Hitre Dejstva o Mezolitiku
Obdobje: Srednja Kamena doba, dinamična prehodna faza med zadnjo ledeno dobo in vzponom kmetijstva (približno 13.000 do 3500 pr. n. št., odvisno od regije).
Veliki Topi: Umik ledenikov je Evropo transformiral iz zamrznjenega tundre v celino polno gostih hrastovih, borovnih in brezovih gozdov.
Prebivalci: Dve veliki, genetsko ločeni skupini lovcev-zbiralcev ki so ponovno osvojile Evropo: Zahodna (WHG) in Vzhodna (EHG) skupina.
Revolucija: Izum mikrolitov—majhnih, ostro kot britev ostrih kamenih kipcev za napredne harpune, sulice in puščice.
Dediščina: Uvedba "keramičnega mezolitika" (lončarstvo brez kmetijstva) in prvih astronomskih spomenikov.
Vstajenje Celine
Ob koncu Paleolitika (Stara Kamena doba) je bila Evropa surova, nepriljubna lednica. Veliki deli celine so ležali pod kilometrsko debelino ledenikov. Po ocenah je takrat živelo komaj 5.000 do 130.000 ljudi na celotni celini, stisnjenih v majhnih, naseljih naseljih na jugu: t. i. refugia.
Okrog leta 12.000 pr. n. št. se je podnebje radikalno spremenilo. Ledene kapice so se topile in ljudje so se plazili iz svojih zavetišč, da so ponovno kolonizirali prazno celino. To označuje začetek Mezolitika, to je Srednje Kamene dobe. V regijah, kjer je bila ledena doba manj huda, arheologi govorijo tudi o Epipaleolitiku.
Mezolitik je bilo fascinantno prehodne obdobje. Megafavna—kot je dlakavi mamut—je vymrla ali se je premikala proti severu. Velike skupinsko lov na mamute je nadomestil rafiniran, fleksibilen lov na gozdne živali, kot so jeleni, srnjadi in divji prašiči. Človek se je hitro prilagodil.
Dve Strani Prazgodovinske Evrope
Zahvaljujoč sodobnemu DNA-pregledu vemo, da je bil mezolitski Evropa ponovno osvojena s strani dveh velikih skupin pionirjev, katerih življenjski prostori so se srečali na nevidni meji, ki je potekala od Donave do zahodnega Baltskega morja.
Zahodni Lovci-Zbirači (WHG)
Genetski načrt te skupine je v znanosti znan kot Villabrunaklaster, poimenovan po edinstvenem vojščevem grobu iz približno 12.000 pr. n. št. v Severni Italiji. Korenine te skupine ležijo v paleolitski Epigravettski kulturi Italije in Balkana.
Okrog leta 17.000 pr. n. št. so se premaknjali na Iberski polotok, kjer so se mešali z lokalnim preostalkom Magdalénske kulture—legendarnim Cro-Magnonskim človekom (Evropski Zgodnji Moderni Ljudje, ali EEG), ki je že 30.000 let živel v Evropi. Po ledeni dobi se je WHG-prebivalstvo masivno premaknjilo proti severu in zahodu, kjer so popolnoma zamenjali staro Magdalénsko prebivalstvo.
Videz WHG: Genetske raziskave so razkrile spektakularen dejstvo: Zahodno-evropski lovci-zbirači so imeli opazen videz z kombinacijo mediteranskega videza z svetlucavimi modrimi očmi. Šele tisoče let pozneje, s prihodom indoevropskih stepskih pastirjev, bi se evropska barva kože postala svetlejša.
Vzhodni Lovci-Zbirači (EHG)
Vzhodno od Baltskega morja in Donave, seženjoče se do Uralskega gorovja in Pontijsko-Kaspijske stepe, so Vzhodni Lovci-Zbirači imeli moč. Genetsko so se večinoma izvirali iz Starih Severno-Evrazijskih (ANE) iz Sibirije, z majhno količino WHG-krvi.
V nasprotju s svojimi zahodnimi soseди je imela EHG-ljudstva domnevno svetlo kožo, rjave oči in blond ali svetlo lase. V Skandinaviji sta se obe skupini srečali: WHG je potegnil z juga navzgor, EHG z севера navzdol. Spojili so se v edinstven hibridno skupino: Skandinavijski Lovci-Zbirači (SHG).
