Uma pique é uma lança longa de estocada que foi usada anteriormente na guerra europeia, desde o Fim da Idade Média (ca. 1300–1500) até grande parte do período Moderno Inicial (ca. 1500–1700), a pique era uma das armas mais populares dos exércitos europeus.
A pique era usada por soldados de infantaria, organizada em um bloco de piques, uma formação cerrada de soldados com longas lanças. Eventualmente, a pique foi quase completamente substituída por mosquetes com baionetas.
A pique era principalmente conhecida como a arma mais importante dos terços espanhóis (a partir dos anos 1500), dos mercenários suíços (a partir dos anos 1400), dos Landsknechten alemães (1480–1600) e dos sans-culottes na Revolução Francesa (1789–1799).
Piques na antiguidade
Uma arma similar, a sarissa, já era usada na Antiguidade, pelo exército de Alexandre, o Grande (356–323 a.C.) nos falanges macedônios e depois pelos exércitos gregos-helenísticos da Itália até à Índia.
Descrição da pique
A pique tinha entre 3 e 7 metros de comprimento. Uma lança é chamada de pique quando é muito comprida para ser usada com uma só mão.
O peso costumava estar entre 2 e 6 quilos. O soldado inglês Sir John Smythe escreveu no século XVI que piques mais leves eram melhores do que as pesadas.
A pique consistia em uma vara de madeira, muitas vezes de madeira de freixo, uma ponta de aço e tiras de reforço de metal, langets, para evitar que o inimigo cortasse a ponta. Quando dois exércitos se enfrentavam com piques, sempre tentavam fazer piques cada vez mais longas e fortes — uma espécie de corrida armamentista.
É um erro comum chamar todas as armas de haste com uma ponta em forma de lâmina de piques. Outras armas de haste são, por exemplo, a alabarda, glaive, ranseur, bill ou voulge.
Uso em combates
O grande comprimento possibilitava apontar uma parede de pontas de lança para o inimigo. Mas em combates de homem contra homem, a pique era extremamente desajeitada. Por isso, os piqueiros também carregavam uma adaga ou espada para combate aproximado. Frequentemente não tinham escudo, ou apenas um escudo muito pequeno.
Tática
Porque as piques eram difíceis de manusear, eram geralmente usadas defensivamente, junto com soldados com armas de fogo, bestas ou alabardas. No entanto, as tropas bem treinadas poderiam também lançar um ataque agressivo, com múltiplas fileiras avançando suas piques simultaneamente.
Um bloco de piques bem organizado podia atropelar a infantaria inimiga, mas a formação tinha pontos fracos, não conseguia virar rapidamente, os flancos e a retaguarda eram vulneráveis, em terreno irregular a formação rapidamente entrava em desordem (como na formação escocesa na Batalha de Flodden, 1513).
Se um bloco de piques entrasse em desordem, o combate se transformava em uma luta caótica e confusa em que os piqueiros estavam em desvantagem.
Duas maneiras de combates pique-contra-pique
Segundo Sir John Smythe (século XVI), havia duas maneiras pelas quais dois blocos de piques se enfrentavam:
- 1. Cuidadoso – espetando à distância com piques (Smythe achou isto ridículo).
- 2. Agressivo – aproximação rápida, em que as primeiras cinco fileiras davam cada uma um golpe forte.
Se isso não quebrasse o inimigo, os homens da primeira fileira usavam espadas e punhais. E passavam através das piques para a linha inimiga.
Embora fosse uma arma de exército, a pique também poderia ser eficaz em duelos. No século XVI, os mestres de esgrima às vezes praticavam com varas longas. O mestre inglês George Silver achou uma pique de 5,5 metros muito forte em um combate um-contra-um.
História
Falange grega
A primeira pique verdadeira era a sarissa dos macedônios sob Felipe II e Alexandre, o Grande. Esta dominou a guerra por séculos.
Após a queda da Macedônia, a pique desapareceu por aproximadamente 1.000 anos, exceto possivelmente entre algumas tribos germânicas. O escritor romano Tácito descreveu no século II guerreiros germânicos com "lanças muito longas".
Idade Média
Na Idade Média, a pique era amplamente usada por unidades de infantaria. As milícias urbanas flamengas e os exércitos camponeses escoceses fizeram uso dela de forma eficaz em combates contra cavaleiros fortemente armados. A pique permitia aos soldados relativamente mal armados repelir o ataque de cavaleiros e oferecia uma vantagem estratégica em formação em grupo.
Batalhas importantes
Um exemplo famoso é a Batalha de Bannockburn em 1314, na qual os escoceses usaram a schiltron – um círculo denso de piqueiros com suas lanças apontadas para fora – para deter a cavalaria inglesa.
Também a Batalha dos Esporas de Ouro em 1302 mostra como os flamengos bem organizados com longas lanças conseguiram resistir aos cavaleiros franceses. Essas batalhas provaram que uma infantaria bem treinada, mesmo consistindo de camponeses ou milícias urbanas, podia parar cavaleiros com sucesso.
Vulnerabilidade dos piqueiros
Apesar da sua eficácia, os piqueiros eram vulneráveis a armas de artilharia e armas à distância como arcos e bestas. As unidades levemente armadas tinham pouca proteção contra flechas. Muitas vezes, as piques eretas ofereciam a única proteção eficaz contra flechas.
Algumas grandes derrotas de piqueiros foram, entre outras, a Batalha de Roosebeke em 1382, onde as tropas flamengas foram derrotadas pelos exércitos franceses, e a Batalha de Halidon Hill em 1333, onde a infantaria escocesa sofreu perdas pesadas contra os arqueiros ingleses.
Importância estratégica
O uso da pique mostra que a tática militar na Idade Média evoluiu. A mudança da dominância dos cavaleiros para soldados de infantaria organizados marcou uma importante mudança na guerra.
Os piqueiros se tornaram a espinha dorsal de muitos exércitos, e seu sucesso frequentemente dependia de disciplina, formação e apoio de arqueiros ou artilharia.
Ataques bem-sucedidos
Batalha de Stirling Bridge (1297) – Unidades de piqueiros escoceses esmagaram os ingleses.
Batalha de Laupen (1339) – Os piqueiros berneses derrotaram um exército Habsburgo-Borgonhês com um ataque de pique devastador.
Os suíços e os Landsknechten
Os suíços desenvolveram no século XV blocos de piques muito bem treinados com som de tambor, disciplina e grande velocidade.
Seu sucesso levou aos Landsknechten alemães, que aplicaram os mesmos métodos.
Em Milão, uma lei em 1391 determinou que as piques deveriam ter pelo menos 4,35 metros. Em 1397, foi estabelecido que metade do exército milanês deveria carregar piques.
