Cascos de caballería romana

Hasta el siglo I a.C., la caballería romana – al igual que la infantería – estaba compuesta principalmente por ciudadanos romanos. Estos soldados provenían de la llamada ordo equester, la clase ecuestre, y debían cumplir con ciertos requisitos de riqueza. Ellos mismos se proveían de su equipo y eran convocados solo temporalmente, ya que fuera de su servicio militar debían mantener su propia granja o tierra. Por lo tanto, el servicio militar era de duración limitada, principalmente debido a las obligaciones agrícolas de los soldados.

En esta época, los jinetes llevaban cascos de origen Itálico-Etrusco, como los cascos de borde Itálico-Etruscos del tipo Negauer. Estos fueron utilizados por la caballería incluso hasta el período tardo-republicano. Numerosas imágenes y monedas del siglo II y I a.C. muestran a los jinetes romanos todavía con estos tipos de cascos tradicionales. Aunque los hallazgos arqueológicos de tales cascos en Italia después del siglo IV a.C. son escasos, esto, dado el escaso número de material conservados de este período, no dice mucho sobre su uso real. En la región alpina, sin embargo, el uso del casco Negauer está arqueológicamente atestiguado, incluso hasta el siglo I a.C.

Además, principalmente los aristócratas en el ejército romano desde el siglo V a.C. estuvieron cada vez más influenciados por los griegos y más tarde por los helenísticos. Tanto la caballería romana como la infantería pesada hicieron un uso amplio del típico panoplia de hoplitas. Es posible que los jinetes romanos en esta época desmontaran durante las batallas para luchar como una forma de guerreros de élite. 

Los cascos calcídicos y áticos estaban derivadas del casco corintio, pero dejaban el rostro libre y estaban equipadas con placas de mejilla estrechas, generalmente móviles. A menudo estaban coronados con un gran penacho del yelmo en estilo griego. Algunos cascos también estaban decorados con penachos o plumas, que se insertaban en soportes, un fenómeno que Polibio describe para la infantería y que también es visible en los cascos de los jinetes del sur de Italia.

El experto militar ateniense Jenofonte recomendó especialmente el casco beocio para la caballería, y dijo: "Este tipo no solo ofrece la mejor protección para todo lo que está por encima de la peto, sino que también proporciona una buena visibilidad." Alejandro Magno siguió este consejo y equipó a su caballería con este casco. Tanto el sarcófago de Alejandro como el mosaico de Alejandro muestran a los jinetes del antiguo ejército macedonio llevando este casco. Sin embargo, como casco especial de caballería, el casco beocio no se usó tanto como otros cascos antiguos, como los cascos corintios o frigios.

El casco también fue utilizado más tarde por los sucesores de Alejandro Magno, probablemente en todo el mundo helenístico, pero se representa especialmente a menudo en las monedas de los reinos greco-bactriano e indo-griego, donde los gobernantes a menudo llevaban una variante del casco. El casco también fue usado por la caballería romana en el período republicano. En el altar de Gnaeus Domitius Ahenobarbus (un cónsul en 122 a.C.) se representa a un jinete romano llevando el casco, a veces con una parte superior más cónica y un penacho del yelmo de crin de caballo.

A partir del siglo II a.C., el sistema militar comenzó a cambiar lentamente. Surgieron cada vez más militares profesionales, y el estado empezó a desempeñar un papel más importante en el suministro de armaduras. Especialmente hacia finales de ese siglo, cuando la República Romana había puesto bajo su control grandes partes del área mediterránea, se desarrolló un nuevo tipo de ejército. En este ejército, los ciudadanos romanos servían voluntariamente por períodos prolongados. Esta profesionalización sentó las básico para una estructura militar que fue desarrollada aún más bajo el emperador Augusto.

Bajo Augusto, el ejército romano adquirió una organización fija. Se hizo una clara distinción entre los legionarios, que eran ciudadanos romanos, y los auxilia, las tropas auxiliares que consistían principalmente en soldados no romanos. Estos auxilia desempeñaron un papel crucial en el ejército: complementaban a las legiones con unidades especializadas, incluida la caballería. Según el historiador Russell-Robinson (1975, p. 89), para la época de Augusto, casi la mitad de las fuerzas armadas romanas consistía en estas tropas auxiliares no romanas.

