I den här bloggen går vi in på de Romerska legionerna från den senrepublikan perioden. Vi fokuserar på tiden från det andra Puniska kriget på 200-talet f.Kr. till mordet på Julius Caesar.
I vår tidigare blogg (Romerska legionen: tidig republik (500-217 f.Kr)) avslutade vi efter det första Puniska kriget. Römerlens armé var försvagad, men Romersk härskande över Mellan- och Syditalien var ett faktum. Dessutom tvingades Carthago att betala enorma ersättningar till Rom för att behålla freden.
Det Romerska manipellegionen (315–107 f.Kr)
Från den (sena) fjärde århundradet före Kristus ersatte Römerna falangformationen med en serie små taktiska enheter, manipulerna, som var organiserade i tre linjer (triplex acies); Hastati, Principes och Triarii. Dessa linjer var arrangerade baserat på förmögenhetsklassa, men också stridserfarehet. Första linjen var de minst erfarna (och fattigaste) soldaterna, medan bakre linjen bestod av tung beväpnade veteraner. På så sätt höll den Romerska armén de starkaste trupperna utanför striden till slutet på ett slag, så de kunde lätt övervinna en utmattad motståndare.
Linjerna var indelade enligt ett schackmönster (quincunx). Manipulerna var faktiskt gamla centuriae, men rekonfigurerades: enheterna i de två första linjerna av triplex acies utökades till 120 man, medan de i den bakre linjen reducerades till 60 man.
Quincunx-formationen erbjöd mycket mer flexibilitet och manövrabilitet än falangformationens stora, täta massa. Det är troligt att Römerna kopierade denna formation från sina motståndare, samniterna.
Legionens sammansättning
Under denna period bestod en Romersk legion av cirka 5 000 man. Till skillnad från senare legioner, som uteslutande bestod av tung infanteri, bestod dessa tidigare legioner av en kombination av lätt och tung infanteri. För att skilja dem från senare legioner från imperiet, som var organiserade i kohorter, kallas dessa tidigare formationer manipulär-legion.
Manipelllegionen var organiserad baserat på social klass, ålder och krigserfarehet. I praktiken sträcktes detta system ibland: slavar tvingades till exempel tjänstgöring när det fanns en brist på soldater. Normalt bildades en legion varje år, men 366 f.Kr. bildades för första gången två legioner under ett år.
Polybius hävdar att endast soldater värda mer än 10 000 drachmer (möjligen 40 000 asses) bar en lorica hamata, medan resten bar en pectorale, eller en liten fyrkantig bröstplåt utformad för att skydda hjärtat. Första klassen tjänstgjorde vid denna tid huvudsakligen i kavalleri, vilket skulle antyda att endast en liten minoritet av tungbeväpnade infanterister bar kedjehalsband. Detta skulle också resultera i olika typer av vapen sköldingar inom samma rangering.
Den tunga infanteriet
Grunden för manipelllegionen var manipeln, en enhet på 120 man, som bestod av soldater från samma infanteriklass. Tack vare deras relativt lilla storlek kunde manipulerna göra flexibla taktiska rörelser inom den större armén, vilket var en viktig förbättring jämfört med den tung falangformationen.
Under slag var manipulerna vanligtvis uppställda i tre linjer, baserat på de tre tungbeväpnade infanterityperna: hastati, principes och triarii. Detta system gjorde det möjligt att effektivt använda soldaternas olika erfarenhetsnivåer och färdigheter. En manipulär legion bestod normalt av 1 200 hastati, 1 200 principes och 600 triarii. De tre klassernas enheter hade fortfarande en parallell med de sociala uppdelningarna inom det Romerska samhället, men officiellt var de tre linjerna baserade på ålder och erfarenhet, snarare än deras förmögenhetsklassa. Unga, oerfarna män tjänstgjorde som hastati, äldre män med viss militär erfarenhet som principes, och veteraner av avancerad ålder och erfarenhet som triarii.
Hastati
Den första typen, hastati, utgjorde vanligtvis första linjen i slagordningen. De bar en Keltisk typ Montefortino-hjälm och vanligtvis ingen kroppsskydd, men hade ibland en enkel bronserad bröstplåt (cardiophylax). De bar också ibland schienbeskyttare, endast på det vänstra benet eftersom det stack ut under skölden.
De var beväpnade med ett keltiskt svärd (La Tène typ B), en samnitisk/keltisk oval sköld (den tidiga scutum) och två kastspjut (pilum) varav den ena möjligen var tyngre än den andra och därför lämplig att användas som stickspjut.
Principes
Den andra typen, principes, var rikare och mer erfarna än hastati; de hade därför mindre behov av att skaffa personlig ära. Dessa soldater bar en keltisk kedjehalsband (lorica hamata) och en keltisk typ Montefortino-hjälm. De bar även som hastati ibland schienbeskyttare, vanligtvis endast på det vänstra benet eftersom det stack ut under skölden. De användes samma vapen som hastati.
Några historiker tror att fram till 250 f.Kr. både hastati och principes istället för pilum (kastspjut) var beväpnade med hasta (stickspjut) och att detta under det första Puniska kriget ersattes, eftersom detta möjligen precis som gladius övertogs från Iberierna. Men detta förblir spekulativt.
Triarii
Den tredje typen var Triarii, den rikaste och mest erfarna infanteristen. De kämpade enligt det gamla stämpeln i en falangformation. De bar schienbeskyttare, en lorica hamata och en Montefortino-hjälm. De var beväpnade med ett stickspjut (hasta) som primärt vapen och kämpade med oval scutum i en sköldmur. Dessutom hade de liksom Hastati och principes ett keltiskt svärd (La Tène typ B) som sekundärt vapen.
Lätt infanteri
Den lätta infanteriet bestod av 1 200 velites och var lätt beväpnad spaningstropp som kom från lägre samhällsklasser, eller var unga män som fortfarande behövde skaffa sig ett namn. De var idealiska för snabba överfall eller att plundra fiendens område. På slagfältet hade de en viktig, undervärderad roll. De bombarderade och beskjöt fienden med korta kastspjut och blykulor från slingor – som hade en påverkan jämförbar med en modern pistol.
Dessa grupper är särskilt intressanta eftersom de är en återklang av de proto-indo-europeiska krigsbanorna, koryos.
Velites
Velites bar ingen kroppsbeskydding och möjligen sporadiskt en hjälm. De är kända för att bära en vargskinn, vilket pekar på proto-indo-europeisk koryos-tradition. De var beväpnade med korta svärd (dolkar) och bar en kort rundskold (Parma). Hastighet och manövrabilitet var deras huvudsakliga färdigheter.
Accensi
Accensi (även adscripticii och senare supernumerarii) var soldater som följde armén utan specifika militära uppgifter. De var lätt beväpnade och placerades bakom triarii. Deras uppgift var främst att fylla tomma platser i manipulerna, men de verkade också ibland ha fungerat som ordonnans för officerare.
Rorarii
Rorarii kämpade möjligen i sista linjen som reservenhet. De var beväpnade på samma sätt som Velites och gick här senare förmodligen in i. De kämpade möjligen samtidigt med triarii sist i stridningen och störde därmed den fiendes linje, medan triarii kunde utföra sin falang-teknik. En annan möjlighet är att de var lätta spejare, liknande
