Neste blog, analisamos o equipamento do hoplita espartano Eurysthenes 431 antes de Cristo. Ele luta no cerco de Atenas sob seu rei Arquidamo o segundo. A cidade é protegida pelas Longas Muralhas, enormes fortificações construídas com a riqueza que Atenas acumulou com seu império sobre o Mar Egeu. Na segunda metade do século V a.C., o mundo grego estava na verdade sob o controle de um conflito abrangente entre Atenas e Esparta, dois antigos aliados que ao longo do tempo se tornaram inimigos jurados.
O hoplita e a pólis
Na Grécia Antiga, a pólis (e a cidadania dela) era central na sociedade. Os cidadãos do sexo masculino dessas pólis tinham não apenas privilégios econômicos, mas também direitos especiais. Eles podiam participar de rituais religiosos exclusivos e participar em diferentes níveis da esfera política de sua cidade-estado. A posição da cidadania na pólis pode ser comparada à classe guerreira de outras sociedades Indo-Europeias. Como esses povos relacionados, a sociedade grega era hierárquica e dividida em classes, sem distinção entre a classe guerreira e a classe religiosa. A cidadania de uma pólis, portanto, não era apenas um privilégio, mas também trazia obrigações. A maior delas era uma forma de serviço militar obrigatório para os cidadãos do sexo masculino: se você era membro da comunidade da cidade, tinha que ser capaz de defendê-la. Essa conexão entre direitos políticos e deveres militares também funcionava de forma inversa: a democracia ateniense surgiu do fato de que os remadores da frota ateniense receberam poder dos estadistas Sólon e Clístenes, precisamente porque lutavam por sua cidade.
Os hoplitas eram cidadãos-soldados que em sua vida diária eram agricultores ou artesãos com personalidade jurídica, tendo que reunir seu próprio equipamento de armas e sendo convocados em tempos de guerra para lutar pela sua pólis. Nem sempre foi assim: por exemplo, os hoplitas espartanos eram uma exceção porque também em períodos de paz se ocupavam quase exclusivamente com política e arte da guerra. Todo o outro trabalho na sociedade espartana era realizado pelos Periecos e Helotas, classes inferiores de não-cidadãos. Por causa de sua forte cultura de autonomia em pequena escala, competição e autodeterminação, os gregos eram veementemente contra qualquer forma de dominação externa; eles viam isso como uma forma de escravidão comparado à grega 'liberdade'. Essa liberdade que a classe inferior (trabalhadora) não tinha, ela pertencia à terra e não tinha personalidade jurídica.
Pólises como Atenas e Esparta tinham seu próprio sistema de governo e identidade urbana, mas compartilhavam uma cultura grega comum de competição mútua. Essas cidades governavam a terra ao redor e estavam constantemente em conflito uma com a outra pelo poder e território. Cada verão era uma 'estação de guerra', na qual as cidades resolviam esses conflitos entre si. Isso era feito em batalhas onde as muralhas de escudos (falange) de ambos os lados se chocavam e empurravam até que uma das duas linhas fosse quebrada. A forma como os hoplitas lutavam nessas batalhas garantia que sua identidade compartilhada fosse reforçada: eles cumpriam junto com amigos, familiares e conhecidos seu dever social e eram protegidos pelo escudo dos soldados (e concidadãos) ao lado deles. Por causa dessa forte cultura de guerra urbana, os gregos não apenas valorizavam a coragem individual, mas também uma espécie de coragem coletiva pela honra da comunidade da cidade.
O império ateniense
Depois que os gregos expulsaram o exército persa de Xerxes em 480 antes de Cristo da Península Grega, havia um grande interesse entre os gregos em formar uma aliança defensiva que pudesse prevenir uma invasão subsequente. Atenas tomou a iniciativa formando essa aliança em 477 a.C.: a chamada Liga de Delos (também chamada de 'Liga Deliano-Ática').
A liga marítima foi estabelecida por Atenas como uma colaboração entre iguais, mas existia na verdade para criar hegemonia ateniense sobre o Mar Egeu. Nem todos os estados-cidades podiam fornecer tropas ou navios e, portanto, Atenas lhes impôs uma contribuição financeira ao tesouro da liga, primeiro mantido na ilha de Delos e depois na Acrópole Ateniense. Este tesouro foi usado para construir, entre outras coisas, a frota ateniense e as enormes fortificações entre Atenas e a nova cidade portuária de Pireu, as chamadas 'Longas Muralhas'. Quando a guerra com os persas foi encerrada em 449 a.C., a Liga de Delos continuou existindo, mesmo que o objetivo original da aliança tivesse desaparecido.