Aunque la fuerza del ejército romano residía tradicionalmente en la infantería pesada, las tropas auxiliares, y en particular la caballería, adquirieron una función de apoyo cada vez más importante. La caballería se utilizaba para reconocimiento, ataques de flanco y persecución de tropas enemigas. El equipo de estos jinetes mostraba similitudes con el de la infantería, pero estaba funcionalmente adaptado para el combate a caballo.

En el siglo I a.C. hasta la primera mitad del siglo I d.C., los jinetes llevaban armaduras similares a las de los infantes. Así, llevaban la lorica hamata en el cuerpo. Los cascos utilizados en esta época eran del tipo Coolus (Hagenau) y Galea (Weisenau). 

Es posible que representaciones de este período también hagan referencia a los tipos de hierro del Oeste-Yelmo celta del modelo Agen/Giubiasco. Las escasas imágenes de jinetes del Imperio antes del reinado de Claudio muestran, por un lado, el tipo Ático y, por otro lado, el tipo Hagenau (ambos en bronce) o el tipo temprano Weisenau (en hierro), como se ve en los relieves del Arco de Orange. Es notable que el modelo de casco de infantería simple del tipo Montefortino esté completamente ausente en tales imágenes de jinetes.

Estos cascos de caballería romana fueron desarrollados a partir del tipo de cascos de infantería Weisenhau y optimizados para el uso de caballería. Consisten en un cazoleta del yelmo, un mascarilla y placas de mejilla. El larva-mascarilla  cubre e imita solo la parte frontal del rostro; los placas de mejilla pueden aplicarse adicionalmente para una protección completa. El ejemplar que da nombre fue hecho de hierro, cubierto con una placa de plata y enmarcado con bordes de bronce. El mascarilla de Colonia probablemente fue fabricado con la misma técnica. La diferencia es solo que aquí se utilizó una placa de cobre en lugar de una de plata. Sin embargo, el ejemplar está demasiado mal conservado para demostrar la banda de bronce que lo enmarcaba. Las máscaras de larva también pueden estar hechas de una aleación de bronce, como por ejemplo el ejemplar de propiedad privada. 

Los cascos y máscaras no muestran ni una imitación de las orejas ni un peinado. Estas máscaras se encuentran exclusivamente en combinación con cascos Weisenau y placas de mejilla con protección para los oídos. Mientras tanto, la ciencia está de acuerdo en que estos cascos son una variante del tipo Weisenau con mascarilla desmontable. Esto podría ser removido del casco durante las batallas y reinstalado durante los desfiles. La colección Guttmann albergaba un ejemplar con un cazoleta del yelmo decorado con repujado, que en forma está relacionado con el tipo Weiler/Koblenz-Bubenheim, pero sin huecos y sin representación de un peinado.

La tipificación más conocida de los cascos romanos es la de Russel Robinson. En los años 80, Robinson realizó una investigación exhaustiva sobre hallazgos arqueológicos, relieves e imágenes de cascos romanos. Sin embargo, hoy en día su tipificación está ligeramente desactualizada y nuevas investigaciones científicas han llevado a nuevas perspectivas. No obstante, su tipificación ofrece una guía para documentar de manera muy precisa todos los desarrollos dentro de los cascos romanos. Por eso utilizamos tanto la tipología continental como la de Russell Robinson, mencionando cuáles conclusiones de Robinson son actualmente diferentes. 

Por otro lado, existe una clasificación más orientada geográficamente, la llamada tipología continental, que se basa en los lugares de hallazgo y el origen regional de las formas características de los cascos.

Este tipo de casco del siglo I d.C. es, como se mencionó anteriormente, comparable con el tipo Weiler continental. Se han encontrado ejemplos en Newstead (Escocia) y Northwich (Cheshire). El casco tiene una forma semicircular con aberturas en los oídos y se extiende profundamente en la parte posterior hasta un protector de cuello en forma de brida.

Russell-Robinson afirma que estos cascos probablemente se hicieron como un simple cuenco de hierro, después del cual se cubrieron con bronce o plata. Así, adquirieron la apariencia de cabello u otras decoraciones en relieve (Russell-Robinson, 1975, 89, 95). Cuando escribió su informe, el ejemplar de Northwich aún estaba en tratamiento de conservación, por lo que los detalles aún no eran claramente visibles.