Veliko pozneje, med 5200 in 4000 pr. n. št., bi se EHG-skupina na stepah mešala s Kavkaškimi lovci-zbirači (CHG). Iz te genetske koktajla je nastala Zahodna Stepska Pastirja (WSH)—neposredni predhodniki Yamnayas Kulture, ki bi od leta 3500 pr. n. št. razširila indoevropske jezike po Evropi in Aziji.
Materialna Kultura: Mikrolit in Košare
Mezolitski človek je bil mojster preživetne tehnologije. Ker se je lov premaknul na hitre gozdne živali, ptice in ribištvo, je bila potreba po lažjih, kompaktnejših orožjih.
Izum Mikrolita
Značilnost Mezolitika je mikrolit: tankoplastni, geometrični kremenčevi kamenčki manjši od 3 centimetrov. Te miniaturne kamenine so bile s pomočjo naravnega lepila (kot je brezovo smolo) nameščene ena za drugo v lesene ali koscene držala. Tako so naredili ostro kot britev harpune, nazobčane sulice in prve visoko-tehnološke puščice za luk za lov. Samo v izoliranih območjih, kot sta Irska in Tirenski otoki, so ljudje ostali pri grobih, velikih kamenskih orodjih (makrolitska tehnologija). Poleg tega so naredili kremenčevo sekiro in nožem z ročaji iz organskega materiala.
Arhitektura in Astronomija
Čeprav so nomadsko prehranjevali, so ta ljudstva pustila impresivne sledi. Niso samo zgradili začasnih vetrovnih zaščit in koč, temveč tudi pol-trajne hiše s tlemi iz debel in brezove skorje. V Severni Evropi in Skandinaviji so našli popolne jame hiše, kot je švedska Tingby-hiša in norveške gressbakken-hiše.
Celo najzgodnejše ritualne temelje konstruktov kot je Stonehenge v Angliji in Warren Field na Škotskem so v tem obdobju zgradili lovci-zbirači, dolgo preden je bila kakšna beseda o kmetijstvu. To dokazuje, da so imeli že globok astronomski razumevanje sončnih in mesečnih stanj.
Oblačila, Prepletanje in Umetnost
Prave tkanije tekstilne obleke niso obstajale; ljudje so se oblačili v skrbno pripravljene životinjske kože in krzno. Vendar pa so bili mojstri prepletanja košar. V španski jami Cueva de los Murciélagos (približno 8000 pr. n. št.) so našli čudovite košare in čevlje, narejene iz prepletenih trav in mladih vejic, včasih celo okrašene z naravnimi barvili.
Umetnost tega obdobja je redka, a dinamična: ruševine v Španiji in na Uralu prikazujejo tekajoče ljudi v izraznih pozah, in najdeni so čudoviti mali kip živali, kot je slavni leseni elk glava iz Huittinena.
Keramični Mezolitik': Lončarstvo Brez Kmetov
En od najbolj vztrajnih mitov v arheologiji je, da je lončarstvo izumila kmetija. Mezolitik to dokazuje nasprotno. Med 9500 in 7500 pr. n. št. je v Severovzhodni Evropi in Sibiriji nastala Keramična Mezolitika.
Lovci-zbirači okrog Bajkalskega jezera v Sibiriji so odkrili, kako izpečejo glino za shranjevanje hrane in ribljega olja. Ta tehnologija se je hitro razširila od vzhoda proti zahodu preko mrež lovcev-zbiralcev, povsem neodvisno od kmetijstva. Različne velike mezolitske kulture so to že nakazale:
Dnjepr-Donetska Kultura (Ukrajina & Rusija): Naredili so značilno lonjanc s koničastimi ali gumbastimi dni in široko razširjenimi robovi.
Narva Kultura (Baltske Države): Proizvedli so grobo vrsto lončenine, ki je bila mešana z organskimi materiali, kot je zmlet lupine ali kosti.
Ertebølle Kultura (Danska & Severna Nemčija): Bila je znana po debelo stenski kuhalnih loncem in majhnih, ovalnih maščobnih lučkah, v katerih se je gorelo ribe in morske lisice olje za svetlobo in toploto.
