne begynte året sitt på den åttende dagen før kalendene i januar (25. desember), og at natten før, som er hellig for kristne, ble kalt "Mōdraniht" av hedningene, som betyr "Mornatten".
Selv om Beda ikke gir en detaljert beskrivelse av ritualene som ble utført under Mōdraniht, foreslår noen lærde, blant annet Rudolf Simek, at festivalen muligens inkluderte offer til ære for kvinnelige gudinner eller forfedrige mødre.
De legger forbindelser mellom Mōdraniht og de germanske Matres og Matronae, kvinnelige vesener som ofte ble avbildet i treere og ble æret i deler av Germania. Derimot er det paralleller trukket til skandinaviske tradisjoner, som nornene og dísablót, et offerfest til ære for dísir, kvinnelige beskyttelsesånder eller forfedrige ånder.
Informasjonen om Mōdraniht er begrenset til Bedas omtale, og mange tolkninger er basert på sammenligninger med andre germanske og skandinaviske tradisjoner. Likevel blir Mōdraniht ansett som et viktig eksempel på førkristne ritualer som var rettet mot å ære kvinner, gudinner og forfedre under midvinterperioden. Selv om Yule falt i årstiden av de døde, var det også en festival hvor man kunne be om fruktbarhet i det neste året. Som sådan står det i bredere kontekst av de germanske vinterfeiringene omkring Yule.
Wassail
Tradisjonen med wassail startet som hilsenen "was hál" eller "waes haeil", hvor anglesaksserne ropte til hverandres god helse. Til slutt ble denne hilsenen synonymt med det som ble drukket under toasten: en varm, krydret drikk, vanligvis øl eller vin.
I alle fall fra det 15. århundre gikk bønder på den tolvte natten av jul (5. eller 6. januar) omkring med en wassailskål til døren av herren sin, eller rikere naboer. Besøkende sang sanger i bytte for mat og drikke. Disse ga dem mat og drikke, i bytte for sine velsignelser. Når herren nektet, ble han forbanna.
I det sene 16. århundre oppsto Apple-Wassailing også i Sørvest-England. Grupper av unge menn dro gjennom epleplukkingsgarder og utførte ritualer i bytte for belønning. De sang sanger eller laget så mye støy som mulig. Målet var å "vekke opp" epleplantasjer og fordrive onde ånder, slik at høsten ble vellykket. Seremonien ble ledet av en wassail-konge og -dronning, hvor toast gjennomdrukket i wassail ble hengt som offer i trærne.
Disse Wassail-ritualene oppsto først i det sene middelalder, men har sannsynligvis en mye eldre hedensk opprinnelse. Det fungerte som symbol for gjensidighet, et viktig indo-europeisk prinsipp. Bøndene sang for (pristet) herren sin, i bytte for mat. Dermed bekreftet de sin
