Pugnale Scozzese: Storia, Tipologie e Utilizzo del Dirk

25 settembre 2026

Il pugnale a coglioni è un tipo di pugnale con un'impugnatura caratteristica, con due rigonfiamenti ovali all'impugnatura che ricordano i testicoli maschili. Il pugnale è apparso per la prima volta nei monumenti continentali intorno al 1300–1350 ed ebbe uno dei periodi di utilizzo più lunghi tra i cinque principali tipi di pugnali medievali.

Composizione

La lama

Gli stili di lama del pugnale a coglioni variavano notevolmente. Una delle prime e più comuni forme era una lama a un solo filo con una sezione triangolare che si assottigliava uniformemente dall'impugnatura alla punta.

A volte la lama veniva rinforzata per la penetrazione, con l'estremità vicino alla punta quadrata. Questi stili rimangono popolari durante la lunga vita del pugnale. Intorno al 1400 una lama a doppio filo uniformemente assottigliata divenne popolare, e intorno al 1450 si sviluppò in una lama doppia snella con un profilo spesso a forma di diamante che talvolta aveva un ricasso.

Sebbene la forma della lama sia cambiata nel corso dei secoli, la maggior parte delle lunghezze delle lame rimase abbastanza coerente.

In generale, le lame erano da tre a quattro volte più lunghe dell'elsa, il che significava che la maggior parte delle lame era lunga tra i 25 e i 40 centimetri. Esistevano eccezioni, come intorno al Mar Baltico nel 16° secolo, dove i pugnali avevano lame corte e larghe a un solo filo che erano solo leggermente più lunghe dell'impugnatura

L'impugnatura

L'impugnatura in legno è spesso realizzata in un unico pezzo e rinforzata in cima con un anello di metallo sagomato. Questo tipo di pugnale era popolare in Scandinavia, Fiandre, Galles, Scozia e Inghilterra tra il 13° e il 18° secolo, in particolare durante il periodo Tudor.

Nella forma più antica e semplice, l'impugnatura a forma di testicolo era costituita da un unico pezzo di legno duro, come ebano, legno di radice, rovo, radice di erica o agrifoglio, senza parti in metallo. I lobi che formavano la lancia erano grandi e ben arrotondati, mentre il pomolo terminava in un pomolo sferico.

L'impugnatura poteva assottigliarsi verso il pomolo o verso la lancia. Successivamente, furono utilizzati anche altri materiali, come corno, avorio, osso e nei progetti successivi ottone o persino agata. Intorno all'inizio del 15° secolo, furono aggiunte piastre metalliche come rinforzo sopra il pomolo e tra i lobi a forma di testicolo e la lama, il che caratterizzò questa forma per il resto della vita del pugnale.

Nel primo 15° secolo è apparso un altro stile del pugnale a coglioni che è stato utilizzato accanto alla forma originale. Sebbene i lobi della piastra di arresto rimanessero gli stessi, l'impugnatura si alzava nella forma di un cono invertito, terminando in un pomolo piatto solitamente sigillato con una piastra metallica, talvolta inciso con motivi geometrici.

Verso la fine del 15° secolo si sviluppò una terza forma, in cui l'impugnatura aveva i lati diritti e terminava in un pomolo piatto o leggermente arrotondato, con o senza piastra metallica.

L'impugnatura era spesso liscia, ma esistevano anche versioni con sfaccettature, incisioni a spirale o sporgenze. Verso la fine del 15° secolo non solo l'impugnatura, ma anche il pomolo e i lobi a forma di testicolo erano cambiati. Alcuni pugnali avevano tre lobi invece dei tradizionali due, e la piastra metallica tra la lancia e la lama divenne più spessa, più lunga e si curvò verso la lama, quasi come una piastra di arresto.

Nella Francia settentrionale e nelle Fiandre, i lobi erano in metallo e sporgevano. Nella Germania settentrionale, sia i lobi che i pomoli erano a forma di disco.

Nel 16° secolo, sia il pugnale fallico che il pugnale a coglioni con pomoli a cono invertito rimasero popolari, ma entrambe le forme divennero più lunghe, snelle e raffinate. Le impugnature falliche divennero quasi colonnari. I pomoli erano ancora sferici ma spesso anche conici.

Un'eccezione regionale era rappresentata dai pugnali a coglioni intorno al Mar Baltico, chiamati Poke, Poeke o Poicke, con impugnature falliche e pomoli conici. I lobi erano su steli e fungevano da brevi quillons con estremità sferiche.

