I denne blog ser vi på udstyret for Kassandros, en hypaspist i Alexander den Stores hær. I 331 f.v.t. marcherede den makedonske erobrer og hans tropper fra det erobrede Egypten i sporene af den berømte ti tusinde direkte ind i det persiske indre - med det formål at styrte den achaimenidiske konge Darius III fra tronen. Under den brændende sol i Lilleasien skulle det makedonske hær skrive historie og danne grundlaget for en ny periode i euro-asiatisk historie.
De makedonske erobringer
Efter Peloponnesus-krigen i det femte århundrede f.v.t. blev de græske bystater svækket. Den store taber, Athen, måtte opgive sit store sørige, selvom det forsøgte at genopbygge det. Vinderen, Sparta, havde kort tid trukket magten i den græske verden til sig, men krigen havde forårsaget en betydelig mangel på aristokratiske spartiater. Dette gjorde, at krigerstatens ikke kunne holde sin egen underklasse af helotter i ave. Enden på Sparta ville derfor komme i det næste århundrede som følge af en serie af revolutioner på Peloponesos.
Theben, som så det magtsvakuum, der opstod i Grækenland, blev leder af et nyt boiotisk forbund, som rettede sig mod disse to svækkede gamle magter. I de kommende årtier skulle disse tre magtblokke slås det ud med hinanden gennem lejesoldater, mens deres befolkning faldt kraftigt. I baggrunden iagttog to kongeriger situationen og ventede deres chance for at erobre grækenerne; den ene var den gamle persiske fjende i østen, den anden var en ny spiller i nord.
Den makedonske konge Filip II (382-336 f.v.t.) så Grækenlands store splittelse fra starten af hans styre i 359 f.v.t. som frugtbar jordbund for erobring. Indtil da havde Makedoniens kongerige på Balkan altid hørt til periferien af den græske verden; på grund af deres stærke nordlige dialekt blev de ikke engang tilladt til Olympiske Lege, og de fleste græker betragtede dem som halvbarbarerne. I løbet af fire år ville denne stolthed hos de græske bystater dog vise sig at være deres undergang. Filip havde nemlig udviklet en ny, moderne kampformation, som hurtigt gjorde kort proces med de svækkede græske hære: den legendariske makedonske falanks. Hoplietter (falanks) i denne opstilling kæmpede med meget lange spyd (sarissaer) i tætte linjer, som sammen dannede ugennemtrængelige spjutmure. Athenerne og thebanerne bød kort modstand mod denne dampmaskine fra nord, men blev afgørende besejret ved Chaeronea i 338.
Filip brugte herefter en smart taktik for at forhindre, at grækenerne, som ville bevare deres autonomi frem for alt, ville gøre oprør. Han oprettede i 337 f.v.t. det korinthiske forbund, en konføderation af alle græske stater under makedonsk hegemoni. Medlemsstater skulle ikke betale skat og havde fuldstændig autonomi over interne anliggender, selvom de skulle bevare freden mellem hinanden. Filip planlagde at bruge dette forbund og styrken af et forenet Grækenland til at erobre det persiske rige. Før han kunne rette sin opmærksomhed mod østen, blev han imidlertid myrdet det følgende år. Hans søn Alexander (356-323 f.v.t.) skulle fortsætte den makedonske ambition i Asien.
Alexander den Store
Denne karismatiske søn af Filip begyndte sit styre som 20-årig ved at krydse Det Ægæiske Hav med det erfarne hær fra det korinthiske forbund. En landarmé på 43.000 soldater og 5.500 ryttere erobrede uden besvær de græske bystater på kysten af Lilleasien, som havde været i persiske hænder i det seneste århundrede. Alexander planlagde at erobre hele det persiske rige, men for at kunne gøre dette måtte han først forhindre, at de makedonske område i Lilleasien og det græske fastland ville blive angrebet i hans fravær. Derfor marcherede han sydpå til Egypten og Levanten for at overtage de fønikiske byer, hvor den persiske flåde befandt sig.
Ved en flodal nær byen Issos forsøgte den persiske kong Darius III hær at spærre ham vejen. Han besejrede den makedonske falanks med lethed, og Darius flygtede mod østen. Han efterlod sine sølvskatte, som Alexander ivrig gjorde til bytte og lod præge mønter for at betale sine soldater. Erobringen af de fønikiske byer tog længere tid og krævede langt mere indsats end han havde forventet; for at erobre byen Tyre, som lå på en ø ud for kysten, måtte han endda bygge en dæmning i 7 måneder. Landtongen, der blev skabt hermed, eksisterer stadig i dag. Han lod også Alexandria anlægge ved Nilens udløb, den første af mange byer, der blev navngivet efter ham selv.
