Vad är den danska yxan?
Den danska yxan (även känd som Danish axe eller Dane axe) är ett tidigmedeltida europeiskt slagvapen med ett långt skaft och bred yxhuvud. Vapnet användes främst mellan 800- och 1000-talet, men förblev i användning i vissa regioner längre. Det är en tvåhandad stridyxa som var speciellt utformad för strid, med en lätt men kraftfull konstruktion för snabba och tunga slag.
Historia och spridning
Från 800-talet spridde sig den danska yxan från Skandinavien till stora delar av Europa, inklusive England, Irland och Normandie.
I England användes vapnet av Huscarls, elitbodvakterna för de angelsaxiska kungarna. På Bayeuxtapeten skildras de under Slaget vid Hastings (1066).
Vapnet blev senare också berömt genom Varangergarden i Bysans, en elitöverhet av nord- och östeuropeiska söldner.
Utveckling och Sparth
Under medeltiden utvecklades regionala varianter av den danska yxan. En viktig variant är sparth, som användes särskilt i området runt Irländska sjön.
Denna version hade ofta:
- ett större yxhuvud
- ett längre skaft
I Irland användes sparth mycket av galloglass, tunga irländsk-skotska söldner som tjänstgjorde i regionala konflikter.
Vissa historiker ser sparth som en föregångare till senare skaftade vapen såsom poleaxe.
Konstruktion och egenskaper
Den danska yxan hade ett relativt tunt men brett yxhuvud med skarpa skärskuggor.
Egenskaper:
- Snägg på cirka 20–30 cm bred
- Mycket tunt smidat blad (ibland bara några millimeter tjockt)
- Vikt mellan 1 och 2 kg
- Träskaft på cirka 0,9 till 1,7 meter
Formen gjorde vapnet mycket effektivt mot både infanteri och kavalleri tack vare kraftfulla hackslagen. Vissa lyxigare exemplar var dekorerade med silver eller mässing och hade förstärkta fästen på skaftet.
Användning och användare
Den danska yxan användes av olika elit- och krigsenheter i Europa.
Kända användare var:
- Huscarls i England
- Varangergarden i Bysans
- Galloglass i Irland och Skottland
Vapnet användes särskilt i fältslag där brutal slagkraft mot bepansrade motståndare behövdes.
Kända historier och fältslag
Den danska yxan förekommer ofta i krönikor och historiska berättelser.
- Kung Olaf II av Norge skildras ofta med en yxa som heligt symbol
- Vid Slaget vid Stamford Bridge (1066) skulle en norsk krigare ha besegrat dussintals fiender med en dansk yxa
- Robert the Bruce dödade Henry de Bohun med ett slag under Bannockburn (1314)
- Richard Lejonhjärta förknippas ofta med detta vapen i senare berättelser