Más tarde se descubrió que este casco está adornado con una sencilla decoración de cabello estilizada que se aplica en relieve sobre el hierro básico. La zona no adornada sobre la ceja sugiere que posiblemente había una banda decorativa ancha para cejas como refuerzo. Las carrilleras parecen similares al tipo B que describe Russell-Robinson.

Este casco se asemeja al tipo A, pero tiene un protector de cuello más profundo e inclinado. Russell-Robinson menciona solo un ejemplar conocido de este tipo, encontrado en Witcham Gravel, Ely de 50-75 d.C..

El cazoleta del yelmo es de hierro, con un revestimiento exterior que consta de cuatro partes. La corona y el protector de cuello estaban revestidos con blanco metal o plata. Sobre la frente y la parte posterior de la cabeza corría una banda ancha de dos partes de amarillo bronce o latón, adornada con nácar y motivos semicirculares de puntos estampados en relieve. En los lados había protectores de oídos que cubrían las uniones, lo que daba un efecto bicolor (Russell-Robinson, 1975, 95).

Cuatro grandes botones redondos, similares a timbres de bicicleta antiguos, cubrían los remaches que fijaban las bandas de la frente y la parte posterior de la cabeza en la parte delantera, trasera y sobre cada oreja. En el protector de cuello había otros tres de estos botones. Los placas de mejilla eran de bronce, completamente encerrados, con decoraciones estilizadas de orejas en relieve. Estaban ligeramente dentados alrededor de los ojos y la boca, pero no tenían borde de garganta.

El casco ahora carece de un soporte para el penacho del yelmo, aunque una doble fila de puntos de remaches sobre la corona de adelante hacia atrás sugiere que probablemente había un penacho del yelmo no removible que se perdió antes del hallazgo (Russell-Robinson, 1975, 95).

Hoy en día, el tipo de casco Niederbieber se considera un casco utilizado tanto por infantería como por caballería. El casco debe su nombre a los originales encontrados en el fuerte Niederbieber en Alemania. Cascos similares están representados en lápidas de soldados de infantería de Noricum. El casco se desarrolló a partir de los galea (Weisenau) cascos anteriores. Tenía una parte posterior menos prolongada y terminaba en un protector de cuello más corto. El placas de mejilla cubría completamente los lados de la cara y se unía en la parte inferior. Este tipo de casco está equipado con un amplio protector de cejas que ofrecía protección adicional contra golpes descendentes. 

El tipo de casco Niederbieber fue clasificado por Russell-Robinson como un casco de tropas auxiliares que era usado por la caballería . Sin embargo, esta clasificación es incorrecta. Él distinguía diferentes variantes de este tipo, que pueden considerarse subtipos, pero es importante enfatizar que todos estos cascos tenían la misma funcionalidad y probablemente se usaron en el mismo período. Además, se debe considerar que los arqueólogos han encontrado solo una fracción de los cientos de miles de cascos que se usaron en ese momento.

El casco probablemente fue introducido en la segunda mitad del siglo II, alrededor del año 180 d.C. A mediados del siglo III, era un casco estándar dentro del ejército romano. Esto se evidencia en hallazgos en Dura-Europos, una ciudad fortificada en Siria que fue destruida alrededor del año 256 d.C. La producción de este casco probablemente terminó alrededor del año 270, pero continuó en uso durante mucho tiempo porque ofrecía mucha más protección que los cascos que vinieron después.

Tipo C
Este casco está fabricado a partir de una sola placa de bronce y tiene en la parte superior una pequeña punta triangular elevada. La parte posterior del casco es recta y se extiende profundamente hasta debajo del cuello, casi hasta los hombros, terminando en un borde ligeramente inclinado. Destacan dos costillas paralelas embosadas que corren desde el borde del cuello hacia arriba, alrededor de la oreja, sobre la frente y luego bajan por el otro lado (Russell-Robinson, 1975, 96).

Tipo D
Este casco tiene una forma similar al tipo C, pero se distingue por protectores de orejas aplicados que se curvan hacia arriba, alrededor de la oreja, y se extienden hasta el protector de cuello. Además, hay una banda frontal con un borde inferior puntiagudo presente. En lugar de una punta elevada en la parte superior, este casco tiene una baja penacho del yelmo que corre desde la corona hasta justo encima del protector de cuello. Está fijada en ambos extremos con grandes remaches cónicos. El protector de cuello es más profundo que en el tipo C y está terminado con un borde de bronce. Las grandes mejillas cerradas tienen un borde profundo en la garganta que se extiende hasta el protector de cuello, proporcionando una protección amplia y coherente para el cuello, los hombros y la garganta.

