O grande elmo, frequentemente chamado em português de capacete de pote ou capacete de tubo, era um dos capacetes mais icónicos do Alto Medievo. Este tipo robusto de capacete surgiu no final do século XII, durante o período das Cruzadas. Cavaleiros e guerreiros pesadamente armados preferiam este capacete pela proteção excepcional contra setas, golpes de lança e pancadas pesadas. Nos séculos XIII e XIV, o grande elmo era usado em toda a Europa Ocidental, especialmente durante batalhas campais e torneios.
A construção do capacete era simples mas eficaz: um exterior de aço quase cilíndrico que envolvia completamente a cabeça. Apenas aberturas estreitas para os olhos e pequenos orifícios de ventilação permitiam visão e circulação de ar. Variantes posteriores adquiriram um topo mais arredondado para desviar melhor os golpes. Alguns modelos também foram alongados para se estenderem sobre os ombros, transformando o capacete numa peça de armadura praticamente autossuficiente.
O capacete de pote surgiu dos capacetes nasais usados anteriormente e dos tipos de capacete mais fechados que protegiam cada vez melhor o rosto. Uma variante posterior bem conhecida é o capacete sugarloaf, com uma forma cónica que oferecia muito melhor proteção contra golpes oblíquos. Em Espanha, este estilo era conhecido como yelmo de Zaragoza.
Como o capacete era pesado e limitava a visão, os cavaleiros frequentemente usavam por baixo uma coifa de cota de malha ou uma cervellière, e o capacete de pote era por vezes removido imediatamente após o primeiro golpe de lança para permitir melhor manobra. Mesmo assim, o capacete permaneceu popular nos torneios, onde o chamado capacete boca de rã se desenvolveu a partir do capacete de pote.
Mesmo no século XVII, o grande elmo adquiriu um novo papel: tornou-se parte do equipamento cerimonial e de decorações fúnebres. Muitos exemplares eram lacados em preto, pintados ou equipados com impressionantes cristas de capacete e ornamentação simbólica.