Fatti Veloci sulla Falchion
Caratteristica: Una spada a una mano, a un solo taglio, con lama che si allarga.
Periodo: In uso dal XIII al XVI secolo.
Rarità: Sono noti meno di 30 esemplari medioevali originali.
Funzione: Un'arma da taglio e colpo veloce, più leggera e sottile di quanto comunemente si pensi.
Status: Nonostante l'aspetto robusto, spesso un'arma di alta qualità per l'aristocrazia.
Introduzione
La falchion è una delle armi più intriganti del Medioevo europeo. Nei disegni d'epoca la vedi davvero ovunque, ma nelle collezioni museali sono estremamente rare. Mentre la spada dritta a doppio taglio da cavaliere era lo standard, la falchion offriva un'alternativa incentrata sulla forza di taglio bruta. Anche se spesso viene paragonata a un machete, la vera falchion era un'arma raffinata con una lama sottilissima e affilatissima.
La Falchion nell'Arte e nella Realtà
C'è un grande divario tra le centinaia di raffigurazioni nei manoscritti e i miserabili trenta esemplari rimasti. La ricerca di James Elmslie dimostra che la falchion nella storia dell'arte spesso aveva un ruolo simbolico:
Il "Cattivo": Le falchion venivano spesso raffigurate nelle mani dei nemici biblici o dei "barbari" per distinguerli dai cavalieri cristiani con le loro spade a croce.
Arma di Status: In realtà, la falchion non era solo per il "popolo comune". Splendidi esemplari, come la falchion di Conyers o la falchion dorata di Cosimo I de' Medici, provano che la più alta nobiltà portava con orgoglio quest'arma.
Tipi Importanti e Ritrovamenti
La Falchion di Conyers (Tipo 1a)
Questo è l'esemplare più celebre rimasto, conservato nella cattedrale di Durham. Ha una lama larga che si dilata e termina in una punta pesante. Nonostante l'aspetto massiccio, la lama al dorso è sorprendentemente sottile (solo 1,2 mm vicino alla punta), il che la rendeva un'arma incredibilmente veloce contro nemici non corazzati.
La Falchion di Thorpe (Tipo 1)
Un esemplare inglese del XIII secolo che pesa solo 904 grammi. Questo tipo ha una lama più diritta ma con la caratteristica punta a zampa d'artiglio che vedremo più tardi anche nelle armi orientali come il kilij turco.
La "Bible Chopper" di Maciejowski (Tipo 1c)
Nella celebre Bibbia di Maciejowski vengono raffigurate armi con un albero di legno e un'enorme lama da taglio. Sebbene a volte siano indicate come falchion, sembrano più un incrocio tra una spada e un'arma da polso (come il falcastro).
La Tipologia di Elmslie: I Cinque Tipi Principali
Per fare ordine nel caos delle armi a un solo taglio, James Elmslie ha sviluppato un sistema di classificazione. Ecco le categorie principali:
Tipo 1: La Lama che si Dilata Questa è la forma classica della falchion come la Conyers. La lama diventa sempre più larga verso la punta. All'interno di questo tipo rientrano le varianti dritte (1a), le forme più simili a un machete (1b) e i "bible choppers" (1c) con la loro tipica impugnatura a coltello.
Tipo 2: La Lama 'Reverse Edged' Questo tipo era particolarmente popolare nella Francia settentrionale e in Borgogna tra il 1300 e il 1370. La particolarità di questa spada è che è affilata sul lato corto e interno, il che richiedeva uno stile di combattimento unico.
Tipo 3: La Clip Point Queste lame hanno una punta "spezzata" o tagliata, simile a un moderno coltello Bowie. La punta può essere corta (3a) o estremamente lunga e acuta (3c), il che rendeva la spada adatta anche alla stoccata. La "cat's claw" del XV secolo (3d) è una variante più slanciata.
Tipo 4: La Lama a Gradini Questo tipo mostra molte influenze dell'Europa orientale. Il dorso della lama ha un netto "gradino" verso il basso (4b) o verso l'alto (4c). Quest'ultima variante viene spesso chiamata yelman, una caratteristica che vediamo anche nelle spade turche.
Tipo 5: La Lama Parallela (Prime Backsword) Queste spade hanno lame che rimangono quasi della stessa larghezza per tutta la lunghezza. Sono spesso dritte e molto simili alle backsword successive. Variano da punte di lancia (5b) a grandi coltelli con un "dorso spezzato" (5e).
Domande Frequenti (FAQ)
Una falchion è più pesante di una spada normale?
No, è una leggenda. Grazie alla lama molto sottile, la maggior parte delle falchion era addirittura più leggera (in media intorno ai 900 grammi) rispetto a una spada da cavaliere a doppio taglio standard.
Perché sono rimaste così poche falchion?
Questo è ancora un punto dibattuto. Potrebbe essere che venissero utilizzate più spesso fino all'ultima fibra come strumenti, o che le lame sottili semplicemente arrugginissero più velocemente delle spade dritte più spesse.
Qual è la differenza tra una falchion e un Messer?
La differenza sta nell'impugnatura. Una falchion ha un'impugnatura come una spada (con un codolo che attraversa il pomello), mentre un Messer ha un'impugnatura come un coltello (con le guance rivettate).
Riassunto
La falchion era un'arma da taglio specializzata utilizzata tra il XIII e il XVI secolo.
Non era un'ascia pesante e rozzza, ma una spada tecnicamente sofisticata e di peso ridotto.
Grazie alla tipologia di Elmslie possiamo ora distinguere tra i molti sottotipi e la loro diffusione regionale.
L'arma ha formato la base per la successiva evoluzione verso la sciabola e il backsword.
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Link Interni
Il Messer: Il Coltello-Spada Medioevale dei Lanzichenecchi
La Spada da Cavaliere: La Mano Armata della Nobiltà
Sciabola da Nave (Cutlass): L'Arma Leggendaria dei Pirati e della Marina
La Kopis e la Falcata nell'Antichità
