In questo articolo diamo un'occhiata ad Aristokles, un Ekdromos (oplita leggero) che nel 400 a.C. marcia attraverso la fitta neve delle montagne armene, circondato da tribù ostili e con un esercito persiano alle calcagna. È infatti membro dei diecimila mercenari greci che l'anno precedente erano stati assoldati dall'usurpatore persiano Ciro per destituire suo fratello dal trono. Ora Ciro è morto, e Aristokles e i suoi compagni smarriti devono trovare la strada per tornare in Grecia attraverso migliaia di chilometri di territorio nemico. Il loro generale Senofonte scriverebbe più tardi un libro di storia sulla loro leggendaria marcia, la cosiddetta Anabasi.
Fatti veloci
La base: Un chitone (tunica) di lana o lino per la libertà di movimento.
Il mantello: Il chlamys serviva come protezione dal maltempo, ma in battaglia veniva avvolto intorno al braccio come scudo improvvisato.
Lo scudo (Hoplon): Il cuore della difesa, decorato con la terrificante gorgoneion.
L'elmo: Il classico elmo corinzio, spesso spinto indietro per una migliore visione e udito durante le ricognizioni.
L'armamento: Un doru (lancia) per la formazione e un xiphos (spada corta) per i combattimenti corpo a corpo.
Abbigliamento
Aristokles indossa una tunica, una cintura e un paio di sandali di cuoio consumati. Indossa anche il suo spesso mantello di lana come protezione dal sole persiano e dal freddo pungente delle montagne anatoliche.
Chitone (tunica)
Le tuniche greche erano fatte di lino, a volte anche di lana. La tunica rossa che indossa Aristokles è fatta di stoffa spessa e ha maniche corte, ma nei mesi più caldi i Greci indossavano spesso vesti leggere che lasciavano le braccia e le spalle scoperte. I Greci classici non indossavano pantaloni sotto la tunica, perché li consideravano barbari.
Sandaloi (sandali)
A causa del clima caldo e temperato della Grecia classica e del resto del Mediterraneo, si indossavano sandali (sandaloi) come questi. Anche se Aristokles indossa semplici sandali militari che sono meno aperti per proteggere meglio i piedi, nell'antichità c'erano costantemente nuovi trend di moda per i sandali, determinati dall'elegante Atene.
Oltre ai sandali, a partire dal quinto secolo a.C., si indossavano anche una specie di stivali con lacci (come gli endromis e gli embades) e in inverno calzini di feltro (piloi) per mantenere i piedi al caldo.
Cintura / cinta
Per dare forma alla tunica si usavano sia semplici cinghie di cuoio che cinture di stoffa.
Chlamys (mantello)
Il chlamys era un mantello di lana indossato nella Grecia classica. Manteneva i vestiti puliti e offriva al portatore protezione dal maltempo.
Il mantello che indossa Aristokles, tuttavia, non è solo destinato a tenerlo al caldo, ma fa anche parte del suo equipaggiamento bellico. In battaglia, avvolge il mantello intorno al braccio dell'arma per proteggerlo da lance, spade e frecce.
Il mantello era fissato con una fibula, una fibbia di abbigliamento metallica spesso decorata.
Armatura
L'armatura di Aristokles è leggera; indossa solo un grande scudo di bronzo e un elmo 'corinzio' per proteggere il corpo. Usa una lunga lancia, il doru, per combattere in formazione e una spada corta, lo xiphos, come arma secondaria.
Hoplon (scudo)
Il grande scudo di bronzo (hoplon / aspis) era la parte più importante dell'equipaggiamento dell'oplita; il nome 'oplita' è addirittura derivato da questo. Questo pesante scudo era destinato a combattere in una stretta formazione di scudi (falange), dove un oplita era parzialmente coperto dallo scudo degli altri accanto a lui.
L'hoplon era spesso decorato con bronzo o vernice. Queste decorazioni venivano applicate per vari motivi ma avevano solitamente un significato simbolico. Ad esempio, l'hoplon era usato per mostrare l'identità della polis dell'oplita. Per Atene, ad esempio, era un gufo, il simbolo della dea Pallade Atena che proteggeva la città. A Sparta lo facevano con una lambda (la L dell'alfabeto greco) come simbolo della Lacadamonia, la regione da cui provenivano gli Spartani.
Inoltre, molti opliti avevano un mostro della mitologia greca sul loro scudo. Questa era una decorazione meno patriottica, destinata ad allontanare le forze malvagie e a spaventare i nemici. Lo scudo di Aristokles è decorato con una gorgoneion, la testa di una mostruosa demone gorgone che poteva pietrificare le persone con lo sguardo. Questa decorazione trae ispirazione anche dall'Iliade: dall'aegis, un'armatura mitica o uno scudo a cui era appesa una testa di gorgone. Poteva proteggere l'utente da tutti i pericoli ed era indossato nei miti dagli dei Zeus (come scudo) e Atena (come armatura).
Elmo
L'elmo corinzio di bronzo fu usato dall'ottavo al quarto secolo a.C. Questo tipo di elmo aveva un profilo iconico e proteggeva l'intera testa, rendendolo molto popolare tra gli opliti pesantemente armati. Fino al 500 a.C., l'elmo corinzio era completamente chiuso e successivamente iniziarono a creare sempre più elmi con aperture per l'orecchio. Poiché l'elmo chiudeva completamente il viso, veniva spinto indietro per dare al portatore un migliore udito e campo visivo. Alcuni elmi come quello di Aristokles avevano anche un cimiero di crine di cavallo.
Nei secoli successivi, si passò gradualmente agli elmi frigi e calcidici, che limitavano meno la visione e l'udito del portatore. Tuttavia, l'elmo corinzio rimase molto importante nell'arte greca in seguito, come simbolo del periodo classico.
Doru (lancia)
La lancia che brandisce Aristokles era l'arma più importante dell'oplita ed era usata dal periodo arcaico fino all'epoca di Alessandro il Grande. Il doru (o dory) aveva una lunghezza di 2-3 metri, abbastanza lunga da consentire a più linee di opliti di combattere come parte della falange.
La lancia era fatta di legno di frassino e aveva, oltre a una punta di lancia a forma di foglia, una punta di asta appuntita che poteva essere usata in vari modi. Ad esempio, aiutava a piantare la lancia nel terreno e permetteva agli opliti di uccidere facilmente i nemici feriti mentre tenevano la lancia dritta. La punta dell'asta poteva anche essere utilizzata dall'oplita come punta di lancia di riserva quando il suo doru si rompeva a metà.
Anche gli opliti e altri soldati greci usavano lance da lancio più piccole.
Xiphos (spada)
Lo xiphos era una spada di ferro corta e a doppio filo che serviva all'oplita come arma secondaria e veniva usata solo quando la sua lancia (dory) si rompeva o quando i combattimenti dovevano avvenire a distanza molto ravvicinata, come quando le linee venivano sfondatе.
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