Fatos Rápidos: As Mulheres de Birka
- Período Principal: O início e meados da Era Viking (aproximadamente de 750 a 975 d.C.).
- Material e Fundamento: Fíbulas tartaruga (sepultura 860), distribuidores de joias, dirhams árabes, linho pregueado serkr, conjuntos de higiene e caftans orientais.
- Região de Origem: A ilha de Björkö no Mälarmeer (Svealand, Suécia).
- Público-alvo Principal: A elite feminina urbana, mulheres comerciantes e artesãs que formavam o núcleo deste assentamento comercial internacional.
Introdução e Definição
As mulheres em Birka eram o eixo demográfico e econômico da primeira verdadeira cidade da Suécia entre os séculos oito e dez. Dentro deste assentamento comercial estrategicamente localizado na ilha de Björkö, as mulheres ocupavam uma posição notavelmente forte, respeitada e orientada internacionalmente. O objetivo principal da mulher viking urbana era gerenciar as grandes guildas comerciais e as casas, regulando os contatos de mercado local durante a ausência de seus maridos, que frequentemente eram navegadores. Também era a tarefa principal da mulher consolidar as redes familiares através do uso de roupas de status ostensivo e elevador.
Contexto Histórico: Suécia e o Surgimento de Birka
No século nove, a atual Suécia ainda era politicamente fragmentada. A base de poder da tribo líder, os Svear, ficava ao redor de Gamla Uppsala, onde uma aristocracia guerreira governava. Enquanto os Vikings nórdicos e dinamarqueses se dirigiam para o oeste, os navegadores suecos — os Varjagos — focavam no leste. Através de rios como o Dnepr e o Volga, penetraram profundamente na Rússia e Ucrânia, onde estabeleceram assentamentos comerciais e lançaram as bases do reino de Rus.
No meio dessa rede comercial oriental, Birka funcionava como o centro econômico absoluto de Svealand. A cidade atraía comerciantes do Império Franco, das regiões Eslavas, de Bizâncio e do mundo islâmico. Neste caldeirão cosmopolita, onde em 829 o monge franco Ansgar iniciou a primeira missão cristã, as mulheres locais ocupavam uma posição única. Estavam em contato diário com bens de luxo de todos os cantos do mundo, o que levou a um estilo de vida e moda únicos e cosmopolitas.
O Status Social e Econômico da Mulher
A sociedade Nórdica tinha uma divisão de papéis funcional, mas dentro de um contexto urbano de comércio como Birka, as mulheres ganharam autonomia considerável. A sabedoria e o talento organizacional eram considerados as mais altas virtudes femininas.
Fontes históricas, como a Vita Anskarii (ca. 865 d.C.), mencionam que potentados locais como o prefeito real Hergeir trabalhavam em estreita colaboração com a elite local. Embora as funções políticas formais fossem principalmente exercidas por homens, as mulheres da elite urbana possuíam grande poder informal e econômico. Administravam as casas comerciais quando os homens estavam em expedições distantes, gerenciavam suprimentos e pessoal, e desempenhavam um papel ativo nos mercados e na recepção de delegações comerciais estrangeiras. As mulheres podiam possuir propriedades de forma independente, assinar contratos e herdar terras.
O Vestiário e a Realidade Arqueológica da Mulher em Birka
Os milhares de sepulturas ao redor de Björkö (mais de 3000 identificadas) oferecem uma visão incomparável da cultura material e do estilo de roupa refinado das mulheres em Birka. Os achados funerários mostram uma mistura fascinante de tradições locais e luxo importado do Oriente.
A Roupa Interior (Serkr) e Influências Eslavas
Como roupa básica, as mulheres em Birka usavam um serkr (roupa interior), normalmente feito de linho ou lã fina (como encontrado nas camadas arqueológicas de Haithabu e Birka). Achados do século dez mostram que as linhas de pescoço destas roupas eram frequentemente finamente pregueadas. Esta técnica foi presumivelmente influenciada pelo vestiário eslavo das regiões comerciais orientais. Às vezes, o serkr tinha um profundo pescoço em fechadura, que era fechado com um pequeno broche redondo ou fíbula (como encontrado na sepultura 501). Esta construção não era apenas modish, mas também funcional para amamentar.