Tipo E
En cuanto al perfil, este tipo se parece mucho al tipo D, pero está equipado con un refuerzo transversal plano adicional, además del refuerzo habitual de adelante hacia atrás. La parte superior del casco está encerrada con placas. Sobre la banda de la frente a veces se coloca una pequeña pica; en algunos ejemplares apunta hacia arriba, en otros hacia abajo. Además, hay cascos con un asa de transporte en la parte posterior del protector de cuello. Se han encontrado partes de este tipo en Newstead (fechado en 140-158 d.C.; Russell-Robinson, 1975, 97) y en Dura Europos (fechado en 255-256 d.C.; James 2004, 107).

Tipo F
Este tipo se parece mucho al tipo Niederbieber pero es más simple en su ejecución. El casco carece de decoraciones añadidas y es de forma más sobria. Las aletas de las orejas y el borde de las cejas están elevados en comparación con la cazoleta del yelmo. Para la fijación de la pica y los refuerzos cruzados se han utilizado remaches en forma de bala. Al igual que su predecesor, el protector de cuello está acabado con un borde de bronce y hay un asa de transporte presente (Russell-Robinson, 1975, 99).

Tipo G
Este casco es de hierro y difiere de los otros tipos Niederbieber. Russell-Robinson sugirió por ello un origen diferente (Russell-Robinson, 1975, 99). El casco es menos profundo en la parte posterior, lo que lo acerca más a los tipos A y B, aunque proviene de un período posterior (finales del siglo II d.C.). El ejemplar mejor conservado proviene del Waal cerca de Nijmegen, aunque a este ejemplar le falta en gran parte su protector de cuello y, por lo tanto, su perfil podría estar más cerca del tipo B. El casco está ricamente decorado con aletas de oreja de bronce, una banda de cejas elaborada con costillas transversales y una corona elevada con hojas de laurel y roble en relieve (Russell-Robinson, 1975, 99).

Tipo H
Este casco data de finales del siglo II a principios del siglo III d.C. y está nuevamente basado en el modelo Niederbieber. Está hecho de hierro, con decoraciones de bronce aplicadas. El protector de cuello es ancho y en forma de plato. En la parte superior del casco hay un gran botón de bronce hueco sobre una básico cuadrada y convexa. Este botón está modelado en la forma de una semilla de amapola y está perforado, probablemente para sostener un penacho del yelmo (Russell-Robinson, 1975, 100). Se conocen varios ejemplares de este tipo. Algunos son simples, mientras que otros, como el ejemplar de Heddernheim, están ricamente decorados con paneles grabados sobre las cejas, alrededor de las orejas y en la parte posterior, con motivos como escamas en forma de plumas y serpientes ondulantes. Russell-Robinson sospechaba que estas decoraciones reflejaban una influencia egipcia (Russell-Robinson, 1975, 100).

Tipo I
Este tipo es un casco simple y profundo basado en el modelo Niederbieber, con un protector de cuello ancho y en forma de plato como el del tipo H. Solo se conoce un ejemplar, procedente de Osterburken y fechado a mediados del siglo III d.C. (Russell-Robinson, 1975, 104). Las aberturas para las orejas son grandes y están formadas a partir de la cazoleta del yelmo en protectores de orejas poco profundos. El casco no tiene banda de cejas y la pica puntiaguda está cerca del borde. Dado que no hay puntos de fijación para las carrilleras, Russell-Robinson sospechaba que este casco utilizaba un tipo de carrilleras conectadas, como se ve en el ‘tipo deportivo H’, que se colocaban debajo de la ceja y se aseguraban con correas sobre el reborde del cuello (Russell-Robinson, 1975, 100).

