Ridderen er den mest ikoniske figur fra middelalderen. Men bag rustningen gemte sig en historie om militær innovation og sociale privilegier.
Hurtige fakta: Ridderskap
Rolle: Tungt bevæbnet kavallerist og medlem af den sociale elite.
Kodeks: Ridderlighed (ære, loyalitet, beskyttelse af de svage).
Heste: Brug af forskellige racer, såsom den mægtige Destrier til kamp.
Tilbagegang: I det 15. århundrede fortrængt af professionel infanteri og skydevåben.
Rustningens udvikling
Ridderen begyndte i det 11. århundrede i en kedelkjole med en næsenæsehjælm. Gennem århundrederne blev våbnene stærkere, hvilket gjorde, at rustningen måtte udvikle sig tilsvarende. I det 15. århundrede nåede dette sit højdepunkt med den fuldstændige pladtrustning. Turneringer fungerede som en slags 'testbane' for ny rustning, sammenligneligt med moderne Formel 1.
Ridderordnerne og skyggesiden
Ridderordner som Templerriderne og Tysk Orden kombinerede religion med militær magt. Men virkeligheden var ikke altid ærerig. Under krige opstod der 'røverridder', der brugte deres status til at plyndre landsbyer og afpresse befolkningen. Ridderkoden var ofte et ideal, der i praksis blev overtrådt igen og igen.
Ofte stillede spørgsmål
Hvor tung var en ridderrustning?
En fuldstændig pladtrustning vejede mellem 20 og 25 kilo. Det lyder tungt, men fordi vægten var fordelt over hele kroppen, kunne en trænet ridder stadig løbe og springe op på sin hest.
Kunne kvinder blive ridder?
Selvom det var sjældent, er der dokumenterede tilfælde af kvinder, der opfyldte militære len-forpligtelser eller var medlem af ridderordner, såsom Petronilla de Grandmesnil.
Opsummering
Ridderen var middelalderens slagmarks teknologiske 'tank'.
Ridderskap var en eksklusiv social klasse med egne love og privilegier.
Fremkomsten af nye krigs-taktikker gjorde en ende på deres militære dominans.
