Store hjelme, spandehjelme & rundhjelme

Great helm: populær ridderhjelm

Den great helm, ofte kaldet grydehjelm eller tonhjelm på dansk, var en af de mest ikoniske hjelme fra højmiddelalderen. Denne robuste type hjelm opstod i slutningen af det 12. århundrede, under korstogene. Riddere og tungt bevæbnede krigere foretrak denne hjelm på grund af den enestående beskyttelse mod pile, lanseangreb og kraftige slag. I det 13. og 14. århundrede blev great helm båret i hele Vesteuropa, især under slag og turneringer.

Hjelmens konstruktion var enkel men effektiv: en næsten cylindrisk stålskal, der fuldstændigt omsluttede hovedet. Kun smalle åbninger til øjnene og små ventilationshuller sørgede for udsyn og lufttilførsel. Senere varianter fik en mere afrundet top for bedre at aflede slag. Nogle modeller blev også forlænget, så de nåede ned over skuldrene, hvilket gjorde hjelmen næsten til et panserstykke i sig selv.

Grydehjelm og sugarloaf

grydehjelm udviklede sig fra de tidligere anvendte hjelme med næseskinne og mere lukkede hjelmtyper, der beskyttede ansigtet stadig bedre. En kendt senere variant er sugarloaf hjelmen, med en kegleform, der gav meget bedre beskyttelse mod skrå slag. I Spanien var denne stil kendt som yelmo de Zaragoza.

Fordi hjelmen var tung og begrænsede udsynet, bar riddere ofte en ringbrynje coif eller en cervelliere under den, og grydehjelm blev nogle gange kastet af umiddelbart efter det første lanseangreb for bedre at kunne manøvrere. Alligevel forblev hjelmen populær til turneringer, hvor den såkaldte frog-mouth hjelm udviklede sig fra grydehjelm.

Senere funktion af ridderhjelme

Selv i det 17. århundrede fik great helm en ny rolle: den blev en del af ceremonielle udrustninger og begravelsesdekorationer. Mange eksemplarer var sortlakerede, malede eller forsynet med imponerende hjelmkamme og symbolske udsmykninger.