I denne blog kigger vi på udstyrene af den tidlig-klassiske hopliet Zeno fra den græske by Thespiae i 480 før Kristus. Han kæmper med i slaget ved Thermopylae mod det Persiske Achaemenidenrige, som truer med at erobre Grækenland. Det persiske hær er imidlertid meget større end det, som grækerne havde forventet, og efter to dages kamp flygter en stor del af det græske hær. Zeno er en af de 700 thespiske hoplieter, som bliver tilbage for at forsvare passet ved Thermopylae sammen med de berømte spartanere under kong Leonidas.
Hoplieten og polissen
Den græske hopliet opstod i den arkaiske periode som et produkt af den græske polis (den græske bystat). Disse soldater, som udgjorde den vigtigste del af græske hære, var tungt beværet borgerkrigere, som kæmpede for at forsvare den by, hvor de boede og arbejdede.
I det gamle Grækenland stod polissen (og borgerskap heri) centralt i samfundet. Mandlige borgere i disse poliser havde ud over økonomiske privilegier også særlige rettigheder. De måtte således deltage i eksklusive religiøse ritualer og kunne på forskellige niveauer deltage i den politiske sfære i deres bystat. Stillingen som borgerskap i polissen kan sammenlignes med krigerklassen i andre indo-europæiske samfund. Ligesom disse beslægtede folkeslag var det græske samfund hierarkisk og opdelt i klasser, hvor der ikke blev gjort skelnen mellem krigerklassen og den religiøse klasse. Borgerskap i en polis var derfor ikke kun et privilegium, men medførte også forpligtelser. Den største heraf var en form for militær værnepligt for mandlige borgere: hvis du var medlem af stadssamfundet, skulle du også kunne forsvare det. Denne forbindelse mellem politiske rettigheder og militære pligter fungerede også den anden vej: således var den athenske demokrati opstået fra det faktum, at roerne i det athenske flåde fik indflydelse fra statsmændene Solon og Kleisthenes, netop fordi de kæmpede for deres by.
Hoplieter var som borgerkrigere i deres dagligdag bønder eller håndværkere med juridisk personlighed, som selv måtte skaffe deres eget våbenudstyr sammen og blev mobiliseret i krigsperioder for at kæmpe for deres polis. Dette var ikke altid tilfældet: således var spartanske hoplieter en undtagelse, fordi disse også i fredstider næsten udelukkende beskæftigede sig med politik, træning og krigskunst. Alt andet arbejde i det spartanske samfund blev nemlig udført af Perioikoi og heloterne, underklasser af ikke-borgere. På grund af deres stærke kultur for småskalaautonomt selvstyre, konkurrence og selvbestemmelse var grækerne heftig imod enhver form for udefrakommende overherredømme; de så nemlig dette som en form for slaveri i forhold til den græske 'frihed'. Denne frihed havde den nederste (arbejdende) klasse ikke, de tilhørte landet og havde ingen juridisk personlighed.
Poliser som Athen og Sparta havde deres eget styre og byidentitet, men delte en fælles græsk kultur af indbyrdes konkurrence. Disse byer herskede nemlig over det omliggende land og kom konstant i konflikt med hinanden om magt og territorium. Hver sommer var en 'krigsseason', hvor byerne kæmpede disse konflikter med hinanden. Dette blev gjort i feltslagene, hvor skjoldmurene (falanx) fra begge sider stødte sammen og skubbede til en af de to linjer blev brudt. Måden, hvorpå hopliterne kæmpede i disse feltslagene på, sikrede, at deres fælles identitet blev styrket: de opfyldte sammen med venner, familiemedlemmer og bekendte deres samfundsmæssige pligt og blev beskyttet af skildet fra soldaterne (og medisborgerne) ved siden af dem. På grund af denne stærke bylaget krigsukultur blev ikke kun individuel heltemodig af grækerne værdsat, men også en form for kollektiv heltemodig for bysamfundets ære.
De græsk-persiske krige: grækerne forenede
I løbet af den arkaiske periode fandt småskalalige militære konflikter sted mellem bytstaterne. Krigsførelse var dengang primært centreret omkring individuel heltemodig og at plyndre kvæg. Heltegerninger blev æret sådan som det beskrives i Homers Ilias og Odyssé. Denne tidsalder endte med en stor krig, som gjorde de indbyrdes stridende poliser forenede mod enorme hære, som forsøgte at erobre hele det græske fastland. I begyndelsen af det femte århundrede før Kristus skulle grækerne nemlig komme i konflikt med det Persiske Achaemenidenrige under kongerne Darius I og Xerxes I.
