Svetloba

Oljne svetilke

V klasični antiki so bile oljne svetilke nepogrešljive, ker ni bilo elektrike. Ljudje so živeli večinoma s svetlobo dneva, svetilke pa so zagotavljale svetlobo zvečer v hišah, vilah in mestih. Kot gorivo so uporabljali principalmente oljčno olje in živalsko maščobo, pa tudi lešnikovo in orehovo olje, zlasti v regijah, kjer je bila oljčna olja draga ali redka.

Oljno svetilko je sestavljal rezervoar za olje in nosič z nitjo. Prevelike niti so povzročale dim in smrad, zato so jih morali redno popraviti s konico. Svetilke je bilo treba dnevno napolniti in ponovno prižgati. Obstajale so enostavne glinene svetilke, pa tudi bogato okrašene bronaste različice.

Arheologi ločijo različne vrste svetilk po tipologijah (kot sta Bailey in Loeschcke). Grške svetilke so bile majhne, pogosto brez ročaja in dobro zaprte proti razlitju. V rimski dobi so se svetilke množično proizvedle v kalupih v Italiji: zaprte modele z okrasno ploščo in različnimi oblikami nosičev. V pozni cesarski dobi in bizantinskem obdobju so se pojavile bogato okrašene, včasih večslojne svetilke s poganskimi in kristjanskimi simboli.

Oljne svetilke so imele poleg praktične tudi versko funkcijo. Pojavile so se na larijah (domačih oltarjih) in nosile simboliko: vzhajajoča vatra je bila videna kot oblika žrtvovanja bogovom in domačim bogovom. Ta tradicija se je nadaljevala v zgodnjem kristjanstvu, kjer so imele svetilke in kasneje sveče podobno vlogo.

Hkrati so odprte plamenske predstavljale velik požarni rizik. Zato so veljala pravila glede uporabe ognja, in so morali prebivalci imeti v hiši gasilna sredstva, kot so voda, ocet, tkanine in vedra. Gašenje požarov je potekalo večinoma med sosedi in prebivalci sami, brez profesionalne gasilske službe.