Neste blogue vamos abordar o legionário romano do início do período imperial. Mas antes de começarmos, vamos dar uma rápida olhada na origem do exército profissional romano.
No blogue anterior, discutimos como o exército profissional romano surgiu após as grandes perdas da 2ª Guerra Púnica (218-201 a.C.) e a consequente enorme expansão territorial da República Romana. Originalmente, o exército era composto por cidadãos com serviço militar obrigatório por um período limitado. Isso levou a desequilíbrios econômicos e sociais. Por isso, cada vez mais voluntários das classes mais pobres com direitos de cidadania foram recrutados como soldados profissionais. Os soldados profissionais prestavam serviço por períodos de 6 anos no exército. Após a Guerra dos Aliados (91-88 a.C.) surgiram as legiões como a maioria das pessoas as conhece.
Legionários, leais ao seu general
As legiões formavam mini-sociedades. E durante a Guerra Civil Romana 49-45 a.C., ficou claro que a lealdade do legionário era principalmente para com seu general, um padrão comparável à relação cliente-patrão romana de cidadãos, mas armada. Após o assassinato de Júlio César e a subsequente guerra do Terceiro Triunvirato (32-31 a.C.), Otaviano venceu o poder total e se tornou o imperador Augusto, o primeiro imperador do Império Romano.
O exército do imperador Augusto
Depois de obter o poder inconteste em 27 a.C., Augusto enfrentou o desafio de um exército que havia crescido muito com os recrutamentos durante as guerras civis romanas. Ao mesmo tempo, o exército carecía de uma boa organização para tanto defender quanto expandir o império. Apesar de ter dissolvido a maioria das legiões do seu rival derrotado Marco Antônio, Augusto tinha 50 legiões sob seu comando. Nessa época, o exército era composto por legiões, auxilia e Foederati (aliados). No final de seu reinado, o exército contava com cerca de 250.000 homens, distribuídos entre 25 legiões e 250 unidades de auxilia.
A primeira prioridade era reduzir o número de legiões a um nível sustentável. Cinquenta legiões significavam uma pressão de recrutamento muito alta para uma população masculina de apenas cerca de dois milhões de cidadãos. O imperador manteve pouco mais da metade de suas legiões, dissolveu o restante e estabeleceu seus veteranos em 28 novas colônias romanas. O número de legiões permaneceu próximo a esse nível até o início do terceiro século (variando entre 25 e 33).
Augusto estendeu o período em que um soldado profissional podia servir. Sob a República Tardia, um cidadão romano com idade entre 16 e 46 anos podia legalmente servir no máximo dezesseis anos nas legiões. Dos quais no máximo seis anos consecutivos. Em 13 a.C., Augusto promulgou o decreto de que dezesseis anos era o período padrão de serviço para recrutas da legião, com quatro anos adicionais como reservistas (evocati). Em 5 d.C., o período padrão foi estendido para vinte anos mais cinco anos de reservista. Assim, o legionário tinha garantida uma carreira inteira como militar.
Nova estrutura de comando
Augusto modificou a estrutura de comando das legiões. Na República, cada legião estava sob o comando de seis tribunos cavalares que se revezavam no comando. Na República Tardia, esses tribunos militares foram ofuscados por oficiais de patente senatorial superior, os legati. Augusto nomeou um legatus para comandar permanentemente cada legião, com um mandato de vários anos.
Guerras de expansão de Augusto
Os planos ambiciosos de expansão de Augusto para o Império Romano (incluindo deslocar a fronteira para o Elba e o Danúbio) rapidamente mostraram que 28 legiões não eram suficientes. A partir das Guerras Cantábricas, que visavam a anexação das montanhas ricas em minerais no noroeste da Espanha, seu reinado absolutista de 41 anos testemunhou uma série quase ininterrupta de grandes guerras que frequentemente exigiam o máximo de mão de obra.
Composição das legiões
A unidade básica da legião era a centúria, que literalmente significa "cem homens", mas na prática consistia em 80 homens durante o Principado. A principal subeunidade tática da legião era a cohors, que continha seis centurias para um total de 480 homens. Cada legião consistia em 10 coortes, ou seja, 4.800 homens (aproximadamente 5.000 incluindo a pequena cavalaria legionária de 120 cavalariçoeiros e oficiais). Por volta de 100 d.C., porém, a Primeira Coorte foi subdividida em apenas cinco centurias, mas com força dupla de 160 homens cada, totalizando 800 homens. A partir de então, uma legião contava com aproximadamente 5.300 homens.