Denne konflikt begyndte, da de græske byer Athen og Eretria i 498 f.Kr. støttede det ioniske oprør mod persisk overherredømme og endda hjalp med at brænde byen Sardes ned. Den persiske kong Darius I var vred, og da opstanden var undertrykt, sendte han i 491 ambassadører til alle græske bytater for at tvinge dem til at give sig til hans magt. Ambassadørerne blev imidlertid henrettet af Athen og Sparta; med denne hensynsløshed påkaldt de Darius' hævn over hele det græske område.
Det følgende år angreb den persiske flåde ved landsbyen Marathon, men blev besejret af den athenske militærmagt. Denne sejr inspirerede ikke blot Sparta og Athen, men også de øvrige græske bytater til at modstå perserne. Sammen dannede de Det Helleniske Forbund, en militær alliance der skulle modstå en næste persisk invasion.
Denne invasion kom også 10 år senere i 480 under kong Xerxes, Darius' efterfølger. Han sendte en enormt militærmagt på omkring 200.000 mand og en flåde på 1200 skibe for at få hele det græske område under sin kontrol. Grækerne ventede dem ved passet Thermopylae, som de hjalp til at forsvare med hjælp af gamle befæstningsværker i to dage. På den tredje dag lykkedes det perserne at outflanke dem via en bjergsti (ifølge Herodotus ved hjælp af en græsk forræder).
Det græske hær havde ingen chance, og den spartanske kong Leonidas I befalede de allierede tropper at trække sig tilbage. Han selv blev tilbage for at forsvare baggarden for det flygtende græske hær med hans personlige livvagt (de berømte 300). Spartanerne var nemlig ikke de eneste, som ønskede at vinde heltemod og ære for deres by. Selvom disse ofte fremstilles som de eneste, der gjorde ofringer i populær media, bestod gruppen, som blev tilbage hos Leonidas ifølge Herodotus af omkring 2000 mand, inklusive de 700 Thespiaker under Demophiles (og dermed også vores fiktive hopliet Zeno).
Slaget ved Thermopylae er måske det mest berømte slag fra hele klassisk antikken på grund af denne heltemødige opofring fra den græske baggarde. Selvom det enorme persiske hær havde vundet slaget og ødelagde kort efter Athen, lykkedes det det Hellenistiske Forbund at vende udviklingen med slagene ved Salamis og derefter Plataea. Herefter fortsatte grækerne og perserne med at føre krig i yderligere 30 år, men forsøgte persiske konger ikke igen at erobre det græske område.
Tøj
Zeno bærer under sit våbenudstyr en tunika, et bælte og et par enkle læder sandaler. Hvis det regner eller hvis han har det koldt, bærer han sin tykke ulden kappe.
Chiton (tunika)
Græske tunikaer var lavet af lærred, nogle gange også af uld. Tunikaen, som Zeno bærer under sit våbenudstyr, er lavet af tyk stof og har korte ærmer, men i de varmere måneder bar grækerne ofte let tøj, der lod deres arme og skuldre være uafsløreret. Klassiske grækere bar ikke bukser under deres tunika, fordi de så på det som barbarisk.
Sandaloi (sandaler)
På grund af det varme, tempererede klima blev sandaler (sandaloi) som disse båret i det klassiske Grækenland og resten af Middelhavsregionen. Selvom Zeno bærer enkle militærsandaler, der er mindre åbne for at beskytte fødderne bedre, var der konstant nye modetrends for sandaler i antikken, der blev bestemt af det modebeviste Athen.
Ud over sandaler bar man fra det femte århundrede før Kristus også en slags snørte støvler (såsom endromis og embades) og om vinteren filt sokker (piloi) for at holde fødderne varme.
Bælte / rem
For at give tunikaen form blev både enkle læderremme og stofbælter brugt.
Chlamys (kappe)
Chlamys var en ulden kappe, som blev båret i det klassiske Grækenland. Den holdt tøjet rent og gav bæreren beskyttelse mod vejr og vind.
Kappen, som Zeno bærer, er imidlertid ikke kun beregnet til at holde ham varm, men udgør også en del af hans våbenudstyr. På slagmarken vikler han nemlig kappen omkring sin våbenarm for at beskytte den mod spyd, sværd og pile.
Kappen blev fastgjort med en fibula, en metallisk tøjspænde, som ofte blev dekoreret.
