Vi har baserat denna rekonstruktion på den kvinnliga vikingkriegaren från Birka som upptäcktes i graven Bj 581. Den framstående positionen för grav Bj 581 på begravningsplatsen i Birka och de stenar som markerade graven gör det redan klart att personen i denna vikingagrav hade en viktig social status. Hon var en ledare och militär befälhavare vars existens möjligen var känd i Birka generationer senare.
Vad gör Birka grav Bj 581 "särskild"?
Kriegaren från Birka grav Bj 581 är en kvinna. Detta är särskilt anmärkningsvärt eftersom vetenskapen i dussintals år förbisåg att kvinnor också kunde delta i krigshandlingar. Om man hittade en viking tillsammans med föremål som förknippades med hemslöjd, som krukor eller smycken, antog man att det var en kvinna. Om man hittade en viking med vapen blev de automatiskt märkt som man. Detta berodde på att det i praktiken var mycket svårt att bestämma könet baserat på endast (delar av) ett skelett.
Precis som i germansk och keltisk kultur var kvinnor bland vikingarna inblandade i militära handlingar. Detta nämndes redan av den romerske författaren Tacitus. Det finns också flera andra vikinggravar, såsom 1000-talets grav från Bogøvej i Danmark och graven från Åsnes i Norge, där kvinnor begravdes med vapen. Ett annat exempel där två kvinnor begravdes i enormt lyx var 900-talets Oseberg viking skeppsgrav. Inga vapen hittades här, men ett enormt antal andra föremål inklusive ett skepp, 4 slädar och en väggbonad, vilket representerade absolut status. Det är möligt att det ursprungligen fanns vapen i graven, men de togs senare ut ur graven. Att ta ut eller senare lägga till vapen i en grav var vanligt bland vikingarna. Det är också möjligt att graven blev gravd. (Gravar öppnades regelbundet av senare generationer och föremål togs ut eller lades in. Denna ritual stod för anknytning till förfäder).
Det finns flera skriftliga källor som visar existensen av kvinnliga viking kriegare:
-Krönikor från den bysantinska historikern John Skylitzes om slaget med Sviatoslav I av Kiev som berättar om kvinnliga kriegare som deltog.
-Grönlands saga om Leif Eriksons gravida halvsyster, Freydís Eiríksdóttir, som förde krig mot Skrællingarna (Inuit) i Vinland (Kanada).
-Krönikor från Saxo Grammaticus, som nämner att även danska kvinnor deltog i slaget vid Brávellir.
-Sagan om Ynglingarna där Åsa Haraldsdottir beskrivs som en skicklig sjöfarare som ledde sjöexpeditioner och troligen också var krieger.
Aristokratiska krigskvinnor
Enligt Janina Ramirez hypotes var det faktum att kvinnor kunde krigsföra inte ovanligt i förkristna Nordeuropa. I den tidiga medeltiden gjordes det inte så mycket skillnad mellan man och kvinna, utan snarare mellan social härkomst. En aristokrat förväntades kunna skydda familjens makt och förmögenhet. Därför lärdes kvinnor även i krigskonst och tränad för krig.
Alla kvinnliga vikingkriegare som det finns källor om förknippas för närvarande med aristokratisk härkomst. Vikingstammens överhuvud hade en viktig roll i att skydda stammens makt, både diplomatiskt och väpnat.
Man skulle kunna hävda att det inte var individen utan någons roll inom stammen som stod i centrum. Varje stammmedlem hade en roll att fylla. Det är möjligt att detta var mer centralt för samhället än könet och en persons individuella önskningar.
Kvinnan som hittades i Birka grav Bj 581 är en 1000-talsvikingare. Även om hennes kläder inte tål tidens tand har rester hittats med detaljer förknippade med klädedräkten från eurasiska stäppen. Baserat på materialen som hittades i graven gjordes en rekonstruktion. Denna rekonstruktion visar henne i kläder som vi idag klassificerar under Rusvik-stilen. Hennes makt kan ha concentrerats i eller omkring Birka eller möjligen någonstans längs Östersjön. Det vi vet är att hon precis som några andra vikingårrister begravdes med mycket krigsöverstyckad utrustning och två hästar. En spelbricka med spelbrickor hittades också i graven, vilket troligen betyder att kvinnan i denna grav var en skicklig strateg. Det som var slående var också det fullständiga frånvaron av föremål av hushållets karaktär.
Kläder för en vikingkriegare
Vi känner inte till hennes namn, men i denna rekonstruktion kallar vi henne Gudrun.
Gudrun var en mäktig aristokrat i regionen kring Birka. Inte bara var hon skicklig med sitt svärd, yxor och båge, hon var också en utmärkt strateg och en mycket skicklig ryttare. Hon älskade att rida tills hon i senare ålder (i 30-årsåldern) fick problem med sin ryggrad. Gudrun var vinterklädd och hon bar manlig klädedräkt. Enligt angelsaxisk krönikor bar Æthelflæd manlig klädedräkt under kriget mot vikingarna. Manlig klädedräkt är mer lämplig för krigsföring än en lång kjol.
Vikingtunika
I vår sammanställning bär Gudrun en oblekerad undertunika.
Över den en mörk tunika. Svart användes sällan i vikingkulturen. Anledningen till detta var att en rent svart färg var mycket svår att framställa. Rent svart var således endast för de allra rikaste att ha råd med. Tunika som vi valde är dessutom rikligt broderad, vilket återigen visar på rikedom.
Vikingbyxor
Gudrun bär typiska vikingbyxor, precis som avbildat på 900-talets Oseberg väggbonad, på runstenen från Lillbjärs, på stenen från Broa (Halla, Gotland) och på 1000-talets vikingkors från Weston i England.
Vikingkaftan
Över sina tunikaer bär Gudrun en kaftan för extra värme. Även om vi inte har hittat kompletta kaftaner hänvisar flera källor till användningen av yllekappor som vi idag betraktar som kaftaner. På runstenen från Etelhem och Lärbro i Gotland avbildas troligen kaftaner, precis som på 900-talets väggbonad som hittades i Oseberg skeppsgrav.
Vikingriem
Gudrun bär en rem vars beslag är baserat på fynd från andra Birka gravar. I Birka grav Bj 581 fanns en spänne närvarande, men vi har för närvarande ingen replica av denna tillgänglig. Därför har vi i denna sammanställning använt en lyxig dekorerad rem men baserad på andra gravar på samma plats.
Vikingmantel
Gudrun bär här en mantel trimad med päls. Pälsen kan möjligen vara från bäverpälsar köpta från området kring Volga i Ryssland eller Ukraina. Importerad päls var ett absolut statusmärke.
Vikinghammössa
Gudrun bär en relativt enkel yllemössa. Denna mössa var praktisk till sin natur. Mössor hjälpte kvinnor, precis som huvuddukar, att hålla sitt långa hår från vägen. Vikingkvinnor hade övervägande långt hår.
Vikingskor
Gudrun bär skor baserade på 1000-talets originalföremål som upptäcktes i vikingstaden York.
Vapenutrustning
Vikingsvärd
I hennes grav fick Gudrun ett lyxigt svärd med sig. Detta svärd var troligen en Petersen typ L. I vår rekonstruktion valde vi att använda en Petersen typ E2 eftersom vi inte hade en lämplig Petersen typ L tillgänglig.
Vikingskjold
Gudrun begravdes med två skjoldar. Vikingskjoldar bestod av flera plankor som var fästa tillsammans. Även vår valda replik är gjord på detta sätt.