Selvom Alexander præsenterede sig selv som den store helt i den græske verden, blev dette billede forgiftet blandt hans græske allierede, da magten begyndte at stige til hans hoved, og han blandede sig stærkt i de kulturer, han erobrede. Han optog også besejrede persiske generaler i sine hære og gav dem mere gaver end sine græske allierede. De følte sig forrådt, men turde ikke sige det imod ham; alle, der vendte sig mod Alexander, blev dræbt på grusom vis. Alexander begyndte i deres øjne at opføre sig mere og mere som en persisk konge og præsenterede sig selv som arving til Achaimeniderne, grækenernes "store fjende" fra den klassiske periode. Efter hans besøg hos oraklet af Amon i Egypten, hvor han blev hilset som en farao, lod den unge makedonske konge sig endda dyrke som en gud på jorden. Dette var en skik, der var normal blandt egypterne og perserne, men blev af grækenerne, der så en konge som "først blandt lige", betragtet som den højeste form for despotisme og gudsbespottelse.
Alligevel marcherede makedonerne videre ind i det persiske indre. De trådte i sporene på de berømte ti tusinde græske lejekrigere, der 70 år tidligere havde taget samme tur for at styrte en anden persisk konge fra tronen. I 331 f.v.t., ved småbyen Gaugamela, mødte Alexander og Darius hinanden igen på slagmarken. Her brugte den makedonske konge en revolutionær kavalleritaktik, som gjorde, at han vandt slaget meget hurtigt; den tunge kavalleri af hetairoi ("forbundsfæller") dannede en manøvredygtig kil med Alexander i spidsen. Ved at foregive, at de forsøgte at omringe den persiske hær, lykkedes det dem at strække den persiske hær, som forsøgte at forhindre det, meget langt fra hinanden og bryde gennem et svagt punkt i linjen. Darius flygtede efter at have set dette mod østen igen, men blev fanget af sin egen general Bessus i Bactrien (dagens Afghanistan). Efter denne sejr lod Alexander sig krone med et persisk diadem som "Asiens konge" - en ceremoni, der blev iagttaget med tøven af hans græske allierede.
Han genoptog sin erobringstog og lod uden slag eller stød det kongelige palads i Persepolis gå op i flammer; han præsenterede det som hævn for ødelæggelsen af Athen i 480 under de persiske krige for at vinde sine skuffede græske soldater tilbage. Efter nogle måneder lykkedes det Alexander at spore Darius til Bactrien. Her gjorde han kort proces med den forræderiske Bessus i 329 f.v.t., som havde proklameret sig selv som den nye persiske konge og havde dræbt Darius på grusom vis offentligt. Alexander gav Darius en værdefuld begravelse, til stor beundring fra perserne. Hermed håbede han at præsentere sig selv som værdig efterfølger til Achaimeniderne for at forhindre opstande. Han grundlagde mange byer (som han naturligvis navngav efter sig selv), erobrede et stort område og giftede sig med den persiske prinsesse Roxane. Igen rettede Alexander sin opmærksomhed mod østen i 323 f.v.t. for at erobre det indiske halvø ud over grænserne for det persiske rige. Hans soldater gjorde oprør ved Indus og nægtede at krydse floden; de savnede deres familier og hjemmet i Makedonien og Grækenland, som de ikke havde set i 13 år. Denne mytteri overbeviste Alexander om at opgive sine erobringsplaner og vende tilbage til Babylon. Før han kunne gøre det, døde den 33-årige makedonske konge imidlertid meget pludseligt af en ukendt sygdom.
Den hellenistiske verden
Straks efter Alexanders død uden arvinger kom en periode med intense konflikter, hvor hans generaler kæmpede indbyrdes om arveret til hans rige. I sidste ende blev der fem tilbage, som delte det makedonske rige mellem sig;
Seleucus, den store vinder som skulle styre det tidligere persiske rige i østen, indtil partherne ville vælte hans dynasti,
Ptolemaeus, som skulle styre Egypten og de fønikiske byer i Levanten, og hvis dynasti skulle ende med den berømte Cleopatra,
Antigonus det Enøje, som skulle styre Lilleasien og de vigtigste græske bystater på Det Ægæiske kyst,
Og til sidst Kassander og Lysimachos, som fik trostvprisen i Makedonien og Thrakien.
Hermed var den 'hellenistiske' periode også indledt, den største arv fra Filip og Alexander. Deres erobringer havde ikke skabt et forenet rige, men skabt en kulturel og økonomisk verden, som - på trods af grænserne mellem rigerne - var tæt forbundet med hinanden. Den hellenistiske periode betragtes som en tid med hidtil uset globalisering i oldtiden. Alexanders hær havde spredt græsk kunst og kultur ved at grundlægge græske byer i Vestas Asien og skabte en forbindelse mellem øst og vest, hvorved asiatisk kultur og kunst også blev spredt til Europa.
Det var ikke kun elitekulturen, der fik stærk græsk indflydelse, men også mange flere aspekter i de områder, Alexander erobrede. Fra Donau til Indus, selvom de var