Cada legião continha uma pequena unidade de cavalaria de 120 homens. Ela realizava tarefas como mensageiros, exploradores e escolta para oficiais superiores.
A legião consistia em infantaria pesada. Embora virtualmente invencível no campo de batalha por infantaria não-romana, era uma unidade grande e inflexível. O apoio de tropas auxilia como arqueiros e cavalaria era essencial para o bom funcionamento de uma legião.
Tropas auxilia
Augusto manteve os serviços de numerosas unidades de aliados indígenas. Mas havia uma necessidade urgente de tropas regulares adicionais, organizadas, se não totalmente equipadas, da mesma forma que as legiões. Essas tropas só podiam ser recrutadas do enorme conjunto de não-cidadãos do império, conhecidos como peregrini. No início do século 1, havia aproximadamente nove vezes mais peregrini do que cidadãos romanos. Os peregrini agora foram recrutados em unidades regulares do tamanho de coortes (aproximadamente 500 homens), formando tropas auxiliares sem direitos de cidadania e conhecidas como auxiliae. Por volta de 23 d.C., Tácito informou que as auxiliae tinham aproximadamente o mesmo tamanho das legiões (aproximadamente 175.000 homens). Os aproximadamente 250 regimentos foram divididos em três tipos: um regimento totalmente de infantaria (cerca de 120 regimentos); uma unidade de infantaria com contingente de cavalaria, a cohors equitata (80 unidades); e uma unidade totalmente de cavalaria, a ala (plural: alae, literalmente: "asa"), da qual foram originalmente estabelecidas cerca de 50.
Aliados
Durante o Principado, há evidências de unidades étnicas de barbari fora da organização normal de auxilia que lutaram ao lado de tropas romanas. Essas unidades foram chamadas de socii ("aliados"), symmachiarii ou foederati. Uma estimativa coloca o número de foederati na época de Trajano em cerca de 11.000, distribuído entre aproximadamente 40 unidades de cerca de 300 homens cada.
Os foederati aparecem pela primeira vez oficialmente na Coluna de Trajano, onde são generalizados como bárbaros seminus. Provavelmente isso foi para distinguir entre foederati e as auxiliae regulares.
Legionários
Como unidades do exército compostas inteiramente por cidadãos romanos, os legionários representavam Roma em pessoa. Assim, a classe baixa da Itália romana, que desfrutava de cidadania, tinha uma posição privilegiada em relação ao resto da população (peregrinus). Seus ancestrais pagaram caro por isso durante as Guerras Púnicas. Essa superioridade foi refletida na remuneração e benefícios adicionais que os legionários desfrutavam. Além disso, os legionários tinham melhor equipamento do que as tropas auxilia.
A vida de um legionário romano
A vida de um legionário romano era difícil. Além da disciplina rigorosa, treinamento árduo e perigos do combate, eles também realizavam diversas tarefas, como projetos de construção, policiamento e arrecadação de impostos. Eles não estavam em combate contínuo; a maior parte de seu tempo de serviço consistia em tarefas militares rotineiras, como treinamento, patrulhamento e manutenção de equipamentos. Além disso, desempenhavam um papel crucial em projetos civis, como a construção de estradas, pontes, portos e edifícios públicos. Também eram empregados na fundação de novas cidades (coloniae) e na melhoria de terras agrícolas cortando florestas e drenando pântanos.
Embora o soldo e as condições de trabalho secundárias fossem melhores do que a existência de um camponês pobre, as condições no exército eram longe do ideal. O tempo de serviço era originalmente de 25 anos, mas em alguns casos os soldados podiam servir até 30 ou 40 anos. Mesmo após sua dispensa oficial, muitos foram enviados como reservistas para regiões remotas.
Recrutamento e composição do exército
A partir de meados do século 1, as fronteiras do Império Romano eram em grande parte estáveis, permitindo que as legiões permanecessem estacionadas em certas províncias por longos períodos. Isso teve
