Ačkoli je nazýváme "Vikingské meče", centrum výroby mečů se nacházelo v Karolínské říši (dnešní Francie a Německo). Frankické čepele byly tak nadřazené, že Karel Veliký a jeho nástupci se snažili jejich vývoz zakázat, aby zabránili tomu, aby se jejich nepřátelé—včetně Vikingů—mohli zbrojit těmito meči.
Symbol statusu: V 9. století měl meč s pochvou hodnotu přibližně 7 solidů (asi 1300 dolarů). Byl vyhrazen výhradně aristokracii (Jarl) a zámožným zemědělcům (Karlové).
Rozšíření: Prostřednictvím obchodu, loupežení a výkupného se tyto čepele šířily ze Skandinávie hluboko do Ruska (Volžská Bulhária).
Metalurgie: Od Pattern-Weldingu k Lité Oceli
Výroba mečů prošla v tomto období velkými technickými změnami:
Pattern-welding (do 9. století): Protože byla čistá ocel vzácná, spojovalo se železo a ocelové tyče do sebe a tvrdily se. To vytvořilo vlnitý vzor v čepeli, často nazývaný "falešná damašková ocel".
Litá ocel (po roce 1000): Díky zlepšeným kontaktům se Střední Asií byla dostupná vysoce kvalitní tavená ocel. To umožňovalo tenčí, lehčí a špičatější čepele bez ztráty pevnosti.
Oživený Meč: Animismus a Rituály
Pro Vikingy nebyl meč mrtvým předmětem, ale oživovanou bytostí. Tento animistický pohled na svět dával mečům vlastní identitu:
Jména: Slavné meče dostávaly jména jako Kostožrout nebo Zlatochvat.
"Zabití" mečů: Při pohřbech se čepel meče často rituálně ohne. Tímto způsobem byl meč symbolicky "zabit", aby doprovodil svého majitele na posmrtný život.
Nápisy a Legendární Ulfberht
Jedním z nejfascinujících vývoj bylo vyrývání nápisů do čepele. Nejznámější z nich jsou meče +VLFBERHT+.
Je známo přibližně 167 exemplářů, převážně ze Skandinávie.
Představují jednu z prvních "značek" na světě: záruku za ocel nejvyšší kvality.
V 11. století se přidaly křesťanské nápisy, jako je In Nomine Domini (Ve jménu Pána).
Klasifikace: Petersenova Typologie
Norský archeolog Jan Petersen si v roce 1919 připravil systém (A až Z) pro datování mečů na základě jejich jílce (rukojeti a pěstě).
Nejdůležitější Období:
Raná Doba Vikingů (750–900): Charakterizovaná masivními, třílaločnými pěstmi a krátkými středicími pruhy (např. Typ A a B).
Vrcholná Období (850–950): Bohatě zdobené jílce se stříbrným a měděným vložením (např. Typ H a S). Typ H je jedním z nejčastěji se vyskytujících typů v Norsku.
Pozdní Doba Vikingů (950–1100): Přechod na rytířský meč. Pěsti se zjednodušují, často jsou diskiformní, a středicí pruhy jsou delší (např. Typ X a Æ).
Typ B (přibližně 775–900)
Podobný typu A, ale štíhlejší. Pěst má jasnější střední laloč. Středicí pruh je trochu delší a často bohatěji zdobený. Tento typ byl populární v rané době vikingů.
Typ C (přibližně 800–950)
Meč měl charakteristickou širokou, plochOU pěst se třemi ostře od sebe oddělenými lalochami. Středicí pruh byl krátký, široký a plochý. Tento typ meče se vyskytoval rozšířeně ve Skandinávii.
Typ D (přibližně 800–950)
Pěst měla tři lalochY, často s dekorativním vložením, kde střední lalocha výrazně vystupovala vpřed. Středicí pruh byl elegantější a delší. Tento typ se často nacházel v Norsku.
Typ E (přibližně 800–950)
Pěst byla kompaktní, obvykle jeden zaoblený kus se lehkými zesílením. Středicí pruh byl krátký a tlustý, často jednoduchý a funkční design.
Typ F (přibližně 800–950)
Pěst byla těžká, třílaločná, vodorovná a široka. Středicí pruh byl krátký a rovný. Meč byl robustní a relativně jednoduchého designu, typický pro vikingské meče.
Typ G (přibližně 850–950)
Knop měl elegantnější třílaločný tvar, kde střední lalocha byla výrazně větší. Středicí pruh byl štíhlejší a někdy zahnutý. Meč byl často bohatě zdoben stříbrným nebo měděným vložením.
Typ H (přibližně 850–950)
Pěst byla широká a měla tři lalochY, kde střední lalocha byla téměř stejně velká jako boční lalochY. Středicí pruh byl široký a plochý. Tento typ se vyskytoval často v Norsku a Švédsku.
Typ I (přibližně 850–950)
Pěst byla jednoduchou a široka, bez jasných laloch, někdy lehce zaoblené nebo hranatá. Středicí pruh byl krátký a ohnutý směrem k čepeli. Tento typ se vyskytoval často ve Švédsku.
Typ J (přibližně 850–1000)
Tento typ se podobal typu I, ale byl často hranatější. Pěst byla широká a tlustá, středicí pruh krátký a robustní. Vyskytoval se často ve Finsku a baltické oblasti.
Typ K (přibližně 900–1000)
Pěst se skládala z pěti dílů (pětilaločná) a někdy byla krásně zdobena vložením. Středicí pruh byl широký a krátký. Tento typ byl populární v Porýnsku a sousedících oblastech.
Typ L (přibližně 950–1050)
Pěst měla trojúhelníkovitý nebo pyramidální tvar, často prázdná uvnitř. Středicí pruh byl krátký a tlustý. Meč měl čistý design, typický pro pozdní dobu vikingů.
Typ M (přibližně 950–1050)
Pěst byla oválná nebo téměř kulatá, často plochá. Středicí pruh byl jednoduchý a rovný. Meč byl jednoduchý, ale efektivní a vyskytoval se často ve Skandinávii.
Typ N (přibližně 950–1050)
Pěst byla hranatá, lichoběžníkovitá nebo blokového tvaru. Středicí pruh byl krátký a často těžký. Meč měl kompaktní styl, typický pro pozdní vikingskou dobu.
Typ O (přibližně 950–1050)
Pěst byla široka a obdélníková, někdy se vodorovným dělením. Středicí pruh byl rovný a широký. Tento typ byl znám ve východních oblastech, mimo jiné v Rusku.
Typ P (přibližně 950–1050)
Pěst byla malá, kulatá nebo hruškovitá. Středicí pruh byl krátký a tlustý. Meč byl často jednoduše provedený a populární ve Skandinávii.