O Hangeroc (Smokkr) e o Debate do Avental
Sobre a roupa interior era usada a característica smokkr (hangeroc). Fragmentos de têxteis de Birka provam que era feita tanto de linho quanto de lã. Os alças do hangeroc eram presas nos ombros com as icônicas fíbulas tartaruga de bronze ou prateadas (como o achado rico da sepultura 860 de Birka).
Dentro da arqueologia têxtil existe um debate bem conhecido sobre a forma exata desta peça de roupa em Birka. Em 1981, o pesquisador Flemming Bau introduziu uma teoria alternativa baseada em configurações específicas de alças nas sepulturas de Birka: sugeriu que o hangeroc podia estar aberto na frente, com um avental solto ou uma cauda pendurada entre as fíbulas. Embora essa teoria tenha sido criticada por pesquisadores posteriores como Inga Hägg em favor de um modelo fechado de tubo, os achados mostram que havia grande variação em como as mulheres decoravam seus vestidos, às vezes com fitas tecidas em tablet e broca de prata cara.
Luxo Internacional: Caftans e Cintos
Uma característica marcante da moda em Birka era o uso de um caftan ou jaqueta. Embora haja debate entre historiadores sobre o uso generalizado de jaquetas femininas, os pendentes de prata sueca e os restos de têxteis mostram que as mulheres da elite em Birka usavam caftans ricamente decorados e abertos para exibir sua riqueza.
Também no campo dos cintos, as mulheres em Birka seguiam uma tendência única. Enquanto nos assentamentos ocidentais da Escandinávia (como a Islândia) cintos de couro estreitos com fivelas eram a norma, as sepulturas de cremação em Birka mostram que as mulheres também usavam cintos de couro com fivelas de metal e terminações de cinto. No século nove, surgiu uma tendência de moda específica em Birka onde as mulheres adaptavam e reutilizavam montagens de cinto e fivelas de metal, originalmente destinadas aos homens, como puro adorno.
Joias, Higiene e Amuletos Religiosos
Nas fíbulas tartaruga centrais, as mulheres de Birka usavam um tesouro de acessórios. Através de distribuidores de joias especiais prateados, penduravam múltiplas fileiras de contas de vidro, pedra semi-preciosa e âmbar sobre o peito. Pendurados nelas estavam também diversos amuletos:
- Martelos de Thor: Como o modelo bem conhecido com nó fino de Ödeshög. Aproximadamente 10% de todos os Martelos de Thor recuperados arqueologicamente vêm de sepulturas femininas, onde funcionavam como símbolo de fertilidade e proteção divina.
- Pendentes Orientais: Pendentes de disco de prata no estilo Borre e amuletos geométricos específicos que testemunham os intensos contatos com o mundo árabe e o reino Bizantino.
Além disso, o cuidado pessoal era um importante símbolo de status. Mulheres mais ricas usavam conjuntos de higiene completos pendurados em suas fíbulas, consistindo de uma colher de orelha de bronze ou prata (como encontrada na sepultura 523), um limpador de unhas (sepultura 660), uma pinça e um furador. Isto não apenas mostrava sua riqueza, mas também sua limpeza; a higiene estava intimamente ligada à pureza ritual e à devoção aos deuses na cultura nórdica. Pendurado na cintura estava uma faca funcional, forjada à mão, para várias tarefas diárias.
Calçados e Coberturas de Cabeça
Nos pés, as mulheres em Birka usavam os característicos sapatos de volta (turnshoes) de couro. Estes sapatos eram costurados do avesso ao redor de uma forma de madeira e depois invertidos, colocando as costuras frágeis do lado de dentro e protegendo o couro contra o clima úm
