En coat of plates er en slags rustning til kroppen som består af flere overlappende metalplade. Disse plader er søm fast på indersiden af en jakke af stof eller læder. Denne type rustning hører til overgangstiden mellem rustninger: perioden hvor man skiftede fra kedelkort til hård metalplader. En coat of plates blev typisk båret som en del af en riddersfulde udrustning.
Rustningen dukkede op i Europa omkring 1180–1220, blev almindeligt brugt fra 1250'erne og var meget populær omkring 1290'erne. Omkring 1350 blev det også båret af almindelig soldater, såsom Visby militsen.
Efter cirka 1340 blev pladerne på brystet samlet til den første rigtige brystplade, hvorefter coat of plates langsomt forsvandt. Efter 1370 dækkede brystpladen hele kroppen ned til navlen og længere.
Forskellige typer coat of plates fortsatte med at eksistere i form af brigandinen og den senere jack of plates, helt ind til det sene 1500-tal.
Sådan er coat of plates opbygget
Antallet af metalplade kunne variere kraftigt: fra 8 til hele 600, afhængigt af størrelsen. Pladerne overlapper hinanden, så kroppen bliver fuldstændig beskyttet, selv under bevægelse eller kamp.
Coat of plates ligner andre rustningstyper såsom lamelpantser, skalapantser og brigandinen, men den store forskel er, at ved en coat of plates sidder pladerne altid på indersiden.
En brigandine minder om det, men har normalt meget mindre plade. Nogle gange er forskellen svær at se.
Forskere som Mathias Goll foreslår, at denne type rustning faktisk er en form for segmentrustning (flere dele som sammen danner en fleksibel helhed), og især kategorien:
"segmentrustning til kroppen – foran og bagpå".
Eksempler: hellige Mauritius og Visby
Et kendt tidligt eksempel er rustningen af Sint Mauritius fra omkring 1250. Goll mener, at daterningen muligvis burde være lidt senere, mod det tidlige 1300-tal.
Han beskriver, at bagrustningspladerne sandsynligvis bestod af lodrette strimler under læder eller stof, fastgjort med vandrette rækker af søm.
En af de vigtigste kilder til at studere coat of plates er massegravene fra Slag ved Visby (1361).
Der fandt man mange rustninger med mellem 8 og 600 plade.
I alt blev 24 forskellige modeller af coat of plates opdaget. Nogle var ældre typer, der lignede en slags rustningskjortel (et overklæde med plade på indersiden).
Tidlige former: kjortel med plade
Tidlige coats of plates havde nogle gange lange stykker stof, der hang ned foran og bagpå, som ved Sankt Mauritius' rustning.
Man mener, at disse faktisk var kjortel med metalplade på indersiden.
Det er uklart, om disse plade overlappede hinanden, men meget lignede en coat of plates.
Alligevel viser de fleste bevarede eksempler fra 1300- og 1400-tallet, at pladerne faktisk overlappede. Eksempler uden overlapping eksisterer, men er sjældne.
Udvikling gennem krig og rytteri
Denne rustning blev populær, fordi riddere havde behov for bedre beskyttelse mod spyd og lanceangreb under ridehamp.
En almindelig kedelkort med en steppet jakke (gambeson) gav ofte ikke nok beskyttelse herimod.
Coat of plates gav beskyttelse mod lanceangreb på høj hastighed gennem en kombination af den bløde gambeson, sejt kedelkort og pladepantser, coat of plates.
Tidlige kilder
Det tidligste bevis for metalforstærkninger til bryst kommer fra Guillaume le Breton.
Han beskriver, at Richard I i 1188 bar en jernplade ("ferro fabricata patena") under et stikspil. Den sad under kedelkortet, så den var usynlig.
Andre kilder fra omkring 1220 nævner også sådan en jernplade "på brystet", båret under rustningen.
Dette forklarer, hvorfor sådan rustninger næsten aldrig er synlige på gamle tegninger eller skulpturer før slutningen af 1200-tallet.
Middelalderlig spredning
Omkring midten af 1200-tallet dukker denne rustningstype op i kunst fra Tyskland.
Tyske riddere bar coats of plates i slagene ved Benevento (1266) og Tagliacozzo (1268). De var næsten usårlige over for franske sværdangreb, indtil franskmændene opdagede, at deres armhuler var dårligt beskyttet.
Skandinaviske kilder kalder rustningen fra omkring 1250 Briost Bjorg ("brystbeskyttelse") og siger, at det skulle nå fra brystvortens linje til bæltet (altså cirka ned til navlen).
I andre kilder kaldes det plata og var udelukkende tilladt for de højeste rangene.
I Barcelona blev coats of plates fremstillet fra 1257, og i 1308 bestilte kong Jacobus II nogle til sig selv og sine sønner, dækket med rigt farvet stof.
Overgang til pladepantser
Efterhånden blev segmentrustning erstattet af større, bedre formede plade.
Men segmentrustning forblev populær, fordi det var lettere, mere fleksibelt og billigere samt krævede mindre håndværk.
I 1295 bar næsten alle franske riddere en coat of plates sammen med deres kedelkort.
En handlende bragte samme år over 5.000 coats of plates til Brugge for at sælge.
I 1316 blev rustningerne af den fangede walisiske adelsmand Llywelyn Bren beskrevet som "buckram armour", en slags coat of plates.
Mod anden halvdel af 1300-tallet var rustningen billig nok til almindelige soldater, såsom militsen fra Gotland og Paris.
Kilder:
- Arkæologisk Fund (Absolut Topkilde): Massegravene fra Slag ved Visby (1361, Gotland, Sverige). Her er mere end 20 unikke Coats of Plates blevet fundet i jorden.
