V tej blog objavi si ogledamo opremo Spartanskega hoplita Euristhena 431 pred našim štetjem. Bori se pri obleganju Aten pod svojim kralja Arhidama druga. Mesto je zaščiteno z Dolgo zidarijo, ogromnimi utrjenitvami, ki so bile zgrajene z blaganjem, ki si ga je Atena izborila s svojim imperij nad Egejskim morjem. V drugi polovici petega stoletja pred našim štetjem je bil grški svet v objemu vseprisotnega spora med Ateno in Sparto, dvema stara zaveznikoma, ki sta se skozi čas spremenila v največja sovražnika.
Hopliti in polis
V stari Grčiji je bila polis (in državljanstvo v njej) osrednja v družbi. Moški državljani teh polisov so imeli ne samo ekonomske pravice, ampak tudi posebne pravice. Smeli so sodelovati v izključnih verskih obredih in na različnih ravneh sodelovati v politični sferi svoje mestne države. Položaj državljanstva v polisu je mogoče primerjati s vojsko klaso drugih indoevropskih družb. Prav tako kot ti sorodni narodi je bila grška družba hierarhična in deljena na razrede, pri čemer ni bilo razlike med vojsko klaso in versko klaso. Državljanstvo polisa je bilo zato ne samo privilegij, ampak je prineslo tudi obveznosti. Največja je bila nekakšna vojna obveznost za moške državljane: če si bil član mestne skupnosti, si moral biti sposoben tudi to zaščititi. Ta povezava med političnimi pravicami in vojnimi dolžnostmi je delovala tudi v drugo smer: denimo, da je bila atenska demokracija nastala iz dejstva, da so mornarji atenske flote od državnikov Solona in Kleistena dobili glasovalno pravico, ravno zato ker so bojevali za svojo mesto.
Hopliti so bili kot vojaki državljani v svojem vsakdanjem življenju kmetje ali obrtniki z lastnostjo osebe, ki so morali sami zbrati svojo oborožitev in so bili v času vojn mobiliziranih, da bojevajo za svojo polis. To ni bilo vedno tako: spartanski hopliti so bili izjema, ker so se tudi v mirnodobnih obdobjih ukvarjali skoraj izključno s politiko in vojsko. Vse drugo delo v spartanski družbi so opravljali Periekoi in heloti, nižji sloji ne-državljanov. Zaradi svoje trdne kulture malomestne avtonomije, konkurence in samoodločanja so bili Grki zelo proti kakršni koli obliki zunanjega vladanja; to je namreč videli kot obliko suženjstva v primerjavi z grškim »svobodo«. To svobodo je imel samo vrhnji sloj; doljši (delovni) sloj je ni imel, saj je pripadal zemlji in ni imel lastnosti osebe.
Polisi kot Atena in Sparta so imeli svojo obliko vladanja in mestno identiteto, vendar so delili skupno grško kulturo medsebojne konkurence. Ta mesta so namreč vladala obdajočim zemljam in so nenehno prihajala v spor med seboj za moč in ozemlje. Vsako poletje je bilo »vojna sezona«, v kateri so si mesta ta spora razreševala med seboj. To se je dogajalo v vojnah, v katerih so se ščitni zidovi (falanks) obeh strani obračali drug proti drugemu in potiskali, dokler se ena od dveh vrst ni prebila. Način, na katerega so se hopliti v teh vojnah bojevali, je ojačal njihovo skupno identiteto: skupaj s prijatelji, družinami in znanimi so izpolnili svojo družbeno dolžnost in so bili zaščiteni s ščiti vojakov (in sodržavljanov) poleg njih. Preko te trdne mestne vojne kulture niso samo Grki cenili posamezne junaštvo, ampak tudi nekakšno skupno junaštvo za čast mestne skupnosti.
Atenski imperij
Potem ko so Grki pregnali perzijsko vojsko Kserksa leta 480 pred našim štetjem s grškega polotoka, je bilo med Grki veliko zanimanja za oblikovanje obrambnega zvezka, ki bi mogel preprečiti naslednjo invazijo. Atena je prevzela iniciativo in ta zvezek ustanovila leta 477 pr. n. š.: tako imenovani Delski morski zvezek (imenovan tudi »Desko-attijski morski zvezek«).
Morski zvezek je Atena postavila kot sodelovanje med enakopravnimi, vendar je v bistvu obstajal za ustvarjanje atenskega prevladovanja nad Egejskim morjem. Niso vsa mestna država mogla zagotoviti vojakov ali ladij, zato je Atena nanje vsilila finančni prispevek k blagajni zvezka, ki je bil sprva shranjen na otoku Delos in pozneje na atenski Akropoli. Ta blagajna se je uporabljala za gradnjo atenske flote in ogromnih utrjenitvenih del med Ateno in novo novo pristanišče Pirej, tako imenovanih »Dolgih zidarij«. Ko je bila vojna s Perzijci končana leta 449 pr. n. š., je Delski zvezek ostal, čeprav je s tem izginila prvotna namena tega zvezka.
