Ez a blog követi Gnaeus római katonát i.e. 251-ben. Harcol a Karthágóiak ellen triarius ként a Panormus-i csatában, a mai Palermo városában. Ez a csata az Első Pun Háború része volt, egy olyan konfliktus, amely a korai Köztársasági Időszak végét jelentette. Ezt követően Róma jelentős nagyhatalommá vált a Földközi-tengeren, és az feníc Karthágó ádáz ellensége lett.
A korai római köztársaság
A királyok száműzetésétől i.e. 509-ben a principatus bejelentéséig i.e. 27-ben Róma köztársaság volt. A Római Köztársaság időszakát általában a Korai, Közép- és Késő-Római Köztársaságra osztják fel. Nem szabad azt gondolni, hogy a "köztársaság" állandó volt a létezésének ideje alatt: a történész Jeremy Armstrong szerint ez az időszak akár 13 részre is felosztható. A római köztársaság kezdete hasonló volt a királyi időszakhoz abban, hogy háborús vezérek irányították, mindegyiküknek a saját klienscsaládjukkal. Ebből végül a Római társadalom szociális viszonyai alakultak ki.
Ebben az időben inkább laza harci csoportokra kellene gondolni, mintsem a görög Poleis típusára. Évente fosztogatási túrákat hajtottak végre az ellenséges törzsek ellen, majd a zsákmányolást, amelyet "hősies" módon szereztek meg, és a harcos hősök voltak a nép számára. A korai Köztársaság és a Királyi Időszak közötti nagy különbség az volt, hogy ezek a háborús vezérek gyakran szorosan együttműködtek és a Római Köztársaság nevében kezdtek cselekedni. Ebből a tradícióból ered a Triumfális vonulat és a hadizákmány legnagyobb részének a patriciusok által való elsajátítása, mivel ők azokat "Róma nevében" hódították meg.
A korai köztársaság háborús vezérei különböző latin népekből származtak, és nem mindig voltak Róma szülöttei. Egy ambiciózus háborús vezér számára egy másik törzstől rendkívül vonzónak bizonyult, hogy csatornája révén csatlakozzon, és így "rómaivá" váljon. Ezek a háborús vezérek csatlakozhattak, és mindaddig, amíg a Köztársaság nevében cselekedtek, szívesen fogadott erősítést jelentettek. Ilyen módon a korai Köztársaság katonai ereje jelentősen megnőtt. Ez a korai rómaiak nyitott hozzáállása a "kívülállókkal" szemben figyelemre méltó, különösen az olyan későbbi időszakokhoz képest, amelyekben csak egy kis csoport számára nyílt meg a teljes polgárság, még akkor is, ha voltak római szövetségesek vagy még Rómában születtek.
A korai periódus háborús vezérei idővel patriciussá váltak, azok az nemes családok, amelyek Róma felett uralkodtak. Ebből a pozícióból növekedett a szakadék a "tehetősek" (patriciusok) és a "szegények" (plebejusok) között, amely hosszú politikai feszültségekhez vezetett, amelyekben a plebejusok nagyobb részvételt akartak a patricius jogok terén. Bár a "Köztársaság" elnevezés viszonylag egyenlő társadalmat feltételez, ez messze nem volt demokratikus: csak a férfi római polgárok rendelkeztek szavazati joggal és jogalanyisággal. A társadalom ebből az eredetre nagyon hierarchikusan volt felosztva és alakítva patrón-kliens viszonyokkal, még a kiváltságolt polgárság körében is. A nemes szenátusi családok állt az élén, ezt követték az equites (lovagok) és a plebejusok. Alattuk egy alsóbb osztály és rabszolgák, akiknek szinte semmi befolyásuk nem volt a saját életük alakítására, nem beszélve a politikáról.
A köztársaság ideálja képezte a Római identitás alapját; a rómaiak egészen a nyugati birodalom bukásáig köztársaságnak hívták magukat, még akkor is, ha egy keizer dominálta őket. A középperiódusú köztársaságtól kezdve egy bürokratikus gépezet keletkezését látjuk, amely szükséges volt Róma összetettségének kezeléséhez. Ebben a kiváló patricius családok játszották a kulcsszerepet.
A Közép-Köztársaság hadserege
Nem meglepő, hogy a Római társadalom hierarchiája visszatükröződött a Köztársaság hadseregében. A korai időszakban a Római hadsereg az őt körülvevő városállamokéhoz hasonlított, amely laza fosztogatócsoportokból és hopliták légióiból állt, a görög modell szerint összeállított falánxban. A Samniták elleni háború alatt (i.e. 343-290) a rómaiak egy új, eredeti harc formációt és hadviselési módot fejlesztettek ki, az úgynevezett manipel-légiót. Ez volt a standard formája a Közép-Köztársasági hadseregnek az i.e. második század végén történt reformokig.
