Wielkie hełmy, hełmy garnczkowy & sekrety

Wielki hełm: popularny hełm rycerski

Wielki hełm, często nazywany w języku niderlandzkim hełm garnczkowy lub tonhelm, był jednym z najbardziej ikonicznych hełmów z okresu Wysokiego Średniowiecza. Ten solidny typ hełmu pojawił się pod koniec XII wieku, w czasie krucjat. Rycerze i ciężkozbrojni wojownicy preferowali ten hełm ze względu na wyjątkową ochronę przed strzałami, uderzeniami lanc oraz ciężkimi ciosami. W XIII i XIV wieku wielki hełm był noszony w całej Europie Zachodniej, zwłaszcza podczas bitew i turniejów.

Konstrukcja hełmu była prosta, ale skuteczna: niemal cylindryczna stalowa zewnętrzna powłoka, która całkowicie otaczała głowę. Tylko wąskie otwory na oczy i małe otwory wentylacyjne zapewniały widoczność i dopływ powietrza. Późniejsze warianty miały bardziej zaokrągloną górę, aby lepiej odbijać uderzenia. Niektóre modele były również przedłużane, sięgając aż do ramion, co sprawiało, że hełm stawał się niemal częścią pancerza.

Hełm garnczkowy i sugarloaf

hełm garnczkowy wywodził się z wcześniej używanych hełmy stożkowy i bardziej zamkniętych typów hełmów, które coraz lepiej chroniły twarz. Znanym późniejszym wariantem jest hełm sugarloaf, o stożkowym kształcie, który zapewniał znacznie lepszą obronę przed skośnymi uderzeniami. W Hiszpanii ten styl był znany jako yelmo de Zaragoza.

Ponieważ hełm był ciężki i ograniczał widoczność, rycerze często nosili pod nim kolczugę lub cervelliere, a hełm garnczkowy był czasem zrzucany zaraz po pierwszym ataku lancą, aby lepiej manewrować. Mimo to hełm pozostał popularny na turniejach, gdzie tak zwany hełm żabia paszcza rozwinął się z hełm garnczkowy.

Późniejsza funkcja hełmów rycerskich

Nawet w XVII wieku wielki hełm zyskał nową rolę: stał się częścią ceremonialnego wyposażenia i dekoracji pogrzebowych. Wiele egzemplarzy było lakierowanych na czarno, malowanych lub wyposażonych w imponujące grzebienie i symboliczne zdobienia.