Vi har baseret rekonstruktionen i denne blog på den kvindelige vikingkrigger fra Birka, som blev fundet i grav Bj 581. Den prominente placering af grav Bj 581 på begravelsespladsen i Birka og de sten, der markerede graven, gjorde det allerede klart, at personen i denne vikingsgrav havde en vigtig samfundsstatus. Hun var en leder og militæranfører, hvis eksistens muligvis var kendt i Birka generationer senere.
Hvad gør Birka grav Bj 581 'særlig'?
Krigeren fra Birka grav Bj 581 er en kvinde. Dette er især bemærkelsesværdigt, fordi videnskaben i årtier overså, at kvinder også kunne deltage i krigshandlinger. Når man fandt en viking med genstande, der blev forbundet med husflid, såsom potter eller smykker, gik man ud fra, at det var en kvinde. Fandt man en viking med våben, blev de automatisk mærket som mand. Dette skyldtes, at det i praksis var meget vanskeligt at bestemme køn ud fra kun (dele af) et skelet.
Som i germansk og keltisk kultur var kvinder blandt vikingerne involveret i militære handlinger. Dette blev allerede nævnt af den romerske forfatter Tacitus. Der er også flere andre vikinggraver, såsom det 10. århundredes grav fra Bogøvej i Danmark og graven fra Åsnes i Norge, hvor kvinder blev begravet med våben. Et andet eksempel, hvor to kvinder blev begravet i enorm luksus, var det 9. århundredes Oseberg viking skibsgrav. Her blev der ikke fundet våben, men et enormt antal andre genstande, herunder et skib, 4 slæder og en vægbehænger, hvilket repræsenterede absolut status. Det er sandsynligt, at der oprindeligt var våben i graven, men de blev senere taget ud igen. Fjernelse eller senere tilføjelse af våben i en grav var almindeligt blandt vikingerne. Det er også muligt, at graven blev røvet. (Grave blev regelmæssigt åbnet af senere generationer, og genstande blev taget ud eller lagt i dem. Denne ritual stod for forbundethed med forfædrene).
Der er flere skriftlige kilder, der beviser eksistensen af kvindelige viking krigere:
-Krønikerne fra den byzantinske historiker John Skylitzes om slaget med Sviatoslav I fra Kiev, hvor det er dokumenteret, at der deltog kvindelige krigere.
-Grønlands saga om Leif Eriks gravide halvsøster, Freydís Eiríksdóttir, som angreb Skrælingerne (inuitter) i Vinland (Canada).
-Krønikerne fra Saxo Grammaticus, hvor det nævnes, at danske kvinder også deltog i slaget ved Battle of Brávellir.
-Sagatraditionen om Ynglingerne, hvor Åsa Haraldsdottir beskrives som en dygtig søfarer, der ledede ekspeditioner til søs og sandsynligvis også var kriger.
Aristokratiske krigskvinder
Ifølge hypotesen fra Janina Ramirez var det faktum, at kvinder kunne føre krig, ikke usædvanligt i førkristlig Nordeuropa. I den tidlige middelalder blev der ikke så meget skelnet mellem mand og kvinde, men snarere mellem social afstamning. En aristokrat forventedes at kunne beskytte familiens magt og formue. Derfor blev kvinder også undervist i krigskunst og trænet til krig.
Alle kvindelige vikingkrigere, som der er kilder om, forbindes i øjeblikket med aristokratisk herkomst. Vikingerstammens leder havde en vigtig rolle i at beskytte stammens magt, både diplomatisk og væbnet.
Man kunne antyde, at det ikke var individet, men ens rolle inden for stammen, der var centralt. Hvert stammemedlem havde en rolle at udfylde. Det er muligt, at dette samfundsmæssigt var vigtigere end køn og en persons individuelle ønsker.
