Una greave, in francese chiamata anche jambeau, è una parte dell'armatura che protegge la gamba inferiore. Lo scopo principale di una greave era proteggere la tibia, cioè l'osso della gamba.
Poiché la tibia si trova direttamente sotto la pelle, è particolarmente vulnerabile a quasi tutti i tipi di attacchi. Un colpo riuscito sulla tibia potrebbe rendere la gamba inutilizzabile, lasciando chi la indossa praticamente immobile. Le greaves erano quindi una parte essenziale dell'armatura.
Costruzione
Le greaves erano solitamente costituite da un esterno metallico con un rivestimento interno morbido in feltro o altro materiale. Questo imbottitura era cruciale, perché un colpo diretto sul metallo senza ammortizzamento avrebbe trasferito tutta la forza sulla tibia, il che poteva essere molto doloroso o addirittura paralizzante.
Uso storico
Le greaves erano già conosciute fino a circa il IX secolo d.C., ma poi scomparvero in gran parte dall'uso. Riapparvero intorno agli anni 1230–1250, come si vede nell'illustrazione di Golia nel manoscritto dell'Apocalisse del Trinity College (ca. 1230).
Il fatto che ci sia poca altra evidenza di greaves da questo periodo suggerisce che non erano ancora comunemente utilizzate.
Le greaves di questo periodo iniziale erano solitamente schynbalds, cioè placche che proteggevano solo la tibia e non racchiudevano completamente la gamba inferiore.
Le illustrazioni di greaves chiuse, che coprivano l'intera gamba inferiore, compaiono solo intorno al 1290 e divennero popolari negli anni 1320. Le greaves chiuse consistevano in due placche collegate all'esterno da cerniere e fissate all'interno con cinghie e fibbie, proteggendo così completamente la gamba inferiore.