Russell-Robinson afirma que algunos cascos de caballería romana de lujo no fueron diseñados para la guerra real, sino que tienen un carácter más deportivo o de desfile. Estos cascos están predominantemente equipados con máscaras faciales y se desarrollaron a partir de finales del siglo II. Sin embargo, los ejercicios de caballería en el Hippika Gymnasia, como los describe Arriano (Ars Tactica), muestran que estos cascos pretendían una simulación del campo de batalla lo más realista posible. Tanto Amiano como Heliodoro indican que tales equipamientos se utilizaron funcionalmente. Stephenson y Dixon (2003, p. 22) sostienen que el Hippika Gymnasia estaba destinado a ser un campo de pruebas para técnicas de combate reales y, por lo tanto, requería un nivel de visibilidad y control similar al del campo de batalla. Además, sugieren que la apariencia impresionante de una unidad de caballería completamente enmascarada tenía un efecto positivo en la moral del propio ejército y, al mismo tiempo, un efecto intimidante sobre el enemigo. Por lo tanto, es poco probable que estos cascos de lujo se usaran exclusivamente para actividades deportivas o de desfile. Según Stephenson y Dixon, algunos oficiales de caballería poseían tanto un casco práctico como un casco de desfile. Para apoyar este argumento, citan un hallazgo en una tumba de Nawa donde se encontraron ambos tipos de cascos juntos en una sola tumba. 

Tipo A
El casco de deporte de caballería más antiguo conocido, datado en el siglo I a.C., proviene de Semendria. Este casco está fabricado en dos partes y es considerado por Russell-Robinson (1975, p. 112) como un prototipo tosco de los cascos enmascarados posteriores. La cúpula es poco profunda y llega justo por encima de las orejas, con un mascarilla que cae sobre la mandíbula. El rostro se representa de manera naturalista, a diferencia de los rasgos estilizados de tipos posteriores. No hay protectores de orejas, pero en el borde del cráneo y la mandíbula se han hecho agujeros para la fijación del material de forro.

Tipo B
Los cascos de este tipo datan de finales del siglo I y principios del siglo II d.C. Presentan un rostro estilizado de un hombre joven, a menudo con un cazoleta del yelmo ricamente decorado que representa escenas de batalla, animales o figuras mitológicas. El mascarilla generalmente se fija con un mecanismo de gancho y ranura y se extiende hasta el borde elevado. Los ejemplos varían desde picos redondeados hasta puntiagudos en la parte superior de la cúpula.

Tipo C
Los cascos de este tipo, que datan de finales del siglo I hasta el siglo III d.C., siguen el estilo ático con una cúpula ricamente decorada con cabello ondulado. El mascarilla muestra nuevamente un rostro estilizado y juvenil, con mechones de cabello que se extienden sobre la frente y las mejillas.

Tipo D
En este tipo, el mascarilla está fijado con bisagras al cazoleta del yelmo, generalmente en el centro de la frente. La cúpula representa un casco ricamente decorado, a veces con carrilleras simuladas. Las máscaras suelen mostrar rostros de jóvenes bien afeitados, aunque existen variantes regionales con bigotes o rasgos orientales, como los ejemplares de Tel Oum Hauran y Emesa.

Tipo E
Russell-Robinson agrupa cascos con rasgos faciales femeninos bajo este tipo, posiblemente destinados a representar Amazonas. La distinción entre masculino y femenino no siempre es clara, pero algunas máscaras presentan peinados trenzados o joyas. La mayoría de las máscaras tienen cuencos redondos, a menudo ricamente decorados con mechones de cabello o figuras en relieve. Algunos ejemplares, como los de Straubing o Grafenhausen, se desvían significativamente con su parte superior puntiaguda y rasgos orientales. Aunque visualmente son claramente diferentes, Russell-Robinson todavía los clasifica bajo el tipo E debido a las características femeninas. El recientemente descubierto casco de Crosby Garrett muestra similitudes con este grupo.

Tipo F
Estos cascos constan de tres partes: un cuenco ático, una parte facial en forma de T (con ojos, nariz y boca) y la parte trasera. El panel facial es desmontable, fijado con un pasador giratorio en la frente. Los rostros son nuevamente masculinos, y el cuenco es ajustado, a veces con una cresta baja (como en el ejemplar de Ostrov).

Tipo G
También construido en tres partes, este tipo muestra una alta cresta curva con una parte superior puntiaguda integrada. El casco está diseñado para parecerse a un casco corintio arcaico, completo con un pequeño rostro en relieve en la parte superior. La cresta a menudo está ricamente decorada, como el ejemplar de Eisernes Thor en el Danubio, que combina una figura de águila y plumas de pie con motivos de serpiente.

