In questo blog diamo un'occhiata all'equipaggiamento di Cassandro, un ipaspista nell'esercito di Alessandro Magno. Nel 331 a.C., il conquistatore macedone e le sue truppe, partendo dall'Egitto conquistato, seguirono le orme dei famosi diecimila marciando direttamente verso l'entroterra persiano - con l'obiettivo di deporre il re achemenide Dario III dal trono. Sotto il sole cocente dell'Asia Minore, l'esercito macedone avrebbe scritto la storia e gettato le basi per un nuovo periodo nella storia euro-asiatica.
Le conquiste macedoni
Dopo la guerra del Peloponneso del quinto secolo a.C., gli stati-città greci rimasero indeboliti. La grande perdente, Atene, dovette abbandonare il suo grande impero marittimo, sebbene cercasse di ricostruirlo. La vincitrice, Sparta, aveva brevemente accumulato il potere nel mondo greco, ma la guerra aveva causato una grave carenza di aristocratici spartani. Di conseguenza, lo stato-città dei guerrieri poteva a malapena controllare la sua sottoclasse di iloti. La fine di Sparta sarebbe arrivata nel secolo successivo a causa di una serie di rivoluzioni nel Peloponneso.
Tebe, vedendo il vuoto di potere creatosi in Grecia, divenne leader di una nuova lega beotica, che si rivolgeva contro questi due vecchi poteri indeboliti. Nei decenni successivi, questi tre blocchi di potere si contendevano il potere mediante mercenari, mentre la loro popolazione civile diminuiva drasticamente. Sullo sfondo, due regni osservavano e aspettavano la loro occasione per conquistare i Greci; uno era il vecchio nemico persiano a est, l'altro era un nuovo player a nord.
Il re macedone Filippo II (382-336 a.C.) vide la grande divisione della Grecia dall'inizio del suo regno nel 359 a.C. come terreno fertile per la conquista. Fino a quel momento, il regno della Macedonia nei Balcani era sempre appartenuto alla periferia del mondo greco; a causa del loro forte dialetto settentrionale non erano nemmeno ammessi alle Olimpiadi, e la maggior parte dei Greci li considerava semi-barbari. Nel corso di quattro anni, tuttavia, questo orgoglio degli stati-città greci si sarebbe rivelato la loro rovina. Filippo aveva infatti sviluppato una nuova, moderna formazione di battaglia che fece breve mano dei deboli eserciti greci: la leggendaria falange macedone. Opliti (falangi) in questa formazione combattevano con pike molto lunghe (sarisse) in file compatte, che insieme formavano muri impenetrabili di lance. Gli Ateniesi e i Tebani offrirono una breve resistenza contro questo rullo compressore da nord, ma furono decisamente sconfitti a Cheronea nel 338.
Dopo ciò, Filippo applicò una tattica intelligente per evitare che i Greci, che volevano conservare la loro autonomia sopra ogni cosa, si sollevassero in rivolta. Nel 337 a.C. fondò la Lega di Corinto, una confederazione di tutti gli stati greci sotto l'egemonia macedone. Gli stati membri non dovevano pagare tasse ed erano completamente autonomi negli affari interni, anche se dovevano mantenere la pace tra loro. Filippo aveva intenzione di usare questa lega e il potere di una Grecia unita per conquistare l'impero persiano. Prima di poter rivolgere la sua attenzione all'est, però, fu assassinato l'anno successivo. Suo figlio Alessandro (356-323 a.C.) avrebbe dovuto continuare l'ambizione macedone in Asia.
Alessandro Magno
Questo figlio carismatico di Filippo iniziò il suo regno all'età di 20 anni attraversando il Mar Egeo con l'esercito esperto della Lega di Corinto. Un'armata di 43.000 soldati e 5.500 cavalieri conquistò senza alcuna difficoltà gli stati-città greci sulla costa dell'Asia Minore, che negli ultimi cento anni erano stati sotto il controllo persiano. Alessandro aveva l'intenzione di conquistare l'intero impero persiano, ma per farlo doveva prima impedire che i territori macedoni in Asia Minore e la penisola greca fossero attaccati durante la sua assenza. Per questo motivo marciò verso sud verso l'Egitto e il Levante, per conquistare le città fenicie dove si trovava la flotta persiana.
In una valle fluviale vicino alla città di Isso, l'esercito del re persiano Dario III cercò di bloccargli la strada. Questo sconfisse facilmente la falange macedone e Dario fuggì ad est. Lasciò dietro di sé i suoi tesori d'argento, che Alessandro catturò avidamente e usò per coniare monete per pagare i suoi soldati. La conquista delle città fenicie durò più a lungo e costò molto più sforzo di quanto avesse previsto; per conquistare la città di Tiro, che si trovava su un'isola al largo della costa, dovette addirittura costruire una diga per 7 mesi. L'istmo creato in questo modo esiste ancora oggi. Fondò anche Alessandria alla foce del Nilo, la prima di molte città che portavano il suo nome.
