V senci moči Hagia Sofije v Konstantinoplu je hodila skupina vojščakov, ki sta vzbujala strah in spoštovanje. Bili so visoki, nosili so težke Dane-sekire na ramenih in bili so znani po svoji surovi moči in neomajni zvestobi. To je bila Varanška garda: osebni telesni varnostniki bizantinskih cesarjev in najbolj grozljiva elitna enota srednjega veka.
Hitri Dejstva: 'Englinbarrangoi'
Izvor: Je bila le enota skandinavskih (severnih) in ruscinskih vojščakov v 10. stoletju.
Nihači Sekir: Njihovo primarno orožje je bila široka Danajska sekira, s katero so v boju delovali brez milosti.
Zvestoba: So se prisegli zvestobi položaju cesarja, ne samemu человеку. To je bilo pričakovati bolj zanesljivo kot politično obarvane lokalne bizantinske straže.
Padec in Razvoj: Po Normandski osvojitvi Anglije leta 1066 je prišlo do velikega pritoka Anglosaksoncev, kar je gardi dalo vzdevek Englinbarrangoi (anglo-varanški).
Cesarsko Odločilo: Zaupanje Tujcem
Garda je bila uradno ustanovljena pod cesarjem Bazilijošem II leta 988. Bazilij, obdan z bizantinskimi frakcijami, ki so mu pogosto ogrožale življenje, je iskal vojščake brez lokalnih političnih interesov. Našel jih je pri Vladimirju I. iz Kijeva, ki mu je poslal 6.000 varanških vojščakov. Od takrat naprej so tvorili neprehodno steno okoli prestola.
Zvestoba teh "nihačev sekir barbarski" je bila legendarična. Anna Komnena, hči enega kasnejšega cesarja, je njihovo zvestobo do cesarja opisala kot "sveto, familijarno tradicijo". Bili so pripravljeni do smrti boriti se za svojega cesarja in niso pokazali usmiljenja do sovražnikov, ki so ogrozili svojega gospodarja.
Zlati Privilegij: Polutasvarf
Življenje v gardi ni bilo samo nevarno; lahko je bilo tudi izjemno donosno. Ko je umrl bizantinski cesar, so uživali Varanški edinstveno pravico: polutasvarf (plenjenjem palače). Lahko so vtrgnili v zakladnico in nosili toliko zlata in dragih kamnov, kolikor so jih mogli nositi. Za mnoge je to bila pot do bogastva, kar jim je omogočilo, da so se kot bogati moški vratili v svojo domovino v dalekem severu.
Sledovi v Kamnu
Zgodovina Varanske garde se ne najde samo v kronikah, ampak tudi v krajini Švedske. Stotine "Grčija-runskih kamnov" pomenijo spomin na vojščake, ki so šli na vzhod in se nikoli niso vrnili. Nekatere runske napise, kot so tisti v sami Hagia Sofiji, so gardistu lastnoročno vgravirali – tihi priče mož, ki so pred tisoč leti stražili v "Velikem Mestu" (Miklagarðr).
Pogosto Postavljena Vprašanja (FAQ)
So bili samo Vikigi v Gardi?
Ni vedno. Čeprav je bila garda prva 100 let sestavljena iz Skandinavcev in Rusincev, se je sestava drastično spremenila po letu 1066 z dotekom Anglosaksoncev, ki so svoje zemljo izgubili Normandcem.
Zakaj so bili tako strašni?
Tuji kronisti so s mešanico fascinacije in grozote opisali, kako so Gardistu v transu – podobno kot 'berserkerjii' – napadli z brezobzirno divjostjo, ne da bi jih skrbelo njihovo lastno krvavenje ali rane.
Garda še obstaja?
Ne kot vojna enota. Po 13. stoletju so bili Varanški v veliki meri asimilirani s strani bizantinskih Grkov. Vendar je bilo do približno 1400 v Konstantinoplu še vedno ljudi, ki so se ponosno称 "Varanški".
Povzetek
Varanška garda je bila končni simbol mednarodnega značaja Bizantinskega cesarstva. Od hladnih obale Švedske do britanskih otokov; vojščaki so potovali tisoče kilometrov na jug, da bi se postavili v službo najmočnejšega vladarja Evrope. Bili so zvesti varuhi cesarstva, ki je propadlo, vendar katerega zgodba živi do dandanes v runskih kamnih in zgodovinskih legendah.