Usato in tutta Europa

Il pugnale a coglioni era indossato in tutta Europa e sembra essere stato utilizzato da tutte le classi sociali. I primi monumenti e le pietre tombali mostrano che il pugnale era inizialmente un'arma da cavaliere, mentre gli esemplari più elaborati suggeriscono che anche la classe emergente dei mercanti e degli artigiani usava l'arma.

Naturalmente, esistono anche esemplari semplici e rozzi che probabilmente erano indossati dai contadini.

Pugnali a coglioni nelle Isole Britanniche

In Gran Bretagna il pugnale a coglioni era molto indossato, anche dai Border Reivers, come supplemento alla lancia e alla spada. Molte di queste armi sono state ritrovate a bordo del relitto della Mary Rose. Il pugnale a coglioni è il precursore dello scozzese dirk.

Nel continente rimase in uso fino al 16° secolo, mentre in Inghilterra apparve fino al 17° secolo come pugnale dudgeon. Solo in Scozia questo tipo di pugnale rimase in uso come dirk scozzese fino al 18° secolo.

Questo stile successivo rimase in uso nel 16° secolo, con il profilo a diamante diventato così spesso da sembrare quasi quadrangolare. Queste lame quadrangolari sono la forma più comune nei pugnali a coglioni del 16° secolo.

Una variante che era probabilmente più definita dalla forma della lama che dall'impugnatura era il pugnale dudgeon. Questi pugnali del 17° secolo di solito avevano lame pesantemente incise e dorate, che si assottigliavano uniformemente dall'impugnatura alla punta con sezioni trasversali spesse a forma di diamante. Praticamente tutti i pugnali avevano piastre di arresto piatte a forma di testicolo.

Durante l'era vittoriana, gli storici delle armi introdussero il termine pugnale renale, a causa dei due lobi della lancia, che potevano anche essere visti come a forma di rene, per evitare connotazioni sessuali.

Pugnali dudgeon

I pugnali dudgeon del 17° secolo nelle Isole Britanniche spesso avevano un'impugnatura in legno di bosso locale, noto come dudgeon, da cui prende il nome il pugnale. Le impugnature allungate erano spesso flaccate e/o sfaccettate, con sezione trasversale a sei o otto lati.

I lobi a forma di testicolo erano ridotti e formavano più una mezzaluna attorno alla base della lama, solitamente incisa e dorata, con ricasso e punta diamantata rinforzata. Da questo tipo di pugnale si sviluppò il dirk scozzese del 18° secolo.

Il dirk scozzese

Il dirk scozzese è l'ultima e più famosa variante del pugnale a coglioni. Il dirk ha seguito la tendenza del pugnale dudgeon, inclusi lobi più piccoli, ma questi divennero ancora più piatti e più lunghi.

La maggior parte degli esemplari aveva bande metalliche tra l'impugnatura e la lama. Invece della forma fallica, le impugnature erano chiuse con un pomolo piatto con piastra metallica, solitamente di ottone, ma venivano usati anche stagno, argento e oro.

Il pugnale a coglioni era più di un'arma. Naturalmente, questo pugnale era visto come un'arma di autodifesa e in questo modo era usato da tutte le classi. A differenza di molte altre armi, non ci sono indicazioni che i pugnali a coglioni fossero indossati come simbolo di status, sebbene siano noti esempi molto lussuosamente decorati e persino foderi d'argento.

Indossare un pugnale a coglioni

I pugnali erano soprattutto uno strumento pratico e utile. Dal 1416 al 16° secolo, i foderi erano spesso forniti di tasche aggiuntive in cui potevano essere infilati punteruoli e altri attrezzi. Questo sottolinea che il coltello era usato anche come strumento.

Nel corso dei secoli il pugnale a coglioni era indossato in vari modi. Nel 14° secolo era spesso indossato direttamente sulla cintura, il che lo faceva pendere all'altezza dei genitali maschili.

Fu un periodo di liberalismo sessuale e il nome pugnale a coglioni probabilmente non era un problema per la gente di quel tempo. Negli abiti civili il pugnale pendeva spesso dietro la cintura o era fissato con un passante della cintura. Nel 15° secolo il pugnale pendeva dal lato destro del portatore, il che facilitava la velocità con cui poteva essere estratto.