Škoti u srednjem vijeku i renesansi često su se borili — ponekad s Engleskom za svoju neovisnost, ponekad s drugim klanovima za moć na svom području. Zato su mnogi Škoti gotovo uvijek nosili oružje, više nego drugi Europljani u to vrijeme.
Pisac John Hume dao je dobar opis ovoga:
"Gorjani su uvijek izgledali kao ratnici; njihovo oružje izgledalo je kao dio njihovog tijela. Nikada nisu viđeni bez njega. Putovali su s njim, išli su s njim na tržnice, čak i u crkvu sa svojim mačevima i bodeži."
Dirk je bilo praktično oružje u borbama, ali je bilo korisno i u svakodnevnom životu, primjerice pri jelu. Dirk je bio i jeftiniji od mača. Zato su većina Gornjaka nosila jedan sa sobom.
Što je dirk?
Dirk je u najjednostavnijem smislu dugačan bodež s pravom oštrikom (sječivom). To zvuči općenito, jer mnogi bodeži spadaju pod taj opis. Ipak, škotski dirk ima karakteristike koje ga razlikuju od ostalih bodeža s pravom oštrikom.
Škotski dirk izravno potječe od srednjovjekovnog "bollock bodeža". Kasnije verzije dirka izgledaju malo drugačije, ali stariji modeli jasno pokazuju srodnost.
Bollock bodež
Bollock bodež bio je popularan bodež u kasnom srednjem vijeku. Nosili su ga i vojnici i civili. Naziv dolazi od oblika rukohvata, koji je imao dvije okrugle izbočine ispod cilindričnog rukohvata — oblik koji je podsjećao na muške genitalije. Jer se to u kasnijim, prudnih vremenima pokazalo neprikladnim, nazivali su ih u viktorijanskom dobu "bubregnim bodeži".
Ti bodeži pojavili su se u 14. stoljeću na europskom kontinentu, a pola stoljeća kasnije i u Velikoj Britaniji. Primjeri se mogu vidjeti na grobnicama vitezova poput Sir Williama de Aldeburgh-a i Roberta Parysa.
Većina bollock bodeža imala je jednostavan drveni rukohvat, ali postoje i primjerci od metala, kosti, bjelokosti ili čak dragog kovanja poput agata. Kasnije su rukohvati često imali malo širu donju stranu, zbog čega su postali stožasti. Pojavile su se i pojačane ploče između oštrice i kraja rukohvata.
Oštrice tih bodeža bile su pogotovo namijenjene za vođenje, ali njihov oblik se značajno razlikovao. Postojale su verzije s jednom i dvije strane brušene, a ponekad čak trokutaste ili kvadratne oštrice.
Korice su uglavnom bile od debele kože, ali kasnije verzije dobivaju metalnu obradu i prostor za mala pomoćna noža ili alate.
Dirk – škotski bollock bodež
Povijesno je dirk dobio naziv (škotski-gaelski: dearg), bio je osobno oružje oficira koji su sudjelovali u borbama na brodu tijekom velikih putovanja otkrića.
Bio je i osobno oružje Gornjaka. Kasnije je postalo tradicionalno bočno oružje Highland članista klana i koristilo ga je časnicima, gajdaši i bubnjarima škotskih Highland pukovnija između oko 1725 i 1800.
Japanski mornarički časnici također su koristili dirk inspiriran škotskim modelom. Škotska i Japan poznaju višestoljetno prijateljstvo.
Porijeklo naziva
Termin dirk povezuje se sa Škotskom u ranu modernu doba i poznat je od oko 1600. U 17. stoljeću pisao se kao dork ili dirk, vjerojatno povezan s danskim, nizozemskim i švedskim bodeži i njemačkim dolch. Točan izvori je nejastan.
Moderno napisanje dirk vjerojatno dolazi iz Samuela Johnsona rječnika iz 1755. Termin se također koristi kao opća oznaka za bodež, primjerice za prapovjesne bodeže kao Oxborough dirk.
Škotski dirk je zadnja i najpoznatija varijanta bollock bodeža. Dirk je slijedio trend dudgeon bodeža, uključujući manje režnjeve, ali su oni postali još flakši i dulji.
Većina primjeraka imala je metalne trake između rukohvata i sječiva. Umjesto fallične oblike, rukohvati su završeni ravnom gumbom s metalnom pločom, uglavnom od mjedi, ali korišteni su i kalaj, srebro i zlato.
Kulturalno značenje dirka
U 16. stoljeću svaki je Gornjak trebao nož za svakodnevnu upotrebu. Dirk je postao simbol muške časti, a prisege su se zaklinjale na čeliku, što se smatralo svetim.
To naglašava snažnu Indoeuropsku tradiciju eedgebondene recipročnosti unutar društva Gornjaka.
Dirk je imao jedinstvenu ulogu u kulturi i povijesti Highlands. Mnogi su Gornjaci bili premalo bogati da si kupe mač, posebno nakon Disarming Acts, zakona koji su trebali ograničiti vojne ustaše Highlands.
Međutim, gotovo je svaki čovjek nosio dirk, svugdje. Gdje je u Japanu mač (katana) bila duša samuraja, u Škotskoj je dirk bio srce Gornjaka. Kod Gaelske populacije prisege su se zaklinjale s geas, vrstom nadnaravne prokletstva ako se prekrši, na dirku.
Nakon Bitke kod Cullojena 1746. godine Englezi su koristili tu naviku protiv Gornjaka: tko nije mogao dati pisanu prisegu, morao je dati usmenu prisegu "na irskom jeziku (škotski-gaelski) i na svetom čeliku njihovog dirka", da neće imati vatreno oružje, mačeve ili pištolje i da neće nositi tartan.
Kršenje bi dovelo do prokletstva, gubitka obitelji i imovine, deportacije ili smrti u bici bez pokopa. Tijekom razdoblja kada su tradicionalna oružja bila zabranjena, Gornjaci su smjeli nositi svoju oružje i odjeću samo ako su služili u britanskom puku.
78. Fraser Highlanders pukovnija, osnovana 1757., nosila je potpuni Highland uniformu. Bojni general James Stewart opisao je 1780. njihovu opremu: "musket i široki mač, kojem su mnogi vojnici dodavali svoj dirk."
Način nošenja dirka
Dirk obično visi na kožnoj traci poznatoj kao frog. Taj remen je širok, ima veliku često ukrašenu kopču i nosi se oko struka, kod kilt.
Kasniji škotski dirken imaju manji nož i malo vilicu u pretincima na prednoj strani korica. Osim toga, mali nož, sgian dubh, umeće se u vrh čarapa kod nošenja kilt.