Sebbene Alessandro si presentasse come il grande eroe del mondo greco, questa immagine si deteriorò tra i suoi alleati greci, poiché il potere gli stava salendo alla testa e si mescolava fortemente nelle culture che conquistava. Inoltre, reclutò generali persiani sconfitti nei suoi eserciti e diede loro più doni dei suoi alleati greci. Sentivano di essere stati traditi, ma non osavano dirglielo; chiunque si rivoltasse contro Alessandro veniva ucciso in modo crudele. Alessandro iniziò a comportarsi sempre più come un re persiano ai loro occhi e si presentava come l'erede degli Achemenidi, il "grande nemico" dei Greci nell'epoca classica. Dopo la sua visita all'oracolo di Ammone in Egitto, dove fu salutato come faraone, il giovane re macedone si fece adorare persino come un dio sulla terra. Questo era un uso normale tra gli Egiziani e i Persiani, ma era considerato dai Greci, che vedevano un re come "il primo tra uguali", come la forma più alta di dispotismo e bestemmia.
Eppure i Macedoni proseguirono nell'entroterra persiano. Seguirono le orme dei famosi diecimila mercenari greci che 70 anni prima avevano intrapreso lo stesso viaggio per deporre un altro re persiano dal trono. Nel 331 a.C., vicino alla città di Gaugamela, Alessandro e Dario si incontrarono di nuovo sul campo di battaglia. Qui il re macedone applicò una tattica di cavalleria rivoluzionaria, con cui riuscì a vincere la battaglia molto velocemente; la cavalleria pesante degli etairoi ("alleati") formava un cuneo agile, con Alessandro alla punta. Fingendo di cercare di circondare l'esercito persiano, riuscirono a far allungare l'esercito persiano, che cercava di impedirlo, e a sfondare un punto debole nella linea. Dario fuggì ad est dopo averlo visto, ma fu catturato dal suo stesso generale Besso in Bactriana (l'odierno Afghanistan). Dopo questa vittoria, Alessandro si fece incoronare con un diadema persiano come "re dell'Asia", una cerimonia osservata con riluttanza dai suoi alleati greci.
Riprese la sua conquista e fece bruciare il palazzo reale di Persepoli senza combattere; lo presentava come vendetta per la distruzione di Atene nel 480 durante le guerre persiane, per riconquistare i suoi soldati greci delusi. Dopo alcuni mesi, Alessandro riuscì a seguire le tracce di Dario verso la Bactriana. Qui nel 329 a.C. fece breve mano del traditore Besso, che si era proclamato nuovo re persiano e aveva assassinato Dario in modo crudele in pubblico. Alessandro diede a Dario un funerale dignitoso, con grande ammirazione dei Persiani. Con questo sperava di presentarsi come un degno successore degli Achemenidi per prevenire rivolte. Fondò molte città (che ovviamente chiamava con il suo nome), conquistò una vasta area e sposò la principessa persiana Rossana. Nel 323 a.C., Alessandro si rivolse di nuovo ad est, per conquistare la penisola indiana oltre i confini dell'impero persiano. I suoi soldati si sollevarono in rivolta alla Indus e si rifiutarono di attraversare il fiume; sentivano la mancanza della loro famiglia e della loro casa in Macedonia e Grecia, che non vedevano da 13 anni. Questa rivolta convinse Alessandro ad abbandonare i suoi piani di conquista e a tornare a Babilonia. Prima di potere farlo, però, il trentenne re macedone morì molto improvvisamente per una malattia sconosciuta.
Il mondo ellenistico
Subito dopo la morte del senza eredi Alessandro iniziò un periodo di intensi conflitti, in cui i suoi generali combatterono l'uno con l'altro per l'eredità del suo regno. Alla fine ne rimasero cinque, che si divisero l'impero macedone tra loro;
Seleuco, il grande vincitore che avrebbe regnato sul precedente impero persiano a est, fino a quando i Parti non avrebbero rovesciato la sua dinastia,
Tolomeo, che avrebbe regnato sull'Egitto e le città fenicie del Levante e la cui dinastia sarebbe terminata con la famosa Cleopatra,
Antigono l'Monocolo, che avrebbe regnato sull'Asia Minore e sugli importanti stati-città greci sulla costa egea,
E infine Cassandro e Lisimaco, che ottennero i premi di consolazione in Macedonia e Tracia.
Con ciò iniziò anche il periodo "ellenistico", la più grande eredità di Filippo e Alessandro. Le loro conquiste non avevano creato un impero unito, ma avevano creato un mondo culturale ed economico che - nonostante i confini tra i regni - era strettamente connesso. Il periodo ellenistico è considerato un'epoca di globalizzazione senza precedenti nell'antichità. L'esercito di Alessandro aveva diffuso l'arte e la cultura greca in tutta l'Asia occidentale fondando città greche e creando una connessione tra oriente e occidente, attraverso la quale la cultura e l'arte asiatica si diffusero anche in Europa.
Non solo la cultura d'élite ricevette questa forte influenza greca, ma molti più aspetti nei territori conquistati da Alessandro. Dal Danubio all