Kvinden fundet i Birka grav Bj 581 er en viking fra det 10. århundrede. Selvom hendes tøj ikke har modstået tidens tand, blev der fundet rester med detaljer forbundet med tøjet fra det eurasiske steppeland. På grundlag af materialerne fundet i graven blev en rekonstruktion lavet. Denne rekonstruktion viser hende i tøj, som vi i dag kalder Rusvik-stil. Hendes magt kunne have været koncentreret i eller omkring Birka eller måske andre steder i Østersøregionen. Det vi ved, er, at hun ligesom nogle andre vikingarkistokrati blev lagt til hvile med meget våbenudstyr og to heste. Der blev også fundet et spilbræt med brikker i graven, hvilket sandsynligvis betyder, at kvinden i denne grav var en god strateg. Bemærkelsesværdigt var også det fuldstændige fravær af genstande af hjemmelig karakter.
Tøj for en vikingkrigger
Vi kender ikke hendes navn, men i denne rekonstruktion kalder vi hende Gudrun.
Gudrun var en magtfuld aristokrat i regionen omkring Birka. Hun var ikke kun dygtig med sit sværd, økser og bue, hun var også en fremragende strateg og en meget dygtig rytter. Hun elskede at ride, indtil hun på senere år (i 30'erne) fik problemer med sin rygrad. Gudrun var påklædt til vinteren, og hun bar mandetøj. Ifølge de angelsaksiske krøniker bar Æthelflæd mandetøj under krigen mod vikingerne. Mandetøj er mere egnet til krigsførelse end en lang kjole.
Vikingtunika
I vores samling bærer Gudrun en ubleget undertunika.
Med en mørk tunika derover. Sort blev sjældent båret i vikingkulturen. Grunden til dette var, at en rent sort farve var meget svær at lave. Rent sort var derfor udelukkende for de allerrigeste. Tunikaen, som vi har valgt, er desuden rigeligt broderet, hvilket igen udstråler rigdom.
Vikingbukser
Gudrun bærer typiske vikingbukser med vidde, ligesom vist på det 9. århundredes Oseberg vægbehænger, på Runestenen fra Lillbjärs, på stenen fra Broa (Halla, Gotland) og på det 10. århundredes vikingkors fra Weston i England.
Vikingkaftan
Over sine tunikaer bærer Gudrun en kaftan for ekstra varme. Selvom vi ikke har fundet komplette kaftaner, refererer flere kilder til brugen af uldne jakker, som vi i dag betragter som kaftaner. På Runestenen fra Etelhem og Lärbro i Gotland afbildes sandsynligvis kaftaner, ligesom på det 9. århundredes vægbehænger fundet i Oseberg skibsgraven.
Vikingebælte
Gudrun bærer et bælte, hvor beslaget er baseret på fund fra andre Birka-grave. I Birka grav Bj 581 var der en spænde til stede, men vi har i øjeblikket ingen replik af denne. Derfor har vi i denne samling brugt et luksuriøst dekoreret bælte baseret på andre grave på samme sted.
Vikingkappe
Gudrun bærer her en kappe kantet med pels. Det er muligt, at pelsen stammer fra bæverskind købt i området omkring Volga i Rusland eller Ukraine. Importeret pels var et absolut statussymbol.
Vikingehoved beklædning
Gudrun bærer en relativt enkel ulden hue. Denne hue havde praktisk karakter. Huer hjalp kvinder, ligesom hovedklæder, med at holde deres lange hår på plads. Vikingekvinder havde overvejende langt hår.
Vikingesko
Gudrun bærer sko baseret på originaler fra det 10. århundrede fundet i vikingestaden York.
Våbenudstyr
Vikingsværd
I sin grav fik Gudrun et luksuriøst sværd med. Det var sandsynligvis et Petersen type L sværd. I vores rekonstruktion valgte vi at bruge et Petersen type E2 sværd, fordi vi ikke havde en passende Petersen type L til rådighed.
Vikingeskjold
Gudrun blev begravet med to skjolde. Vikingeskjolde bestod af flere planker, der var fastgjort sammen. Den replik, vi valgte, er også lavet på
