I en värld utan elektricitet var konstgjord belysning en dyrbar lyx. För romarna betydde solnedgången inte bara slutet på arbetsdagen, utan också början på en potentiellt farlig period. Oljlampen (lucerna) var svaret: ett blygsamt instrument som tillät eliten att äta middag på kvällen och hjälpte den vanliga medborgaren att hitta vägen genom Roms mörka gränder.
Vad är en romersk oljlampa?
En oljlampa är en behållare för flytande bränsle med ett hål för en veke.
Bränslen: Den absoluta standarden var olivolja, men i regioner som Germania eller Britannien använde man istället hazelnotsolja, valnötsolja eller djuriska fetter (som smält fett eller fiskoljor).
- Material: De flesta lamporna var gjorda av lergods (terracotta) och tillverkades i tvådelade formar för massproduktion. Rikare hushåll använde gjutna bronslampar, som ofta användes hängande.
Daglig användning: sot och ritual
Att tända en lampa var en aktiv syssla som krävde konstant omsorg:
Veken: Oftast gjord av lin eller linne. En för lång veke orsakade sotbildning, ett berömt problem som poeter som Horatius och Vergilius klagade över.
Påfyllning: Små lampor måste fyllas på var par timme genom vulgat (infundibulum).
Underhåll: Med en speciell metallstift eller större användes veken drogs uppåt för att hålla lågan brinnande utan att bränna fingrarna.
Symbolik och offer
Lågan hade en andlig betydelse. Oljlampor stod centralt på lararium (husaltaret). Att tända lampan sågs som ett litet, ständigt offer till husgudarna (Lares). Det var dessutom oförskämt att blåsa ut lampor under en middag; man lät dem hellre brinna upp som ett tecken på överflöd.
Arkeologisk typologie (Bailey)
Arkeologer använder utgjutningens form och lampans kropp för att datera lamporna. Bailey-typologin är en av de mest använda standarderna:
Typ A: Tidiga kejserliga lampor (100 f.Kr. – 100 e.Kr.)
Övergångsformen från handgjorda till gjutna lampor. Enkel, robust och ofta försedd med en bred oljehållare.
Arkeologer identifierar oljlampor från klassisk antik baserat på typologie. Det finns olika arkeologiska klassificeringar som används världen över. Loeschcke-typologi (1919), Bailey-typologi (British Museum), Hayes-typologi (för Nordafrika / Tunisien) är förmodligen de mest kända här. I denna blogg använder vi Bailey-typologin.
Typ B: Mittenkejserliga lampor (100 – 200 e.Kr.)
Oljlampans gyllene tidsålder. Dessa är symmetriska och har en dekorerad discus (den runda mittenytan) med bilder av gudar, gladiatorer eller erotiska scener.
Typ C: Sena kejserliga lampor (300 – 400 e.Kr.)
Massivare och tjockare form. Dekorationerna förändras med tiden: mytologi ersätts av geometriska mönster och tidiga kristna symboler som korset.
Typ D: Postklass iska & bysantinska lampor (400 – 500 e.Kr.)
Ofta "tofflformade" (som en toffel). Här ser vi ofta Chi-Rho-symbolen och andra kristna monogram. I Egypten dyker det så kallade "grodtypen" upp.
Brandfare i staden
Belysning var inte utan risk. Romerska hus var fulla av brännbara material som träbmöbler och gardiner.
Lagstiftning: Den som slarvade med eld kunde kastas ut ur sitt hus.
Förebyggande: Invånare var skyldiga att ha släckningsutrustning hemma, inklusive hinkar med vatten, vinäger (för att släcka lågor), svampar och brandhaker.
Vigilen: Stadsvakten övervakade brandsäkerheten, men ofta var invånarna beroende av varandra för att med hinkebrigader släcka en början till brand.
Vanliga frågor
Hur mycket ljus gav ett litet oljlampp?
Ett litet lampp gav ungefär lika mycket ljus som ett modernt ljus. För ett väl upplyst rum behövdes därför dussintals lampor tända samtidigt.
Var lamporna behandlade mot läckor?
Ja, eftersom lergods är poröst behandlades insidorna ofta med ett lager harts eller vax för att förhindra att den dyrbara oljan sipprade genom lampans vägg.
Interna länker
Facklor, ljus & lykter i romersk antik
Vaxskrivare (Cera): Antikens återanvändbara anteckningsblock
Romersk kläder: Legionären från topp till tå
- Vattenhämtning i romerska riket: brunnar, akvedukter och hinkar