Tipo H
Datado en el siglo III d.C., este tipo combina una variante del cuenco ático con carrilleras pesadamente decoradas y conectadas que forman un rostro abierto. La cresta está integrada pero es menos pronunciada que en el tipo G, y la ceja es plana, sin pica corintia.

Tipo I
Este casco, conocido por un ejemplar de Guisborough, Yorkshire, muestra una gran similitud con el tipo H. La banda de cejas aplanada sobre los ojos forma tres picos redondeados. Se encontró un ejemplar relacionado en el Saône cerca de Chalon. Ambos datan del siglo III d.C. y muestran decoraciones en relieve, incluidas imágenes de deidades como Marte y Minerva.

Durante la crisis del siglo III, el Imperio Romano se encontró en serios problemas. El caos político, los problemas económicos y las amenazas externas dejaron claro que el ejército necesitaba cambiar. El emperador Galieno (253-268) fue el primero en darse cuenta de que las legiones tradicionales y lentas ya no eran adecuadas. Sus reformas sentaron las básico para un ejército móvil.

Hasta entonces, el ejército había estado principalmente activo en las fronteras, pero durante la crisis también tuvo que actuar contra enemigos internos, incluidos generales rebeldes y grupos como los Bagaudae, campesinos armados y bandidos. Así, el ejército asumió un papel como mantenedor del orden interno.

Con la Constitutio Antoniniana del 212 d.C., además, desapareció la distinción entre legionarios y auxilia, ya que casi todos los habitantes libres del imperio obtuvieron derechos de ciudadanía.

Las verdaderas reformas militares comenzaron bajo Diocleciano (284-305) y fueron completadas por Constantino el Grande (306-337). Sus ajustes hicieron que el ejército fuera nuevamente efectivo y sentaron las básico para la supervivencia del Imperio. Dado que el Imperio había entrado en recesión, se volvió cada vez más importante reducir los crecientes costos del ejército romano. Alrededor de este tiempo, se adoptó equipo de pueblos bárbaros y se produjo de la manera más económica posible para el ejército romano. 

La expansión de la caballería no se limitó a nuevas unidades separadas, sino que también cambió la caballería dentro de las legiones. Desde Augusto, la caballería legionaria consistía en 120 hombres (cuatro turmae de 30 jinetes). Galieno la convirtió en un ala miliaria (24 turmae de 30 jinetes, en total 720 caballeros). Con ello, la caballería se convirtió en una parte mucho más importante del ejército. Las nuevas unidades de caballería de Galieno fueron los sucesores de los antiguos jinetes auxiliares. Sabemos poco sobre su organización, pero sabemos que todos recibieron el nombre de vexillationes. A partir de Galieno, esta palabra ya no se usó para escisiones temporales de legiones: la vexillatio se convirtió en la unidad estándar de caballería con diferentes tipos de jinetes. También los cascos cambiaron significativamente. Aunque se puede esperar que el equipo antiguo haya seguido en uso durante un largo período. 

El casco de cresta romano tardío era usado tanto por unidades de infantería como de caballería, aunque algunas variantes, como el tipo Intercisa con aberturas para los oídos, probablemente eran más utilizadas por la infantería. Su cazoleta del yelmo consiste en varios segmentos unidos con spangen. En el medio de la cazoleta del yelmo hay un engrosamiento de acero característico que se asemeja a un penacho del yelmo. Estos nuevos cascos fueron fuertemente influenciados por los cascos del Imperio Sasánida, con el cual Roma estaba en guerra en esa época. Un ejemplo temprano es un casco de Dura Europos, probablemente usado por un guerrero sasánida. El casco de cresta más antiguo conocido es el ejemplar de Richborough, fechado alrededor del año 280 d.C.

Los cascos de cresta aparecieron por primera vez en monedas del emperador Constantino el Grande y probablemente estuvieron en uso entre 270 y 300 d.C. Fueron usados tanto por infantería como por caballería. El tipo Berkasovo, a menudo ricamente decorado, posiblemente fue usado principalmente por la caballería. Sin embargo, obras de arte de la época muestran ambos tipos en uso por diferentes tropas. Los cascos de cresta permanecieron en uso hasta principios del siglo V, con algunos hallazgos tardíos como el casco de Maas (409-411) y un hallazgo funerario huno en Concești. La forma siguió siendo visible incluso en representaciones bizantinas posteriores hasta el siglo XII. Estos cascos fueron adoptados por los germanos y utilizados hasta el período Vendel 500-800 d.C. Las variantes germánicas conocidas son el casco de Sutton Hoo y los cascos de Valsgärde. 