Exercendo pressão econômica e militar sobre as pólises menores, Atenas espalhou seu sistema democrático. Novas colônias e cidades-estado que adotaram esse sistema político com ajuda ateniense tornaram-se leais à Liga de Delos. A frota e a democracia atenienses ofereceram oportunidades para grupos mais pobres obterem poder político. Isso criou movimentos democraticamente fortes (e portanto pró-Atenas) em muitas cidades-estado gregas dentro e fora da liga. Por meio dessa política de poder, Atenas se tornou o centro econômico, político e cultural do mundo grego.
Os governantes das pólises aristocráticas e oligárquicas se sentiram ameaçados por esses desenvolvimentos e temiam perder seu sistema aristocrático e independência. Eles formaram um contrapeso contra Atenas, a chamada Liga do Peloponeso com Esparta como líder. Uma guerra fria surgiu no mundo grego: Esparta contra Atenas, aristocracia versus democracia. Essas alianças também eram muito assimétricas militarmente uma em relação à outra. A Liga de Delos tinha a marinha muito maior e mais desenvolvida, mas a Liga do Peloponeso tinha o exército mais forte em terra.
Esparta
Esparta era uma cidade-estado proeminente em Lacônia, na Grécia Antiga. Na antiguidade, a cidade-estado era conhecida como Lacedêmonia, enquanto o nome Esparta referia-se ao assentamento mais importante no vale do rio Eurotas em Lacônia, no sudeste do Peloponeso. Por volta de 650 a.C., Esparta cresceu até se tornar a potência militar terrestre dominante na Grécia Antiga.
Esparta se distinguiu de outras cidades-estado gregas por seu sistema social único e constituição, que se dizia ter sido introduzidos pelo semi-mítico legislador Licurgo. Suas leis transformaram Esparta em uma sociedade militarista na qual todas as instituições sociais da classe livre eram direcionadas para treinamento militar e desenvolvimento físico. A população foi subdividida em Espartiatas (cidadãos de pleno direito), mothakes (homens livres não-espartiatas com ascendência espartana), periecos (homens livres não-espartiatas) e helotas (habitantes locais não-espartiatas escravizados). Os helotas formavam a maioria da população e eram rigidamente oprimidos pelos Espartiatas.
Uma parte essencial da educação militar espartana era a Cripteia. Esta era um serviço secreto que tinha como objetivo manter os helotas sob controle e reprimir potenciais revoltas. A Cripteia também era uma extensão da agogê, o sistema rigoroso de educação de Esparta. Depois que os homens jovens completavam a agogê aos 21 anos, os melhores entre eles eram selecionados para lutar como hoplitas no exército espartano. A Cripteia pode ser vista como uma variante espartana das bandas de guerra Proto-Indo-Europeias, conhecidas como kóryos, nas quais jovens guerreiros eram treinados em táticas de guerrilha e operações clandestinas.
Após esse período, os adultos jovens se tornavam membros plenos da classe livre, o que neste caso era sinônimo de membro da classe guerreira. A falange espartana era considerada uma das melhores formações de combate da antiguidade. As mulheres livres espartanas desfrutavam de direitos significativamente maiores do que em outros lugares no mundo clássico. Os próprios espartanos acreditavam que a divisão de sua sociedade era muito mais antiga. O que é parcialmente correto porque essa divisão pode ser rastreada como Proto-Indo-Europeia.
Segundo sua tradição, os helotas eram descendentes dos aqueus, os habitantes originais do Peloponeso, que foram escravizados pelos dórios após a queda da civilização Micênica, os ancestrais dos espartanos. A chamada 'invasão dória' teria sido liderada pelos descendentes de Hércules, conhecidos como o 'retorno dos Heraclidas'. Essa história desempenhou um papel central na identidade espartana. Tanto os espartanos quanto os helotas provavelmente descendiam dos mesmos grupos populacionais dórios e diferiam pouco em etnicidade ou cultura. Seu relacionamento complexo provavelmente surgiu de um conflito profundamente enraizado no passado. Como os Espartiatas eram numericamente uma minoria e os helotas hostis os ameaçavam, eles desenvolveram uma sociedade completamente focada na classe guerreira e transformaram Esparta em um estado militar. Ao mesmo tempo, os helotas como coletivo foram forçados à 'classe trabalhadora' não-livre. Assim Esparta criou um exército profissional permanente completamente dedicado à guerra.
A Guerra do Peloponeso
A guerra eclodiu em 431 a.C., quando os desesperados espartanos marcharam com um exército terrestre através da Ática para cercar Atenas e seu porto de Pireu. Os atenienses foram protegidos pelas Longas Muralhas, mas no ano seguinte foram atingidos por uma grave epidemia de peste. Isso causou 30.000 mortes, incluindo Péricles, o estadista ateniense que havia desempenhado um papel importante na construção do poder de Atenas. Nos próximos dez anos, Atenas e Esparta lutaram uma contra a outra na terra, mas nenhum conflito resultou em um vencedor definitivo. Isso resultou em um cessar-fogo temporário.
A segunda fase da guerra começou em 415 a.C. quando Atenas, sob a liderança de
