Bastardni meč, francoski épée bâtarde in angleški bastard sword, so nastali v 15. stoletju. Izvirno je izraz veljal za 'nepravilni' meč, ki se je lahko uporabljal tako z eno kot z dvema rokama. Proti sredini 16. stoletja je lahko označeval tudi izjemno velike meče, zato se je razlika med 'bastardnim mečem' in 'dolgim mečem' postopoma zabrisala. Tekmovanje Masters of Defence, ki ga je organiziral Henrik VIII julija 1540, je omenjalo 'two-handed sword' in 'bastard sword' kot dve ločeni kategoriji. Negotovo je, ali se je isti izraz uporabljal tudi za druge vrste krajših mečev, vendar je bilo v 19. stoletju "bastardni meč" jasno opredeljeno kot sklicevanje na velike meče. Zato se izraz pogosto zmešša z dolgim mečem ali dvoročnim mečem.
Zgodovina bastardnega meča
Pri orožju in okleparini obstaja jasen odnos med razvojem obojega. Kdor je želel preživeti na srednjeveškem bojnem polju, je moral nenehno uvajati nove ukrepe. Med visokim srednjim vekom (1000–1300 n.š.) so bili vitezi oblečeni v gambeson in verižne srajce. Te so nudile dobro zaščito pred udarci, omejeno zaščito pred pikami in so noseču omogočale dovolj gibljivosti, da je lahko učinkovito uporabljal svoje okleparje. Okoli tega obdobja je aristokracija borila z mečem izključno s arming sword (viteževo enoročno sabljico).
Zgodnji dolgi meči
Že od 12. stoletja se je eksperimentiralo z izdelovanjem večjih mečev (tip Oakeshott XIIa in XIIIa), s katerimi so lahko izvedli bolj moćne udarce, da bi predrli verižno srajco. To so bili zgodnji tipi dolgih mečev in so служили kot predhodniki dolgega meča in bastardnega meča poznega srednjega veka.
Dolgi meči
Proti 14. stoletju se je razvilo ploščatno okleparje, sprva za zaščito kolen in komolcev, z vrhuncem coat of plates, ki se je nosil preko verižne srajce. Proti koncu 14. stoletja so naredili korak naprej in razvili tudi oklep, zaščito nog, rok in pauldrons. Okoli tega obdobja govorimo o popolnih okleparjah. Zato so postali dolgi meči vedno bolj pomembni. Ti meči so lahko poleg udarcev tudi veliko bolj moćno pierali kot tradicionalni viteževi meči. S temi orožji so ciljanega pierali na ranljive dele telesa, kot so roke in vrat.
Poleg novega dolgega meča se je v 15. stoletju razvil bastardni meč. Glavna razlika je v tem, da imajo dolgi meči ročaj, ki je jasno namenjen uporabi z dvema rokama, medtem ko imajo bastardni meči ročaj, ki je primeren za uporabo z eno roko in včasih tudi z dvema. Temu meču dolguje svoje ime: bastard ni enoročnik, vendar tudi ne dvoročnik. Bastardni meči so na splošno lažji in krajši kot dolgi meči, zato jih je mogoče odličko kombinirati s ščitom ali beuklerjemom.
Sestava
Bastardni meč je sestavljen iz kling, ki je pogosto nekoliko daljša od kling navadne viteževe enoročne sablje. Kling se tanjša in ima dva rezila. Zaščitni trak je primerljiv s tistim tradicionalnih viteževih mečev in ima tudi pommel. Ročaj je daljši kot pri arming mečу (viteževa enoročna sablja), vendar krajši kot pri dolgem mečу. Zato je težina manjša kot pri dolgem meču in je orožje bolj gibajoče ter primerno tako za enostavno mahanje kot tudi za pieranje.
Anderhalfhander
Izraz anderhalfhander je razmeroma modern (iz konca 19. stoletja). To ime se nanaša na dejstvo, da se je meč zaradi svoje ravnovesja lahko uporabljal tako z eno roko kot z dvema. V prvi polovici 20. stoletja se je izraz bastardni meč še redno uporabljal za to vrsto meča, medtem ko se je dolgi meč, če sploh je bil uporabljan, nanašal na rapier v kontekstu renesančne ali zgodnjemoderne eskrimske veščine.
Dolgi meč ali bastardni meč?
Kljub številnim poskusom ostaja težko narediti jasno razliko med dolgim mečem in bastardnim mečem. Oba tipa se pogosto prekrivata po velikosti. V bistvu je mogoče izhajati iz naslednjega: bastardni meč ima krajši ročaj, zato se ga lahko uporablja tako z eno roko kot tudi morda z dvema, medtem ko ima dolgi meč daljši ročaj in se ga v glavnem uporablja kot dvoročno orožje.