La cazoleta del yelmo consistía en múltiples partes que estaban unidas por 'spangen'. Existen dos tipos principales:

Cascos bipartitos (tipo Intercisa): consisten en dos mitades, conectadas por una cresta central. Generalmente tienen pequeñas carrilleras y no tienen un anillo base alrededor del borde.
Cascos cuadripartitos (tipo Berkasovo): consisten en cuatro partes, con una banda de refuerzo entre las placas laterales y un anillo base. Estos cascos a menudo están equipados con grandes carrilleras y, a veces, un protector nasal.

En todos los tipos, las carrilleras se fijaban con un forro, y el protector de cuello con correas de cuero, de las cuales algunas hebillas se han conservado.

Muchos cascos de cresta están ricamente decorados. Algunos tienen un revestimiento exterior de plata o dorado, aplicado por artesanos especializados (barbaricarii). La cantidad de plata o oro a menudo se ajustaba al rango del portador y, a veces, se inscribía en el casco. El casco de Deurne, por ejemplo, contenía casi 370 gramos de plata. Otros cascos, como el ejemplar Berkasovo-I, están decorados con piedras preciosas de vidrio. Emperadores como Constantino I y Valentiniano I incluso poseían cascos de oro incrustados con piedras preciosas. En algunos casos, solo el revestimiento de metal precioso ha sobrevivido; el interior de hierro se ha deteriorado. Algunos cascos tenían una cresta de hierro o suelta en la cima, como se evidencia en hallazgos en Intercisa, Augst y otros lugares.

El Spangenhelm es un tipo de casco de origen sármata, compuesto por tiras y placas de metal que generalmente se disponen en una estructura cónica, terminando en una punta. Aunque este diseño era algo más vulnerable a daños, especialmente en las juntas, ofrecía la ventaja de ser más sencillo de fabricar y más rápido de reparar que los cascos de cresta bipartitos. Para el siglo VI d.C., esta construcción de casco era una de las más populares en Europa.

Cascos con una forma de cuenco segmentada y con bandas aparecen temprano cerca de la frontera romana. Se pueden ver en frescoss de Crimea (siglo I d.C.) y en la Columna de Trajano (siglo II), donde se representan como equipo bárbaro capturado. Los soldados romanos con este tipo de casco se representan por primera vez en el Arco de Galerio (siglo III). Algunos incluso afirman que se pueden reconocer en los relieves metopéicos de Adamclisi, aunque este es un tema de debate.

De esto a menudo se concluye que los posteriores Spangenhelms formaban parte de una tradición paralela de cascos que se desarrolló simultáneamente con los cascos de cresta más abovedados. Es posible que los romanos adoptaran este tipo de casco a través del contacto con pueblos bárbaros a lo largo del Danubio o de Europa del Este, o a través de ejemplos persas (sasánidas). Esta teoría se apoya en hallazgos de Spangenhelms en Egipto, incluyendo un ejemplar que actualmente se encuentra en el Rijksmuseum van Oudheden en Leiden, y por la persistencia de este diseño de casco en la iconografía persa y sasánida. Dado que los spangenhelms a menudo eran más baratos que los cascos de cresta, es plausible que fueran usados por una mayor parte del ejército romano tardío.

La tradición de los cascos de cresta y spangenhelms continuó en la temprana Edad Media, donde los pueblos germánicos e iraníes siguieron utilizando estos cascos. Los ejemplos más conocidos de esto son el casco de Sutton Hoo anglosajón, los cascos de Valsgärde y el casco de Coppergate. Sin embargo, la mayoría de los cascos de la temprana Edad Media eran spangenhelms, de los cuales el Yelmo vikingo de la tumba de cremación de Gjermundbu es quizás el más conocido. No fue hasta el siglo XII que se comenzó a fabricar el cazoleta del yelmo de una sola pieza nuevamente, lo que hacía el casco naturalmente más caro pero mucho más resistente. Los primeros yelmos nasales pueden ser vistos en el Tapiz de Bayeux.