Z ekonomskim in vojaškim tlakom je Atena razširila svoj demokratski sistem na manjše polise. Nove kolonije in mestne države, ki so s atensko pomočjo sprejele ta politični sistem, so bile zveste Delskemu zvečku. Atenska flota in demokracija so nudili priložnosti ubogejšim skupinam za pridobitev politične moči. Skozi to so se v mnogih grških mestnih državah znotraj in zunaj zvezka razvile trdne demokratske (in zato atenske) naklonjenosti. S to politiko moči je Atena postala ekonomski, politični in kulturni center grškega sveta.
Vladavci aristokratskih in oligarhičnih polisov so se počutili ogroženi s temi razvojem in so se bali, da bodo izgubili svoje aristokratske sistema in samostojnost. Postavili so protiteža proti Ateni, tako imenovan peloponesijski zvezek s Sparto kot vodjo. V grškem svetu se je razvila hladna vojna: Sparta proti Ateni, aristokracija proti demokraciji. Ta zvezka sta bila tudi vojaško izjemno asimetrična drug proti drugemu. Tako je Delski zvezek imel daleč največjo in najbolj razvito morsko vojsko, vendar je imel peloponesijski zvezek najmočnejšo kopensko vojsko.
Sparta
Sparta je bila vidna mestna država v Lakoiniji, v stari Grčiji. V antiki je bila mestna država znana kot Lakedajmon, medtem ko je ime Sparta nanašalo na najpomembnejšo naselitev v dolini reke Evrot v Lakoiniji, v jugovzhodnem delu Peloponeza. Okoli 650 pr. n. š. je Sparta postala prevladujoča vojaška sila v stari Grčiji.
Sparta se je razlikovala od drugih grških mestnih držav po svojem edinstvenem družbenem sistemu in ustavi, ki se je govorilo, da sta bili uvedeni s pol-mitičnim zakonodajem Likurgom. Njegovi zakoni so spremenili Sparto v militaristično družbo, v kateri so bile vse družbene ustanove proste klase usmerjene v vojaška usposabljanja in fizični razvoj. Prebivalstvo je bilo razdeljeno na Spartane (polnopravne državljane), mothake (proste ne-Spartane s spartanskim poreklom), periekoi (proste ne-Spartane) in helote (zatiranih ne-spartanskih lokalnih prebivalcev). Heloti so tvorili večino prebivalstva in so bili strogo zatirati s strani Spartanov.
Bistveni del spartanskega vojaškega izobraževanja je bila Kripteja. To je bila tajna služba, ki je imela namen nadzirati helote in zatirati potencialne vstaje. Kripteja je bila tudi razširitev agoge, strogega spartanskega izobraževalnega sistema. Ko so si mladi moški v starosti 21 let izpopolnili agogo, so bili najbolji med njimi izbrani, da se bojevajo kot hopliti v spartanski vojski. Kripteja se lahko obravnava kot spartanska različica proto-indoevropskih vojnih skupin, znanih kot korjos, v katerih so se mladi bojevniki usposabljali v geriljskih taktikah in tajnih operacijah.
Po tem obdobju so bili mlajši odrasli polnopravni člani proste klase, kar je bilo v tem primeru sinonimno za člane vojske klase. Spartanski falanks je bil obravnavan kot ena od najboljših bojnih formacij v antiki. Proste spartanske ženske so imele bistveno več pravic kot drugod v klasičnem svetu. Sami Spartanci so verjeli, da je bila delitev njihove družbe že veliko starejša. Kar je delno pravilno, ker je to delitev mogoče slediti kot proto-indoevropsko.
Glede na njihova izročila so bili heloti potomci Ahejcev, prvotnih prebivalcev Peloponeza, ki so bili po padcu mikenske civilizacije zatirjani s strani Dorcev, prednikov Spartancev. To tako imenovana »dorska invazija« je bila vodena s strani potomcev Herakla, znanih kot »povratek Herakloidov«. Ta zgodba je imela osrednjo vlogo v spartanski identiteti. Tako Spartanci kot heloti so verjetno izvirali iz istih dorskih prebivalstev in se v etniji ali kulturi malo niso razlikovali. Njihov kompleksen odnos bi izhajal iz globoko ukoreninjenega spora v preteklosti. Ker je bilo Spartanov številčno manjšina in so jih ogrožali sovražni heloti, so razvili družbo, ki je bila v celoti usmerjena v vojsko klaso in so spremenili Sparto v vojaško državo. Hkrati so bili heloti kot kolektiv prisiljeni v neproste »delavske klase«. Tako je Sparta ustvarila trajno poklicno vojsko, ki je bila v celoti posvečena vojnam.
Peloponesijska vojna
Vojna je izbruhnila leta 431 pr. n. š., ko so obupani Spartanci s kopensko vojsko premagali Atiko, da bi oblegali Ateno in njeno pristanišče Pirej. Atenjani so bili zaščit