A manipel-légió különböző rangokra és csoportokra osztódott, mindegyiknek saját funkcióit. Az előőrsöt velites vezette, könnyű gyalogság, akik az ellenséget szóróztatta. Gyakran voltak fiatalabbak, akik egy farkashajón és egy kis pajzson kívül nem viseltek védelmet, hogy a lehető leggyorsabban mozoghassanak a csatamezőn. A nehéz gyalogság volt a köztársasági hadsereg legfontosabb eleme. Ezen katonák formációja három vonalra osztódott, a harci tapasztalat és vagyoni helyzet alapján. Az elején az hastati álltak: ők voltak a legkevésbé tapasztalt és páncélzott katonák, akik a csata első fázisában vezették a támadást. A középvonal a principes-ből állt. Ha az hastati vonala az első fázisban megtört, vagy ha a harc ezen része túl sokáig tartott, előreléptek, felszerelzve és készen egy kimerült ellenfél elleni harcra. Az olyan triarii, mint a mi Gnaeus, a veteránok, a legjobb felszereléssel, a Római hadsereg utóvédjét képezték. Ha az hastati és principes formációi megtörtek, a csata utolsó fázisában segítségre jöttek. Ez ritkán történt meg, és annak jele volt, hogy keserű végig harcolnak majd; a rómaiak még erre kifejezésük is volt a mindennapi életben, "res ad triarios venit" vagy "a triarii kezébe jut". Ezen kívül a szárnyakon lovasság volt, amely az equites (lovagok) osztályából állt, valamint gazdag itáliai segédlovasság polgárjog nélkül és egyéb szakemberek.
A Római hódítási stratégia Itáliában
Róma a köztársaság korai századaiban egy kis városállamból egy imperriumnak fejlődött, amely szinte egész Itáliát irányította. Ez bizonyos esetekben véres hódítási háborúkkal történt, például az etruszk Veii város ellen i.e. 396-ban, amely csupán 16 km-re volt Rómától. De a legtöbb esetben ez a "hódítás" a másik indoeurópai kultúrából származó háborús vezérek listája és fuzionálásának raffinált stratégiájához járult hozzá. Rendszeresen Róma válogatott szövetségeseket, hogy közösen támadják meg az ellenségeiket, majd mindkét népet beépítette a köztársaságba. Végül ezeknek az egyéb népeknek az elitéjének rengeteg lehetősége volt, hogy bejusson a Római társadalom elifjéhez.
Az Első Pun Háború
A negyedik század során az időszámításunk előtt a köztársaság más kis városállamokat és regionális irányítókat nyelt fel, de ezáltal egyre gyakrabban ütközött más imperia ütközésbe a Földközi-tenger körül. Ez i.e. 264-ben történt, amikor Róma kampaniai kalózokat segített a szicíliai görög városállamnak, Syracuse-nak szemben. Róma konfliktusba keveredett a kampaniaiaknak való másik szövetségese, a feníc városállam Karthágóval. Ez a nézeteltérés egy nagyon pusztító háborúvá nőtte ki magát a két nagyhatalom között, nagyobb, mint az i.e. 264-ben kezdődött konfliktus; Syracuse még egy év után átállt a Római oldalra.
Szicília helyzete miatt a háború nagy része tengeren vívódott. Róma a háború elején csupán szárazföldi hatalom volt, és a Karthágó flotta folyamatosan zaklatta őt, anélkül, hogy viszonozni tudta volna a támadást. Emiatt a város saját hajóhadsereget fejlesztett ki, triremeket, amelyeket közvetlenül egy elsodort Karthágó modellről másoltak. Noha a rómaiak gyorsan képesek voltak egy flottát felépíteni, világos volt, hogy a karthágóiak sokkal tapasztaltabbak voltak a tengeri hadviselésben. A Római stratégia tehát az volt, hogy egy tengeri csatát szárazföldi csatává alakítsanak át, olyan módon, hogy a Római tengerészek egy corvus nevű segítségével, egy fajta deszkával behatolhassanak a Karthágó hajókba. Ez rendkívül hatékony volt, és a Római flotta számára a következő századok alatt a legfontosabb stratégia maradt.
A háború nagy része eldöntetlen maradt a két tábor között. A fiatal Római flotta még egy merész invázióra tett kísérletet Karthágóba i.e. 256 és 254 között, de ez hamar kudarccal járt. Az utolsó döntő csatát i.e. 251-ben vívták, amikor a rómaiak megelőzték, hogy a karthágóiak meghódítsák a Panormus (Palermo) várost. Ezt követően a rómaiak szinte egész Szicíliát ellenőrzésük alá vették, és szinte csak tengeren harcoltak. Az i.e. 249-ben történt sikertelen tengeri támadás, amelyből a Római flota nagy veszteségeket szenvedett, hosszú évekig tartó patthelyzet követte. I.e. 243-ban a rómaiak egy új flottát tudtak felépíteni, és i.e. 241-ben egy döntő tengeri csatában nyertek, amely után Karthágó aláírta a békét, és Róma ellenőrzést kapott Szicília felett. A sziget így (Syracuse kivételével) az első Római provincia lett, egy praetor irányítása alatt.
