Grandes yelmos, yelmos de cubo & secretos

Gran yelmo: casco de caballero popular

El gran yelmo, en neerlandés a menudo llamado casco de olla o tonhelm, fue uno de los cascos más icónicos de la Alta Edad Media. Este tipo de casco robusto surgió a finales del siglo XII, durante el periodo de las cruzadas. Los caballeros y guerreros fuertemente armados preferían este casco debido a la protección excepcional contra flechas, lanzazos y golpes pesados. En los siglos XIII y XIV, el gran yelmo se usó en toda Europa Occidental, especialmente durante batallas y torneos.

La construcción del casco era sencilla pero efectiva: un exterior de acero casi cilíndrico que envolvía completamente la cabeza. Solo aberturas estrechas para los ojos y pequeños orificios de ventilación proporcionaban visibilidad y suministro de aire. Variantes posteriores tenían una parte superior más redondeada para desviar mejor los golpes. También, algunos modelos se alargaron para llegar hasta los hombros, convirtiendo el casco casi en una pieza de armadura por sí misma.

Casco de olla y sugarloaf

El casco de olla surgió de los tipos de casco yelmos nasales previamente utilizados y más cerrados que protegían cada vez mejor la cara. Una variante posterior conocida es el casco sugarloaf, con una forma cónica que ofrecía una defensa mucho mejor contra golpes inclinados. En España, este estilo se conocía como el yelmo de Zaragoza.

Debido a que el casco era pesado y limitaba la visión, los caballeros a menudo usaban una cofia de malla o un cervelliere debajo, y el casco de olla a veces se quitaba inmediatamente después del primer ataque de lanza para maniobrar mejor. Sin embargo, el casco siguió siendo popular para los torneos, donde el llamado casco de boca de rana se desarrolló a partir del casco de olla.

Función posterior de los cascos de caballero

Incluso en el siglo XVII, el gran yelmo adquirió un nuevo papel: se convirtió en parte de equipos ceremoniales y decoraciones funerarias. Muchos ejemplares estaban lacados en negro, pintados o adornados con crestas impresionantes y decoraciones simbólicas.